《遼史》記載，馬人望出生于官宦世家，其高祖馬胤卿曾任后晉青州刺史，父親馬詮擔任過中京文思使。雖出身名門，但馬人望沒有自視甚高。受良好家風影響，他為官清正廉潔，一心為民。

馬人望自幼聰慧懂事，成年后以才學著稱。咸雍年間，馬人望中了進士，被任命為松山縣令。

松山縣每年都負責給朝廷運送澤州煤炭。有趣的是，朝廷在選擇運送煤炭的人選時，只招松山人，其他地方的人一概不要。

這種事情如果放在別處，縣令一定暗自高興，因為有朝廷在背后“撐腰”，自然樂得坐享其成。然而，馬人望怎么也高興不起來，雖然朝廷的做法可保自己手下的百姓有飯吃，但周邊地區(qū)的百姓沒有此類謀生途徑，有的過著衣不蔽體、食不果腹的困苦生活。

思前想后，馬人望大著膽子向中京留守蕭吐渾建議，能否讓附近地區(qū)的百姓也加入運送煤炭的隊伍中，給他們一口飯吃。

蕭吐渾聽后，勃然大怒，他覺得馬人望愛管閑事，得了便宜還賣乖，是不是還想借此機會向朝廷炫耀有良心有能力，以便日后在官場上超越其他人？

蕭吐渾二話不說就派人將馬人望抓了起來，直接交到法官處審訊他為何有此想法。

可蕭吐渾沒有從馬人望嘴里得到想要的結果，氣急敗壞的他又將馬人望押進大牢，待日后再提審。馬人望依舊不肯屈服，一再表明自己是為百姓生計考慮，并無私心。

看到馬人望如此執(zhí)著，蕭吐渾最終折服，他長嘆一聲后，重重地拍了拍馬人望的肩膀道：“你為了百姓忍受如此之苦，卻依舊不肯屈服，將來必定有大作為。”

幾天后，蕭吐渾將此事如實奏告朝廷，朝廷隨即同意了馬人望的請求。這件事后，馬人望在百姓們心中的聲望又提升了不少。

馬人望請愿一事，乍一看，在同僚眼中確實有得了便宜還賣乖的嫌疑，但他不在意這些，被誤會也好，坐牢也好，他心里始終裝的是百姓。這樣的為官者一心為民，不計后果，不務虛名，實在難得。

編輯 高塬 / 美編 苑立榮 / 編審 許陳靜