羅洪先是陽(yáng)明后學(xué)，《明儒學(xué)案》將他列于“江右王學(xué)”一派。但他的重要性不僅在陽(yáng)明學(xué)，而在于他跟王陽(yáng)明很像，成就是多方面的。明代自王陽(yáng)明之后，學(xué)者的學(xué)術(shù)研究?jī)A向于多元，已非之前崇尚“一生窮一經(jīng)”的景象。

羅洪先（ 一五0四至一五六四） 字達(dá)夫，別號(hào)念庵，江西吉水人。十一歲讀古文，慨然慕羅一峰（ 羅倫，一四三一至一四七八） 之為人，即有志于圣學(xué)。嘉靖八年（ 一五二九） 舉進(jìn)士第一（ 狀元），外舅（ 岳父） 曾直（ 曾任太仆） 聞此喜訊，說(shuō)：“幸吾婿建此大事。”他說(shuō)：“丈夫事業(yè)更有許大在，此等三年遞一人，奚足為大事也?！笨梢?jiàn)他胸襟不凡，對(duì)自己也有更高的期許。

之后授翰林修撰，曾拜左春坊左贊善。嘉靖十八年因皇帝常不御朝，羅洪先與當(dāng)時(shí)司諫唐順之、校書趙時(shí)春草擬《東宮朝賀疏》，文中有“請(qǐng)來(lái)歲元日由皇太子御文華殿，受百官朝賀”等語(yǔ)，對(duì)當(dāng)時(shí)圣上不太禮貌，皇帝看了大怒說(shuō)：“是料朕不起也?！彼鞂⒘_洪先與唐順之、趙時(shí)春等黜為民。嘉靖三十七年，主政的嚴(yán)嵩請(qǐng)?zhí)祈樦鞒直?，也想?qǐng)羅洪先出來(lái)做官，他以畢志林壑報(bào)之，決心不再出仕。羅洪先的一生，雖狀元出身，而仕途蹭蹬，官運(yùn)并不順?biāo)臁Ｂc改元，贈(zèng)光祿少卿，卒謚文恭。

《明史》本傳寫他被黜后的情況：“洪先歸，益尋求守仁學(xué)。甘淡泊，煉寒暑，躍馬挽強(qiáng)，考圖觀史，自天文、地志、禮樂(lè)、典章、河渠、邊塞、戰(zhàn)陣攻守，下逮陰陽(yáng)、算數(shù)，靡不精究。至人才、吏事、國(guó)計(jì)、民情，悉加意咨訪。曰：‘茍當(dāng)其任，皆吾事也。’邑田賦多宿弊，請(qǐng)所司均之，所司即以屬。洪先精心體察，弊頓除。歲饑，移書郡邑，得粟數(shù)十石，率友人躬振給。流寇入吉安，主者失措。為畫策戰(zhàn)守，寇引去。素與順之友善。順之應(yīng)召，欲挽之出，嚴(yán)嵩以同鄉(xiāng)故，擬假邊才起用，皆力辭?！?/p>

可見(jiàn)羅洪先志向不凡，因博學(xué)，他的貢獻(xiàn)也可說(shuō)是多方面的。與其他學(xué)者比，他的特殊之處在于他精擅地理學(xué)，研究成績(jī)也很突出，他曾以元代地理學(xué)家朱思本（ 一二七三至？ ） 的《輿地圖》為底本，精心繪制了兩卷《廣輿圖》。這本《廣輿圖》是我國(guó)歷史上最早的分省地圖合集。他后來(lái)決心不在仕途上求發(fā)展，多少跟他有志于研究學(xué)術(shù)尤其地理方面的學(xué)問(wèn)有關(guān)。

他對(duì)陽(yáng)明的良知學(xué)也有興趣，而他對(duì)陽(yáng)明學(xué)的體悟也與其他人略有不同。《明儒學(xué)案》說(shuō)：“先生之學(xué)，始致力于踐履，中歸攝于寂靜，晚徹悟于仁體。幼聞陽(yáng)明講學(xué)虔臺(tái)，心即向慕，比《傳習(xí)錄》出，讀之至忘寢食。同里谷平李中傳玉齋楊珠之學(xué)，先生師之，得其根柢。而聶雙江以歸寂之說(shuō)，號(hào)于同志，惟先生獨(dú)心契之?！笨梢?jiàn)他對(duì)陽(yáng)明良知學(xué)醉心，對(duì)同是江右的聶豹（一四八七至一五六三）所主張的歸寂說(shuō)也感十分契合。

說(shuō)起“歸寂”說(shuō)，看起來(lái)與佛教有關(guān)，其實(shí)是有別的。這個(gè)說(shuō)法源自同屬江右的聶豹，聶豹認(rèn)為歸寂是指探索良知的基本功夫，曾說(shuō)：“夫禪之異于儒者，以感應(yīng)為塵煩，一切斷除而寂滅之，今乃歸寂以通天下之感，致虛以立天下之有，主靜以該天下之動(dòng)，又何嫌于禪哉?！甭櫛写苏f(shuō)，是因陽(yáng)明所揭的良知說(shuō)，其實(shí)有一種往內(nèi)心探索的傾向，連黃宗羲也說(shuō)過(guò)：“陽(yáng)明自江右之后，始捻良知。其在南中以默坐澄心為學(xué)的，收斂為主，發(fā)散是不得已。有未發(fā)之中，始能有中節(jié)之和。”可證聶豹的歸寂說(shuō)也不見(jiàn)得非儒者的矩矱。羅洪先又提倡“徹悟于仁體”，《明儒學(xué)案》說(shuō)：

是時(shí)陽(yáng)明門下之談學(xué)者，皆曰：“知善知惡即是良知，依此行之即是致知?！毕壬^：“良知者，至善之謂也。吾心之善，吾知之，吾心之惡，吾知之，不可謂非知也。善惡交雜，豈有為主于中者乎？中無(wú)所主，而謂知本常明，不可也。知有未明，依此行之，而謂無(wú)乖戾于既發(fā)之后，能順應(yīng)于事物之來(lái)，不可也。故非經(jīng)枯槁寂寞之后，一切退聽，天理然，未易及此。雙江所言，真是霹靂手段，許多英雄瞞昧，被他一口道著，如康莊大道，更無(wú)可疑?！?/p>

為證此道，羅洪先曾辟石蓮洞居之，默坐半榻之間，不出戶者三年。他曾回答來(lái)探視的好友王畿說(shuō)：

往年尚多斷續(xù)，近來(lái)無(wú)有雜念。雜念漸少，即感應(yīng)處便自順適。即如均賦一事，從六月至今半年，終日紛紛，未嘗敢厭倦，未嘗敢執(zhí)著，未嘗敢放縱，未嘗敢張皇，惟恐一人不得其所。一切雜念不入，亦不見(jiàn)動(dòng)靜二境，自謂此即是靜定功夫。非紐定默坐時(shí)是靜，到動(dòng)應(yīng)時(shí)便無(wú)著靜處也。

可見(jiàn)他的“動(dòng)靜說(shuō)”也很有趣。他學(xué)習(xí)陽(yáng)明學(xué)的過(guò)程也與人有別，他是先知后疑，經(jīng)歷一番過(guò)程之后才篤信，而篤信的手段也與別人不同。黃宗羲說(shuō)：“始而慕之，已見(jiàn)其門下承領(lǐng)本體太易，亦遂疑之。及至功夫純熟，而陽(yáng)明進(jìn)學(xué)次第，洞然無(wú)間。天下學(xué)者，亦遂因先生之言，而后得陽(yáng)明之真。其嘵嘵以師說(shuō)鼓動(dòng)天下者，反不與焉?！?/p>

據(jù)他的學(xué)生胡直在《困學(xué)記》一書的記載，丁未 （ 嘉靖二十六年，一五四七） 冬，胡直跟友人王有訓(xùn)往訪羅洪先，居石蓮洞一月，說(shuō)：“日聞先生語(yǔ)，感發(fā)乃北面稟學(xué)焉。先生初不甚喜良知，亦不盡信陽(yáng)明先生之學(xué)，訓(xùn)吾黨專在主靜無(wú)欲?！笨梢?jiàn)他居石蓮洞時(shí)對(duì)陽(yáng)明良知之學(xué)尚未深契，后來(lái)跟陽(yáng)明之學(xué)日漸走近，但并未入門。他后來(lái)成為陽(yáng)明門下，經(jīng)歷跟聶豹一樣，是陽(yáng)明逝后，才在錢德洪、王畿印證之下改稱門人的，《明儒學(xué)案》記：

先生既定陽(yáng)明《年譜》，錢緒山曰：“子于師門不稱門生，而稱后學(xué)者，以師存日未得及門委贄也。子謂古今門人之稱，其義止于及門委贄乎？子年十四時(shí)，欲見(jiàn)師于贛，父母不聽，則及門者其素志也。今學(xué)其學(xué)者，三紀(jì)于茲矣，非徒得其門，所謂升堂入室者，子且無(wú)歉焉，于門人乎何有？”《譜》中改稱門人，緒山、龍溪證之也。

羅洪先有一特色，是他身體力行之外，對(duì)求真極為用心，他對(duì)陽(yáng)明的欽佩發(fā)自真情，卻也把北宋周敦頤的“無(wú)欲故靜”當(dāng)成圣學(xué)的真?zhèn)鳌Ｔ谒麃?lái)說(shuō)，真理所在，是不應(yīng)有門戶之別的。

羅洪先還有一特色，他為人極簡(jiǎn)樸，做事極重視細(xì)節(jié)。有人告訴他“辭受取與是小事”，他說(shuō)此言最害事。他從官場(chǎng)告歸，經(jīng)過(guò)儀征（ 南京附近） 時(shí)，生起病來(lái)幾乎要死了。他一個(gè)叫項(xiàng)甌東的同年正治理該地，當(dāng)時(shí)有富人因罪坐死，行賄萬(wàn)金，項(xiàng)甌東念羅洪先目前的貧病，想收來(lái)給他使用，羅洪先知道后嚴(yán)詞拒絕。項(xiàng)甌東因之而審思其人之罪是否有重判之嫌，細(xì)審全案，發(fā)現(xiàn)富人罪不當(dāng)死，便減了他的罪刑，也不令富人知道免他死，其實(shí)倒是因?yàn)榱_洪先的緣故。

又，羅洪先的先世傳了些田宅給他，他盡推給其弟，只留小屋數(shù)楹，以蔽風(fēng)雨。后為水漂沒(méi)，無(wú)處可住，只得借寓田家。當(dāng)時(shí)撫院馬森因與他是故交，先后致贈(zèng)數(shù)千金，請(qǐng)他修立居室，他卻不接受。后來(lái)他門下學(xué)生修了一處正學(xué)堂讓他居住。羅洪先將死時(shí)，探病的朋友到他房間，看他身外一無(wú)長(zhǎng)物，不禁感嘆道：“何至一貧如此？”這位曾得狀元、萬(wàn)人欽服的羅洪先卻說(shuō)：“貧固自好?！庇謧髡f(shuō)陽(yáng)明幾個(gè)大弟子如王畿等人，常在城市辦講會(huì)，不免勞動(dòng)官府相助，羅洪先知道后往往痛切相規(guī)，指陳不當(dāng)，可見(jiàn)他操守是如何地嚴(yán)正了。《明儒學(xué)案》說(shuō)他：“先生靜坐之外，經(jīng)年出游，求師問(wèn)友，不擇方內(nèi)方外，一節(jié)之長(zhǎng)，必虛心咨請(qǐng)，如病者之待醫(yī)。士大夫體貌規(guī)格，黜?xiàng)壌M，獨(dú)往獨(dú)來(lái)，累饑寒，經(jīng)跋踄，重湖驚濤之險(xiǎn)，逆旅誶詈之加，漠然無(wú)所芥蒂?！痹瓉?lái)他是個(gè)鯁直又孤介之士。

他在《奉李谷平》信中說(shuō)：

今之學(xué)者，以本體未復(fù)，必須博學(xué)以充之，然后無(wú)蔽。似周備矣，只恐捉摸想象牽己而從之，豈虛中安止之道？豈寂然不動(dòng)，感而遂通者乎？譬之鑒然，去塵則明自復(fù)，未聞?dòng)卸ㄥ手斡谘a(bǔ)照之不及者也。故以是非之靈明為把柄，而不以所知之廣狹為是非，但求不失生意，如草木之區(qū)別，不必于同，或者以為得圣賢之正脈也。

他在儒學(xué)上走的便是正統(tǒng)的路子。

但也有人懷疑他不絕佛道之學(xué)，說(shuō)他的儒學(xué)不夠純粹。他對(duì)佛教經(jīng)典確實(shí)有過(guò)興趣，曾閱《楞嚴(yán)經(jīng)》，得返聞之旨，覺(jué)此身在太虛，視聽若寄世外，據(jù)說(shuō)此時(shí)有見(jiàn)者驚其神采有異，他立刻自省說(shuō)：“誤入禪定矣?！敝缶筒辉诖说烙霉α?。有次他登衡山絕頂，遇到一個(gè)叫楚石的和尚，想教他外丹之功，他說(shuō)：這不是我要學(xué)的。當(dāng)時(shí)有個(gè)黃陂山人，曾自負(fù)得到了息心之訣，曾說(shuō)：“圣學(xué)者亦須靜中恍見(jiàn)端倪始得?！绷_洪先與王畿都曾在黃陂那里習(xí)過(guò)靜坐之法，王畿先返，他獨(dú)留，后來(lái)?yè)?jù)傳夜坐 （ 夜晚打坐不睡） 功夫愈密，曾自謂：“已入深山更深處，家書休遣雁來(lái)過(guò)?！边@事讓人覺(jué)得神秘，也有些語(yǔ)涉玄虛之處，似跟儒家的關(guān)系稍遠(yuǎn)了。但黃宗羲認(rèn)為羅洪先是儒不是道、佛，他對(duì)很多事都有好奇心，多曾涉入，這并不影響他在儒學(xué)上的志向與貢獻(xiàn)，就像當(dāng)代儒學(xué)家，治學(xué)之中，也會(huì)讀佛典或基督教《圣經(jīng)》，有時(shí)也引用其中言論，而并不影響其儒學(xué)上的成就。

羅洪先有《異端論》一書，胡直在《文恭念庵羅先生行狀》中有言：“……讀《異端論》，明辨幾微，乃知先生之于二氏，匪獨(dú)指瑕，實(shí)乃攻堅(jiān)，其于彼之所長(zhǎng)，非拒之不動(dòng)，乃足乎此，是真不動(dòng)也。蓋綽乎得堯舜孔孟之真脈，二氏烏得而比之？”是說(shuō)他雖涉獵佛道之學(xué)，但不受二氏所染，并對(duì)佛氏之指涉，能辨其是非?！睹魅鍖W(xué)案》說(shuō)他：“蓋先生無(wú)處非學(xué)地，無(wú)人非學(xué)侶，同床各夢(mèng)，豈二氏所能連染哉?！蓖瑢俳彝蹰T的鄧以贊（ 定宇） 曾說(shuō)：“陽(yáng)明必為圣學(xué)無(wú)疑，然及門之士，概多矛盾。其私淑而有得者，莫如念庵?！薄睹魅鍖W(xué)案》也承認(rèn)鄧定宇說(shuō)的，應(yīng)是定論也。羅洪先還有《論學(xué)書》謂：

心之本體至善也，然無(wú)善之可執(zhí)。所謂善者，自明白，自周，是知是，非知非，如此而已。不學(xué)而能，不慮而知，順之而已。惟于此上倚著為之，便是欲，便非本體，明白亦昏，周亦狹，是非亦錯(cuò)，此非有大相懸隔，只落安排與不安排耳。孟子曰：“勿忘勿助?！敝逃?，忘豈無(wú)所用其心哉！必有所牽矣。故耳目口鼻四肢之欲，欲也；有安排者，亦欲也。畢竟安排起于有己，故欲只是一原，夫子所謂“閑邪”者，其謂是乎？

可見(jiàn)他主張，心之本體至善，發(fā)揮此至善，“是知是，非知非，如此而已。不學(xué)而能，不慮而知，順之而已”，無(wú)須做太大的“安排”。這其實(shí)是良知的根本，而所謂致良知者，也便在“不學(xué)而能，不慮而知，順之而已”，陽(yáng)明學(xué)中簡(jiǎn)易而直截的部分，羅洪先無(wú)疑掌握住了。

羅洪先之學(xué)雖有主靜的成分，但并不絕對(duì)，他說(shuō)的“順之”其實(shí)也包含著良知學(xué)動(dòng)的一個(gè)朝向。他立身奇倔，興趣廣泛，所知所為絕非一類，所以他的一生，也不能僅從王學(xué)或儒學(xué)之一角來(lái)涵蓋了。