考古學是研究人類文化的重要科學，它用無數(shù)實證材料和豐碩成果表明，地球誕生46億年以來，在300多萬年前才開始出現(xiàn)文化，而文化是人類創(chuàng)造的，能夠創(chuàng)造文化、使用文化、傳承文化、播遷文化是人唯一區(qū)別于其他動物的本質(zhì)所在，如果沒有文化，人也就是普通動物。文化，正是人成為“萬物之靈”的根本依靠。

文化，是因為人擁有高級思維能力和智慧能力而產(chǎn)生，也是人因為生存需求而創(chuàng)造。總之，文化的產(chǎn)生和不斷演化是“以人為本”，是人的內(nèi)在能力和內(nèi)在需求這雙重原因而導致。

文化的特征是因為人們在不同區(qū)域所處生存環(huán)境資源的差異及所面臨特定生存之挑戰(zhàn)而形成，但有時候也與人的自身稟賦之差異而發(fā)生關聯(lián)，因為，世界上幾乎所有的文化創(chuàng)新成果都是由個體率先做出，然后才由集體所學習、模仿和傳播。“先進”文化引領落后及其此起彼伏的歷史洪流導致了今天繽紛多彩的世界文化景觀。

文化在宏觀上所表現(xiàn)的多樣性，往往不是因為集體性的智慧差異所引發(fā)，而是因為文化生態(tài)和文化傳統(tǒng)所塑造，所局限。這證明，世界上所有的區(qū)域性或集體性文化都因其受多種條件限制而同時具有長處和短處，沒有哪個族群所創(chuàng)造的文化是十全十美的，這并不是說沒有人不想“全能”，而是他們的文化都受到“上蒼”給定的條件之限制。

人，無論是個體還是集體，只有不斷走出給定的而自己又已經(jīng)適應的文化環(huán)境及其文化傳統(tǒng)，才能不斷擁有文化的突破力和創(chuàng)造力，固守自己的文化環(huán)境和文化模式會導致文化創(chuàng)新能力的退化甚至文化衰亡。

不同的文化具有不同的內(nèi)涵、價值和地位，不同文化的流動、分享、相互尊重和彼此取長補短，是人類迄今能夠不斷提升文明、消弭對抗、協(xié)同發(fā)展的根本原因。這也是跨文化的“絲綢之路考古”所不斷揭示的重要價值所在。

文化是文明的基礎和前置條件。文化，更多的是依賴于自然資源而創(chuàng)造并服務于人的肉體生存而產(chǎn)生，為此，吃、穿、住、行及其相關工具和技術皆為文化；文明，更多的是依賴于文化資源而創(chuàng)造并為人的精神提升而存在，如藝術、宗教、知識、思想、道德、慈悲、文字、制度、教育、科學、法律、合作、敬畏、價值觀等等皆為文明。人類的文化多樣性是人類文明存在多樣性的根本原因，但是文化及文明因時、空而分異，因交流而協(xié)同，文化及文明的“分異”和“協(xié)同”并存與互進都具備自在性及必然性，背后隱藏的是天道和人道的力量。

人類前后相續(xù)的史前時代、農(nóng)業(yè)時代、工業(yè)時代，擁有不同的文化創(chuàng)造條件、動力機制、時空尺度、表現(xiàn)形態(tài)，“具體問題具體分析”和“與時俱進”的文化研究方式更能貼近人類文化的實踐行為，更符合文化科學的認知要求，也更能揭示文化的演進規(guī)律。

300多萬年以來，人類走過石器時代、青銅時代、鐵器時代、機器時代，今天進入“智器時代”，展現(xiàn)了人類文化創(chuàng)造的無限能力，但是文化再有變化，文明再有進步，都是光明與黑暗并存，美麗與丑陋共生，輝煌與災難相連，那是因為人性的根本沒有因為文化的改變而改變。人，因為生存需求、安全需求、幸福需求，以及因為外部供應的不足而引起彼此的競爭、博弈、仇恨甚至戰(zhàn)爭，人唯有文明可以拯救，唯有文明可以化干戈為玉帛，唯有文明可以通過不斷提升文化的供應能力而創(chuàng)造更加平和的生存世界，也唯有文明可以讓人類避害趨利，踐行真、善、美、愛，摒棄假、惡、丑、恨。

考古學是研究人類文化的科學，它應該也完全能夠為人類走向更高級的文明而做出學術貢獻。