1978年黨的十一屆三中全會實現(xiàn)了黨和國家工作中心的轉(zhuǎn)移，成為新中國成立以來黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉(zhuǎn)折。在黨中央的正確領(lǐng)導下，遼寧人民成功啟動了中國特色社會主義遼寧實踐。

解放思想，撥亂反正

在黨的十一屆三中全會召開前夕，1978年9月，時任中共中央副主席、國務院副總理的鄧小平在遼寧、吉林、黑龍江、天津等地視察，發(fā)表了一系列講話，滲透了改革開放的許多觀點。鄧小平的這一系列重要講話，史稱“北方談話”。北方談話點燃了遼寧人民思想解放之火，一場撥亂反正、發(fā)展經(jīng)濟的偉大變革在遼寧這塊熱土上鋪展開來。

黨的十一屆三中全會開始了指導思想上的撥亂反正，根據(jù)全會精神，遼寧省委從實際出發(fā)，在開展真理標準問題大討論的基礎(chǔ)上，開始了在政治上和組織上全面的撥亂反正。首先，黨中央果斷地調(diào)整了遼寧省委的領(lǐng)導班子，一大批老同志重返領(lǐng)導崗位，完成了組織上的撥亂反正。與此同時，平反冤假錯案工作在全省迅速開展起來。到1985年年底，全省為21.6萬人平反昭雪，恢復名譽，并及時糾正了“文化大革命”前的歷史遺留案件11.4萬件。

1979年，在省委的統(tǒng)一部署下，一場農(nóng)村致富大討論很快開展起來。這場對敢不敢富、能不能富、會不會富的大討論，迅速得到了全省農(nóng)村廣大干部和群眾的熱烈響應，談富抓富，迅速成為農(nóng)村輿論和活動的中心。這場農(nóng)村致富大討論歷時一年半的時間，極大地解放了全省人民的思想，使人們擺脫了“左”的精神枷鎖，引導遼寧農(nóng)村邁出了致富的第一步，促進了黨在農(nóng)村各項政策的貫徹落實，確保了農(nóng)村各項政策的順利實施。

推進改革，發(fā)展生產(chǎn)

全面撥亂反正后，遼寧這個“共和國工業(yè)長子”的發(fā)展卻先從農(nóng)業(yè)、農(nóng)村改革開始，進而逐步蔓延到城市生活的各個領(lǐng)域。

1979年2月，遼寧省委制定了《關(guān)于農(nóng)村若干經(jīng)濟政策的補充規(guī)定》，這是遼寧農(nóng)村改革的開始。遼寧農(nóng)村的改革大體經(jīng)歷了三個階段：第一階段從1978年12月至1985年年末，重點推行以家庭聯(lián)產(chǎn)承包為主要內(nèi)容的各種責任制。第二階段，從1986年至1992年，重點是調(diào)整農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，改革統(tǒng)購派購制度，開始建立計劃調(diào)節(jié)與市場調(diào)節(jié)相結(jié)合的運行機制。第三階段，從1992年以后，以黨的十四大確立的建立社會主義市場經(jīng)濟體制的改革目標為標志，農(nóng)村經(jīng)濟體制改革進入了新階段。改革從以往側(cè)重于打破舊體制轉(zhuǎn)變?yōu)閭?cè)重建立新體制，遼寧農(nóng)村經(jīng)濟體制改革進一步深化。經(jīng)過貫徹落實黨的一系列富民政策，進行經(jīng)濟體制改革，疏通了流通渠道，解放了生產(chǎn)力，遼寧農(nóng)村經(jīng)濟得到全面振興，農(nóng)民生活大大改善。

當歷史的車輪駛進20世紀80年代，改革開放的洪流開始由農(nóng)村涌入城市。20世紀80年代到90年代初，遼寧在國有企業(yè)進行簡政放權(quán)、減稅讓利試點的基礎(chǔ)上，逐步進行了全面的企業(yè)改革，在國有大中型企業(yè)建立和完善以承包為主要形式的經(jīng)濟責任制。之后，又進行了兩步“利改稅”。探索企業(yè)產(chǎn)權(quán)關(guān)系改革，在小企業(yè)中實行“包、租、股、破、賣”。企業(yè)經(jīng)營機制改革和企業(yè)的橫向聯(lián)合也邁出了新步伐。

1986年8月3日，沈陽防爆器材廠宣告破產(chǎn)，這是新中國成立以來第一個破產(chǎn)倒閉的企業(yè)。1988年5月3日，全國首家大型股份制企業(yè)、沈陽市最大的工業(yè)企業(yè)之一——金杯汽車股份有限公司宣告成立。7月24日，金杯股票正式在上海證券交易所上市交易。這是全國第一家以發(fā)行規(guī)范股票集資創(chuàng)辦的多種經(jīng)濟成分并存的大型股份制企業(yè)，全部采用股票方式集資創(chuàng)辦，改變了長期以來固定資產(chǎn)投資基本上依靠國家資金、來源單一的局面，開了企業(yè)所有制改革的先河。

對外開放，搞活經(jīng)濟

1983年，遼寧省委、省政府提出“改革、開放、改造、開發(fā)”振興遼寧的戰(zhàn)略思想后，又提出“奮發(fā)圖強、振興遼寧、服務全國、走向世界”的戰(zhàn)略目標。

1984年5月，中央確定包括大連在內(nèi)的14個城市作為沿海開放城市。繼而，遼寧省委、省政府進一步提出了發(fā)展遼東半島外向型經(jīng)濟，進一步對外開放的戰(zhàn)略設想。到1988年國家宣布遼東半島對外開放前，遼寧的對外開放區(qū)設立由點到線，由線到片，逐漸增多。1988年3月18日，國務院頒布文件，正式批準遼東半島8個市17個縣（區(qū)）對外開放，后葫蘆島市改為省轄市，遼東半島經(jīng)濟開放區(qū)范圍變?yōu)?個市16個縣（區(qū)），包括沈陽、大連、鞍山、丹東、營口、盤錦、錦州、葫蘆島、遼陽9個市及其所轄新金（后改為普蘭店市）、瓦房店、莊河、東溝（后改為東港市）、鳳城、營口縣（后改為大石橋市）、蓋縣（后改為蓋州市）、盤山、大洼、興城、綏中、錦縣（后改為凌海市）、海城、遼陽縣、燈塔及由金縣改成的金州區(qū)等縣（市、區(qū)），土地面積5.25萬平方公里，占全省面積的36%。1989年，開放區(qū)人口2591萬人，占全省總?cè)丝诘?7%。一個以大連為前沿、以沈陽為腹地相互配合的遼東半島外向型經(jīng)濟區(qū)逐步形成。

為了擴大開放，積極引進外商投資，遼寧在“六五”和“七五”期間，著重抓了改善投資環(huán)境這個環(huán)節(jié)，重點加強了港口、機場、鐵路、公路、通信等基礎(chǔ)設施建設。其中，大連港、營口港、丹東港的改造、擴建，錦州港的新建，沈陽桃仙機場與大連周水子機場的擴建，中國第一座大型海上高速公路橋梁——普蘭店灣跨海大橋的建設以及沈大高速公路的修建，都是這期間重要的代表性工程。

在不斷完善硬件環(huán)境的同時，遼寧省委、省政府連續(xù)出臺了一系列確保擴大開放的政策，如鼓勵擴大出口、鼓勵引進技術(shù)消化吸收創(chuàng)新、實施外匯調(diào)劑、鼓勵興辦“三資”企業(yè)、鼓勵進口替代與國產(chǎn)化、培養(yǎng)外語外貿(mào)人才，等等。

在遼寧省委的正確領(lǐng)導下，遼寧對外開放成效顯著。一個生機勃勃的遼寧，正在改革開放的大潮中，努力實現(xiàn)經(jīng)濟、社會的快速發(fā)展。