保羅·狄拉克，1902 年8 月8 日原1984 年10 月20 日），英國理論物理學家，量子力學的奠基者之一，并對量子電動力學早期的發(fā)展作出重要貢獻。1933 年，因為“發(fā)現了在原子理論里很有用的新形式”（即量子力學的基本方程———薛定諤方程和狄拉克方程），狄拉克和埃爾溫·薛定諤共同獲得了諾貝爾物理學獎。

狄拉克的父親是一個嚴格而專制的人，他強迫孩子們只能說法語，整個家庭顯得非常沉悶、冷酷。因此狄拉克與父親的關系很緊張，以至于在父親死后，他寫道：“我覺得我更自由了，我要做我自己?！比欢?，不論狄拉克想要做回怎樣的自己，他的性格都很難改變———他始終是一個沉默寡言的人。

一次，一位法國物理學家拜訪狄拉克。這位法國人用蹩腳的英語試圖與狄拉克交流。過了一會，狄拉克的妹妹走進房間，用法語問狄拉克一些事情，狄拉克也以流利的法語作了回答。來訪者憤怒的大聲叫道：“為什么不告訴我你能講法語？”狄拉克簡潔地回答說：“你從來沒有問過我呀。”

不知是不是父親的原因，狄拉克對說法語有些排斥，但可以確定的是，他的學校教育都是在英語環(huán)境中完成的。

“所有物理學家中最純潔的靈魂”

1921 年，狄拉克在布里斯托爾大學獲得電機工程方面的理學士學位。此后兩年，他留在那里學習數學，然后作為數學研究生進入劍橋圣約翰學院。在物理學家海森堡1925 年引入新的量子力學后不久，狄拉克就開始做這方面的工作。1926 年，他在劍橋獲得了哲學博士學位。

在量子力學界的幾位著名物理學家中，與玻爾是運動健將、海森伯彈得一手好鋼琴、薛定諤善于作詩等不同，狄拉克的標簽是沉默和安靜。他很難接近，甚至對那些與他共事很長時間的人也采取保留的態(tài)度。但是，玻爾對狄拉克有著極高的評價———“所有物理學家中最純潔的靈魂”。幸運的是，狄拉克這樣的性格，并沒有妨礙狄拉克成為一名偉大的物理學家。

討厭議論的諾貝爾獎得主

1933 年，狄拉克因狄拉克方程與薛定諤共享諾貝爾物理學獎，時年31 歲。他對好友盧瑟福說想拒絕這個榮譽，因為他討厭名聲，討厭媒體的大肆議論和宣傳。

盧瑟福對他說：“如果你這樣做，你會更出名，人家更要來麻煩你。”最終，狄拉克像要出嫁的姑娘一樣，羞答答地走上了諾貝爾獎領獎臺，并發(fā)表“電子與正電子的理論”的得獎演說。

狄拉克并不是無禮，他直接回答問題，不作評論或者不說廢話，只不過是按邏輯行事，在某些場合表現得與社會所接受的方式背道而馳，他在日常生活和科學上都以直接與坦率而聞名。

鐘愛數學與數學美

狄拉克一生鐘愛數學。他在構建電子波動方程時在本質上使用的是純數學方法。1956 年，狄拉克在訪問莫斯科大學時題詞：“物理學定律必須具有數學美”。1963 年在都柏林發(fā)表的拉莫爾演講中，狄拉克說：“我們應當把數學美作為我們的指引燈塔，去建立一些有意義的理論———首先它們得具備數學美?！?/p>

狄拉克深信“數學美學原理”是了解宇宙奧秘的唯一鑰匙，而且他也因此取得了巨大的成功。他的理論優(yōu)美、簡潔、深刻，經典著作《量子力學原理》是量子物理的權威性經典名著，對后世產生極為深遠的影響，甚至有人稱之為“量子力學的圣經”。

楊振寧曾提到狄拉克的文章給人“秋水文章不染塵”的感受，沒有任何廢話，直指本質，直達宇宙的奧秘?；蛟S，這就是一位“像羚羊一樣害羞”的物理學家，最迷人的魅力所在。