人們知道蔬菜、水果和谷物中含有的膳食纖維對人類腸道乃至整個身體的健康都非常有益，但其原理是什么呢？來自丹麥技術(shù)大學(xué)和哥本哈根大學(xué)的科學(xué)家揭示，膳食纖維能影響結(jié)腸內(nèi)細(xì)菌的行為，從而增加人體內(nèi)的有益物質(zhì)，減少有害物質(zhì)。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《自然·微生物學(xué)》上。

人們腸道內(nèi)有多種不同類型的細(xì)菌，它們會爭相利用一種名為色氨酸的人體必需氨基酸。這種“競爭”可能給身體帶來好的結(jié)果，也可能會帶來壞的結(jié)果，而膳食纖維在色氨酸“爭奪戰(zhàn)”中起決定作用。當(dāng)人們攝入大量膳食纖維時，腸道細(xì)菌更容易將色氨酸轉(zhuǎn)化為有益物質(zhì)；如果攝入的膳食纖維不足，色氨酸就會被腸道菌轉(zhuǎn)化為有害化合物。

研究人員進(jìn)一步解釋說，腸道的大腸桿菌可以將色氨酸轉(zhuǎn)化為一種名為吲哚的有害化合物，這與慢性腎臟疾病的進(jìn)展有關(guān)；但另一種腸道菌，產(chǎn)孢子桿菌會將色氨酸轉(zhuǎn)化為有益物質(zhì)，有助于預(yù)防炎癥性腸病、心血管疾病和神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

研究人員還證明，人類腸道菌群中最常見的細(xì)菌之一——多形擬桿菌，可以調(diào)節(jié)大腸桿菌形成吲哚的活性。具體而言，多形擬桿菌能將膳食纖維分解成單糖，大腸桿菌更偏好這些糖而非色氨酸，從而阻止了大腸桿菌將色氨酸轉(zhuǎn)化為吲哚，也讓產(chǎn)孢子桿菌能利用色氨酸產(chǎn)生有益化合物。

因此，膳食纖維有助于改變腸道細(xì)菌的類型，使其產(chǎn)生有益成分，通過影響腸道菌的行為，增進(jìn)人體健康。這些發(fā)現(xiàn)可以幫助營養(yǎng)學(xué)家為眾多患者給出更好的飲食建議，保持腸道健康并預(yù)防疾病。