“英雄氣短，兒女情長?！边@話常見于明清小說，可以代表小說分類的兩大類型。俠義類是從英雄類分衍，狹邪類是從兒女類派生，才子佳人小說也屬后一類，而有趣的是，文康的小說《金玉緣》竟把兩者結(jié)合在一起。

《金玉緣》也叫《兒女英雄傳》，重點寫何玉鳳。何玉鳳，號稱“十三妹”，合“英雄至性”與“兒女柔情”于一身。故事內(nèi)容不是講英雄救美，而是描寫這位女英雄救弱男安驥和弱女張金鳳，最后與張金鳳結(jié)為姊妹，嫁給安驥。安驥是文弱書生，像個娘們兒；何玉鳳反而豪俠氣，有武功，像條漢子。明以來，時人痛感“陰盛陽衰”，幻想“奇女子”，何玉鳳就是這樣的“奇女子”。

《兒女英雄傳》影響很大，續(xù)作最多， 電影也不少。如文逸民導(dǎo)演的《兒女英雄》及其續(xù)集（友聯(lián)影片公司，一九二七至一九三一年）、岳楓編導(dǎo)的《兒女英雄傳》（新華影業(yè)公司，一九三八年），以及林一民導(dǎo)演的京劇影片《十三妹》（燕京影片公司，一九四三年）。

解放后，“兒女英雄”的主題被革命化。

呂班、伊琳拍過《呂梁英雄》（北京電影制片廠，一九五0年，改編自馬烽、西戎的同名小說）。史東山、呂班拍過《新兒女英雄傳》（北京電影制片廠，一九五一年，改編自袁靜、孔厥的同名小說），都是講抗戰(zhàn)。

一九六四年，還有武兆堤執(zhí)導(dǎo)的《英雄兒女》（長春電影制片廠，改編自巴金的小說《團圓》），則是講抗美援朝，名氣更大。