明清時(shí)代，中秋節(jié)有一項(xiàng)風(fēng)俗閃耀著神秘而瑰麗的光彩，那就是以大大小小的“塔燈”裝點(diǎn)圓月下的夜晚。

據(jù)清代文人顧祿《清嘉錄》記載，塔燈的原本目的在于為亡者照亮黑暗。在闔家團(tuán)圓的夜晚，人們也沒有忘記陰陽兩隔的親人，用一座座塔燈幫助逝者找到回家的路，讓逝者看到親人們聚在一起賞月的溫馨場(chǎng)景，然后就可以安心地啟程，走向轉(zhuǎn)生的輪回。不過，實(shí)際上，搭塔燈是專屬男孩們的游戲，讓這個(gè)節(jié)日某種程度上變成了男孩節(jié)，與一個(gè)多月前的七夕“女兒節(jié)”遙相呼應(yīng)。七夕是年輕女孩們聚在一起斗巧，中秋節(jié)的塔燈則指定由男孩們搭建，由此形成對(duì)男孩子的能力測(cè)試。

通行的風(fēng)氣是，塔燈必須用撿來的廢棄瓦片乃至石塊搭成，而且要搭得越高越好。于是，男孩子們?cè)诠?jié)日之前就要早做準(zhǔn)備，四處想法收集廢瓦，在中秋節(jié)的當(dāng)天，好朋友們把撿到的瓦石一起帶到村外的曠野地里，同心協(xié)力，搭起一座臨時(shí)的高塔。最初，塔身要圍繞著一尊地藏菩薩像疊摞，將佛像環(huán)拱其中，并且做成七層浮屠的樣式，在每一層的外沿上擺滿油燈或者蠟燭，入夜點(diǎn)燃，便是七圈燈光熒熒搖曳，仿佛浮在半空里，隱約映亮半鏤空狀態(tài)的瓦塔以及塔內(nèi)的地藏王像，為這個(gè)吉祥的節(jié)日營造了神秘的氛圍。

那個(gè)年月的男孩子們有多么的心靈手巧呢？在廣州，塔燈分成了兩大流派，一派刻意模仿著名的“花塔”，另一派則再現(xiàn)本城另外一座著名的古塔——“光塔”。六榕寺內(nèi)的花塔為典型的中式佛塔，八角形的塔身分為九層，于是，仿花塔造型的塔燈可以陳列九層小油燈，以燈多而光焰明亮取勝。清真古寺懷圣寺內(nèi)的光塔原本是宣禮塔，圓柱形塔身拔地而起，只在塔頂有露天平臺(tái)，平臺(tái)上再起塔尖，因此，取其造型而建的塔燈只能在頂部放一圈小燈，不及花塔式明亮，但因?yàn)樵煨秃币姸艿酱蠹蚁矚g，稱為“番塔燈”。不管選擇哪一種造型，搭造的過程無疑都是對(duì)男孩的合作能力、動(dòng)手能力以及耐心、細(xì)心的考驗(yàn)。

搭塔燈是專屬男孩們的游戲，讓這個(gè)節(jié)日某種程度上變成了男孩節(jié)。

瓦塔需要集聚足夠的廢瓦，到底麻煩些，在這種情況之下，用秸稈編成的輕型塔燈、以琉璃（中國傳統(tǒng)的彩色低溫玻璃）片嵌成的奢華型塔燈也被創(chuàng)制出來。在清代的揚(yáng)州，這種塔燈最初有幾尺高，用紙糊成，紙外裱一層薄紗，輕透卻結(jié)實(shí)，稱為“寶塔燈”。中秋節(jié)那一天，人們?cè)谕ピ褐袛[放一張桌，桌的正中豎立一張印有太陰星君的“紙馬”（彩色紙畫），兩旁則伴矗一對(duì)這樣的“寶塔燈”，前面再陳列月餅、西瓜等祭品，組成獻(xiàn)給月亮的供桌。

到嘉慶年間，揚(yáng)州的塔燈發(fā)展出二三丈的巨塔，變成獨(dú)立的陳列裝飾品。此般巨型紗塔的塔身上開有很多圓窗，嵌上彩色透明玻璃片，塔內(nèi)燃燈，玻璃窗便映成五顏六色的光洞。塔頂寶蓋還綴有銅鈴，清風(fēng)拂過，叮鈴作響，而頂尖的寶珠是一只半透明的羊角殼大圓球燈，燭光朦朧，真如一顆夜明珠懸在半空放光。

如此精工的塔燈價(jià)格高達(dá)幾百兩白銀，絕對(duì)屬于奢侈的極致了，揚(yáng)州的富家子弟不僅樂于訂購，而且還把購到手的大塔燈固定在木筏上，中秋之夜，讓木筏在瘦西湖以及相連河道上來回周游，以此娛樂公眾。一座座通體明亮的塔影在水上緩緩漂游，偶爾傳來風(fēng)吹塔鈴的悅耳輕音，那是何等的美景啊。