在現(xiàn)代非裔族群的歷史中，藥妝及時尚產(chǎn)品始終是與種族主義角力和糾纏的重要場域。

20世紀(jì)初，安妮·坦博·馬龍以及C.J. 沃克女士等美國非裔企業(yè)家由自己與身邊人的需求出發(fā)，開始開發(fā)針對非裔的護(hù)發(fā)、護(hù)膚產(chǎn)品，然而這些產(chǎn)品往往與歧視的觀念曖昧共生。例如，當(dāng)時馬龍研制的拉直頭發(fā)的產(chǎn)品出發(fā)點是減少對頭發(fā)的損害，但該產(chǎn)品本身又是直發(fā)霸權(quán)的產(chǎn)物。C.J. 沃克的企業(yè)為黑人女性生產(chǎn)對抗脫發(fā)及頭皮屑的產(chǎn)品，但也推出過皮膚漂白霜。

知名歌手蕾哈娜創(chuàng)業(yè)的化妝品牌，在2017年一口氣推出多達(dá)40種色調(diào)的粉底—涵蓋適合黑人的13種深黑色調(diào)，以及適合棕色肌膚的12種棕色調(diào)。近年來，多元族裔的需求在國際美妝界開始被重視與談?wù)?，黑人及有色人種消費者一直以來被主流美妝產(chǎn)業(yè)所忽視的狀況似乎有所改變。但是，這一產(chǎn)品風(fēng)潮在非洲的許多地區(qū)仍與人們的生活有很大距離，不論是在價格或觀念上。

為對抗有害的皮膚漂白產(chǎn)品，西非國家科特迪瓦的政府在9年前發(fā)布禁令。在非洲法語區(qū)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的這個國家，從本土知名的大型藥妝公司甘杜爾集團(tuán)到街邊小作坊都制造各種漂白產(chǎn)品，銷售范圍遍及非洲各國。法國電視國際五臺的記者訪問過一家化妝品公司主管，對方表明，他們知道這些皮膚漂白產(chǎn)品有害健康，但認(rèn)為消費需求會持續(xù)存在，并辯解他們的產(chǎn)品至少比小作坊安全。

最典型的漂白產(chǎn)品是涂抹在皮膚上的藥膏或乳霜，它們最常見的成分是汞、對苯二酚、鉛及類固醇。汞與對苯二酚在阻礙人體生成黑色素的同時，會對大腦、肺部造成損害，皮膚也會逐漸受損硬化而失去正常功能；鉛白涂在皮膚上能呈現(xiàn)白色，但會逐漸傷害神經(jīng)系統(tǒng)；長期使用類固醇則會使皮膚喪失屏障功能，并在全身造成各種副作用。近年來，許多人開始將谷胱甘肽注射視為更安全的方法，但因此也發(fā)生不少腎衰竭、過敏、感染等案例。

在今年較早時，許多媒體報道指出，科國漂白產(chǎn)品的禁令已完全失敗，科國經(jīng)常使用這類產(chǎn)品的婦女比率估計仍超過五成。記者在店鋪中訪問了銷售漂白藥劑的女士，對方侃侃介紹如何從自己的孩子1歲開始就為他漂白皮膚。爾后鏡頭轉(zhuǎn)到非政府組織的人員在街頭宣導(dǎo)，他們希望人們改變以白為美的觀念，停用有害產(chǎn)品。

漂白產(chǎn)品所造成的危害，使得對抗及療愈這種傷害變成重要的任務(wù)。除了世衛(wèi)組織、各國政府及民間組織宣導(dǎo)停用漂白產(chǎn)品外，很多非洲國家都有治療師開設(shè)針對受害患者的診所。

加納的企業(yè)家格蕾絲·艾美-歐本在35年前看到皮膚受到漂白摧殘的受害者后，便成立了自己的美容診所，后來還建立了自己的產(chǎn)品生產(chǎn)線。如今，她的FC美妝是西非較為著名的本土美妝企業(yè)之一，但這條道路并不容易，一方面社會上各種漂白產(chǎn)品仍在大行其道，另一方面艾美-歐本的企業(yè)在疫情期間也一度受經(jīng)濟(jì)不景氣影響而裁員80%。

任何膚色本沒有絕對的含義，但當(dāng)更白的肌膚被等同于魅力、更好的生活與更多的資源時，人們不由自主地在賽道上競爭，甚至母親為孩子漂白皮膚也已成為常見現(xiàn)象，白色妝容是滲入黑色身體、心智與社會最深的傷。