在茹毛飲血的時(shí)代，人類逃避猛獸和追逐獵物都需要奔跑。然而，時(shí)至今日，除了為了生存，奔跑對于我們有了更多意義，比如，堅(jiān)持跑步有益健康，能帶來愉悅感；對于一些長跑愛好者來說，參與馬拉松比賽不僅讓他們的身體更具活力，也增強(qiáng)了自信心，擴(kuò)大了社交圈。

近期，一項(xiàng)新研究表明，人類對奔跑的熱愛可能源自我們的祖先在遠(yuǎn)古時(shí)代種下的種子。這項(xiàng)研究由加拿大和美國的研究團(tuán)隊(duì)共同完成，他們利用計(jì)算機(jī)模型對耐力跑狩獵的回報(bào)率進(jìn)行了估算。該研究的數(shù)據(jù)來源是一個(gè)龐大的民族志和民族史文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫。研究人員發(fā)現(xiàn)，世界上有272個(gè)區(qū)域的近400個(gè)族群利用耐力跑追逐獵物的方式獲得食物。無論是在平原上，還是在森林里，通常人們很少單獨(dú)行動(dòng)，而是以團(tuán)隊(duì)的方式長距離追逐獵物，集體狩獵。

研究人員認(rèn)為，耐力跑狩獵可能是更新世（距今260萬—1.17萬年前）人類祖先的一種有效生存策略。其核心原因在于，通過耐力跑狩獵所獲得的食物熱量回報(bào)超過了追逐過程中的能量消耗。特別是在4～32千米的追逐范圍內(nèi)，模擬人類追逐羚羊的計(jì)算模型顯示，追逐時(shí)間的縮短與人的凈能量返回率的增加成正比，這進(jìn)一步證實(shí)了耐力跑狩獵是一種高效獲取食物的方式。

這項(xiàng)研究為人類學(xué)中著名的“耐力跑步假說”提供了有力的佐證。該假說主張，人類某些生理特征的演化，實(shí)際上是對長跑能力的適應(yīng)。在早期人類社會(huì)，長跑對于獲取食物具有至關(guān)重要的作用。通過耐力跑狩獵策略，人類能夠捕捉到力竭的獵物，而更強(qiáng)的長跑能力無疑提高了狩獵的成功率。

然而，這項(xiàng)新研究主要依賴于對歷史資料的分析，這些資料并不能直接映射出人類的演化歷程。事實(shí)上，早在2004年，美國猶他大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)就發(fā)表過論文，強(qiáng)調(diào)耐力跑在人類從南方古猿演化為現(xiàn)代人的過程中扮演了關(guān)鍵角色。與其他哺乳動(dòng)物相比，人類擁有兩個(gè)獨(dú)特的解剖特征：一是出汗能力，二是發(fā)達(dá)的腿部肌肉。這兩個(gè)特征的演化并非為了增強(qiáng)力量，而是為了提高耐力，從而有利于人類進(jìn)行耐力跑狩獵。相比之下，鹿、野牛等動(dòng)物的身體特征更適合進(jìn)行快速而短距離的奔跑。因此，人類可以通過持續(xù)不斷的耐力跑捕獲鹿、野牛等動(dòng)物，以獲取必需的食物。

另一項(xiàng)早期研究從基因?qū)W的角度入手，提供了關(guān)于人類善于耐力跑的間接證據(jù)。2011年7月，美國賓夕法尼亞大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)表的一項(xiàng)開創(chuàng)性研究指出，白細(xì)胞介素-15受體阿爾法（IL-15Rα）基因與哺乳動(dòng)物的耐力有關(guān)。

深入探究這一現(xiàn)象后，研究人員發(fā)現(xiàn)，移除IL-15Rα基因會(huì)導(dǎo)致肌肉細(xì)胞變異，使得肌肉類型從快速抽搐、易疲勞轉(zhuǎn)變?yōu)槁湛s、高耐力。這一發(fā)現(xiàn)顯示，IL-15Rα基因與肌肉收縮特性之間可能存在聯(lián)系。此后，負(fù)責(zé)該研究的團(tuán)隊(duì)對世界級(jí)運(yùn)動(dòng)員的基因數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析。結(jié)果揭示，在耐力型運(yùn)動(dòng)員中，攜帶特定的IL-15Rα基因突變的運(yùn)動(dòng)員更為常見。例如，在長距離鐵人三項(xiàng)運(yùn)動(dòng)員中，超過四分之三的運(yùn)動(dòng)員擁有某一特定的IL-15Rα基因突變。這表明，一些耐力出眾的運(yùn)動(dòng)員可能擁有基因上的先天優(yōu)勢。

可以說，在人類演化的過程中，為了追逐獵物，我們的祖先逐漸演化出了IL-15Rα基因。然而，隨著人類狩獵技術(shù)的進(jìn)步，如使用陷阱、弓箭、長矛和火槍，人類從原始文明向農(nóng)業(yè)文明過渡，IL-15Rα基因的作用逐漸出現(xiàn)變化。只有在特定條件下，如經(jīng)過一定的激活和變異，這一基因才會(huì)再次發(fā)揮其原始的作用。那些在耐力跑方面表現(xiàn)出色的運(yùn)動(dòng)員，可能就是因?yàn)镮L-15Rα基因發(fā)生了有利的變異，并結(jié)合了其他因素，如系統(tǒng)的訓(xùn)練，才取得了優(yōu)異的成績。此外，這種遺傳傾向可能激發(fā)了現(xiàn)代人對馬拉松跑的熱愛，使我們樂此不疲地參與這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。

最近，一個(gè)強(qiáng)有力的直接證據(jù)揭示了人類熱衷于參與耐力跑的深層動(dòng)機(jī)—它可能有助于延長壽命。

1954年5月6日，英國人羅杰·班尼斯特創(chuàng)造了歷史，成為首位在4分鐘內(nèi)跑完一英里（約1600米）的運(yùn)動(dòng)員。70年后，一項(xiàng)針對這一壯舉的后續(xù)研究顯示，世界上前200名達(dá)到這一成就的運(yùn)動(dòng)員有一個(gè)顯著的共同點(diǎn)：他們的平均壽命比普通人長。班尼斯特本人享年88歲，而許多首批完成這一壯舉的運(yùn)動(dòng)員也活到了70多歲或80多歲，且許多人至今依然健康。加拿大和澳大利亞的跨國研究團(tuán)隊(duì)對這些運(yùn)動(dòng)員的健康記錄進(jìn)行了追蹤，他們來自英國、澳大利亞、法國、新西蘭和美國，出生于1928年至1955年。這些運(yùn)動(dòng)員均為男性，且大多數(shù)人健在，他們的平均壽命比普通人多出5年。

此前，有觀點(diǎn)認(rèn)為，盡管優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員擁有較大的心臟和更高效的血氧供應(yīng)系統(tǒng)，但這可能會(huì)對他們的壽命產(chǎn)生負(fù)面影響。然而，這項(xiàng)研究卻表明，正是由于持續(xù)的有氧能力輸出，參與中長跑等耐力運(yùn)動(dòng)的人更有可能活得更久。

盡管還需進(jìn)一步觀察世界級(jí)中長跑運(yùn)動(dòng)員的壽命，并進(jìn)行更多研究來探究熱愛耐力跑運(yùn)動(dòng)的人是否比普通人更長壽，但運(yùn)動(dòng)對健康的益處已經(jīng)得到了大量研究的支持。

2022年，《美國醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》的一個(gè)子刊上發(fā)表了一項(xiàng)研究，對21個(gè)國家的10萬余名成年志愿者進(jìn)行了近12年的隨訪。研究結(jié)果顯示，與每天久坐少于4小時(shí)的人相比，每天久坐超過6小時(shí)的人，全因死亡率和心血管病死亡率的風(fēng)險(xiǎn)顯著增加了12%～13%；而每天久坐超過8小時(shí)，相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)更是增加到20%。

此外，英國牛津大學(xué)和澳大利亞悉尼大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)在近期發(fā)表的研究中指出，每天僅持續(xù)5～10分鐘的中度至劇烈間歇性運(yùn)動(dòng)，如追公交車、爬樓梯，都能顯著降低全因死亡風(fēng)險(xiǎn)。與每次鍛煉時(shí)間低于1分鐘的人相比，每次持續(xù)5～10分鐘中度至劇烈間歇性運(yùn)動(dòng)的人，全因死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了52%?？梢?，保持健康和延年益壽并不要求人們跑得快，關(guān)鍵在于養(yǎng)成運(yùn)動(dòng)習(xí)慣，每天進(jìn)行5～10分鐘的各類“碎片化”運(yùn)動(dòng)，如簡單的步行，也對健康有益。

【責(zé)任編輯】張小萌