根作為植物重要的器官，擔(dān)負(fù)著吸收、輸送、貯藏，以及固著等作用，白楊、蘆葦?shù)鹊母€有繁殖功能。通常，根都是向下生長于土里，但是有些植物的根就顯得很不安分，不在地下生長，而是裸露在空氣中，甚至還向上生長。這種處在地表以上的根系，既能從空氣中吸收水分，又能支撐全身安全生長，叫氣生根，其功能因植物種類而異。

扶持弱身的攀援根

在長江流域，一些城市公園中常見一種類似于葡萄的藤類花卉，名叫凌霄。這個名字寓意攀登能力強(qiáng)，能凌云沖霄。凌霄的花像一只只鮮紅或金色的小鐘倒懸在枝葉間，所以俗稱倒掛金鐘。凌霄纖細(xì)、柔弱的枝條，既不能纏繞，又沒有瓜蔓上那樣的卷須，卻能像爬山虎那樣隨著不斷生長，沿著直立的樹干或陡直的墻面向上爬，難道它有什么魔力？

相傳，古時一個美女叫凌霄，她悄悄愛上了一位勤勞善良的青年長工，兩人海誓山盟，愿終生在一起。然而，凌霄的家人希望女兒能找個有錢的人家。得知凌霄和長工相戀之后，凌霄的父親火冒三丈，把凌霄關(guān)在家里，又派家丁害死了長工并丟棄到荒郊野外。鄉(xiāng)親們把長工埋在小河邊。幾天后，河邊長出一棵柳樹，細(xì)長的柳條隨風(fēng)搖曳，好像在嗚咽著訴說自己的冤情。

被囚禁的凌霄得知長工去世，沖出家門，在長工墳前大聲哀哭，最終也悲傷而逝。結(jié)果，她的身體變成一根青藤，依附著那棵柳樹執(zhí)著地向上爬，與它相伴而生，藤上開出了鮮艷的花朵。

神話當(dāng)然不足為信。其實，凌霄所以能直立上長是依靠自己的攀援根。這種特殊根，通常生在藤類植物的莖部，先端扁平，能夠分泌黏液，好像蜈蚣的密集腿足，緊扒在攀附對象之上，使柔弱的植株向上生長。常春藤、百腳蜈蚣、蓬萊蕉，以及龜背竹等，都是這類植物。

人們根據(jù)凌霄這種攀附特性，將其作為庭院和園林花卉，用于搭建花架、綠籬和墻面美化，也可用支架編成各種圖案，裝飾涼臺。

憋不住氣的呼吸根

漫步在武漢植物園，觀望遠(yuǎn)處的池杉樹下，你會發(fā)現(xiàn)那里仿佛有一群聚會的佛陀，民間稱“樹根菩薩”。待走近，才意識到哪里是什么佛陀，這些從地里面冒出的東西，樣子略顯丑陋，不是石頭，又不是樹樁，到底是什么？

其實，這是池杉的呼吸根，是氣生根的一種。這是植物為了適應(yīng)環(huán)境，形態(tài)發(fā)生變異的結(jié)果。

池杉原產(chǎn)于美國弗吉尼亞，我國自上世紀(jì)初引種到南京，后擴(kuò)展到杭州、武漢、廣州，以及廬山景區(qū)等地?，F(xiàn)今，在長江南北的水網(wǎng)地區(qū)，它們被作為重要的園林樹種大力推廣。這種落葉喬木長到成年后，基部變得膨大，并在周圍空地上，冒出許多屈膝狀的呼吸根。如果生長在低洼的濕地，這種情形更為顯著。

植物的根部一般都朝下或橫向生長，池杉的根卻破土而出在地面發(fā)展，但它們并不會生葉、開花和結(jié)果。呼吸根是專為協(xié)助樹體進(jìn)行氣體交換而生。由于池杉生長得快，體內(nèi)新陳代謝活動強(qiáng)烈，所以樹葉呼吸滿足不了供氧需求，于是，根部露出地面，發(fā)展成呼吸器官。

此外，膨大的基部和樹皮表面分布著一道道縱向裂紋，樹皮一旦裂成長條形片后，會自動脫落掉。這樣，樹體表面能夠與空氣充分接觸，以便更好地呼吸。

池杉的呼吸根內(nèi)部質(zhì)地松軟，頂端有孔，表面和內(nèi)部的孔洞互相貫通，便于通氣，其海綿狀輸氣組織特別發(fā)達(dá)，即使長期被水淹沒，也不至于因缺氧而死于淤泥之中。因此，池杉能適應(yīng)水域環(huán)境生長，可作沼澤、湖岸綠化樹木。

穩(wěn)定樹體的支柱根

走進(jìn)神秘的熱帶雨林，常常能見到一些樹木的根裸露在外，一條條猶如寬大的板墻，從大樹基部向四周輻射出去，被稱為板根。有人認(rèn)為這些板根近看像墻，遠(yuǎn)看像巨型鳥爪，也有人覺得更像火箭尾翼。一些巨大的喬木，如高榕、刺桐、木棉等樹，都有這樣的根。

云南勐臘縣境內(nèi)一株高大的四數(shù)木，有13塊板根，其中最大的一塊長達(dá)10米，高3米，甚為壯觀。獵人曾在板根之間搭上雨布，作為寬大的房間來棲身。西雙版納熱帶植物園也有一株高大的四數(shù)木，巨大的“活板墻”讓游客驚嘆不已！其中一塊板根上有個缺口。原來是當(dāng)?shù)剞r(nóng)民用鋸子從上面鋸下一大塊，修成圓形，用作木架車的輪子。

大樹為什么會形成板根？原來，它們身軀高大粗壯，十分沉重，而且根系因為呼吸需要，很難深入到空氣極其匱乏的深土層中。既然不能深入地下，又要承擔(dān)對地上部分的支撐，于是為了解決“頭重腳輕站立不穩(wěn)”的難題，避免被風(fēng)雨摧倒，它們采取向地面空間發(fā)展的策略，讓樹干的基部側(cè)根如翅膀般向四周延伸，形成地面板根，起到支柱作用，也增大了呼吸的面積。

有些植物的支柱根從近地的莖節(jié)長出來，向下伸入土壤中，樣子如同三腳架，達(dá)到穩(wěn)固目的。玉米的靠地莖節(jié)環(huán)生著一排牙根芽，向下插入土中，及時向根部雍土，既能更好地保證莖桿直立，防止倒伏，又能變?yōu)榻o養(yǎng)根，供應(yīng)營養(yǎng)。同樣，生長在海邊的紅刺露兜樹，為了抵御海風(fēng)，樹干四周也長滿了支柱根，仿佛一副牢固的腳手架，把整個樹木穩(wěn)穩(wěn)地固定在那里，任憑暴風(fēng)潮水如何肆虐，始終安然不動。

配合生育的繁殖根

白楊、棗樹接近地表的根系，會向上生出幼苗，最終長成小樹，繼而形成“獨(dú)木成林”的景觀。竹子、蘆葦也不例外，種上一株便可由根芽繁殖成一大片。榕樹與此相反，它在生長過程中不滿足于地下主根所供養(yǎng)分，又貪婪地從樹冠上伸下根來，扎入土中吸取營養(yǎng)，最終形成許多連體小樹，與母樹共同營造出一片小森林。

榕樹原產(chǎn)熱帶，屬于常綠大喬木，全世界800多種，其中，20多種榕樹在長到一定程度時，樹冠下部橫向伸展的枝條上會不斷生出氣生根，像胡須一般向下垂落，一旦接觸地面就迅速扎入土壤，不斷分叉生長出地下根，專門負(fù)責(zé)吸收水分和養(yǎng)料，而地面以上部分逐漸增粗，慢慢變?yōu)闃涓?，從而增加了一棵小樹?/p>

新增的小樹支撐著不斷向外擴(kuò)展的樹枝，使原來的樹冠不斷擴(kuò)大。這樣一來，逐步繁殖出來的樹干就像許多只腳，不斷開疆拓土，日復(fù)一日，就形成一冠多干、遮天蔽日的林木奇觀。

國內(nèi)建設(shè)的一些熱帶雨林溫室中，也能見到這些奇觀。不過由于溫室面積有限，微型“獨(dú)木成林”只是一種展示。如果有機(jī)會去真正的熱帶雨林，那里大榕樹的樹冠可達(dá)幾千甚至上萬平方米，猶如一片茂密的森林。孟加拉國熱帶雨林中有一株大榕樹，氣根多達(dá)4千余條，巨大樹冠的投影面積達(dá)1萬平方米之多，曾容納千人軍隊在樹下躲蔽驕陽。我國廣東省新會縣也有一株古榕樹，樹冠覆蓋面積也可與之匹敵。