拔河，古稱“鉤強”“拖鉤”或“牽鉤”?！鞍魏印敝袔б弧昂印弊郑f明這項體育運動的產(chǎn)生與河相關(guān)。《荊楚歲時記》中記載：“公輸子游楚，為載舟之戲，退則鉤之，進則強之，名曰鉤強。遂以鉤為戲，意起于此?！边@段文字是說公輸子在游歷楚國時，參與了當時楚越兩國的水戰(zhàn)，當時公輸子提出“鉤強之備”的戰(zhàn)術(shù)，“鉤”是指鉤住敵船防止其逃跑，“強”是指抵抗住敵船使其無法靠近己方船只。從這一史料中我們可以推測，“拔河”最早產(chǎn)生自河面上的拉鋸戰(zhàn)。《墨子》中記載：“敗者鉤之，進者強之，量其鉤強之長，而制為之兵?！边@便是體現(xiàn)“拔河”于水戰(zhàn)的應(yīng)用之法。

從現(xiàn)有的文獻記載來看，“拔河”這一項體育運動源自春秋時期楚國與吳越之地的戰(zhàn)事，之后演變?yōu)橄鍧h之地的風(fēng)俗?！斗馐下勔娪洝分杏涊d：“拔河，古謂之牽鉤，襄漢風(fēng)俗，常以正月望日為之。相傳楚將伐吳，以此教戰(zhàn)。”這是說“拔河”是當時湖北襄漢一帶的一種風(fēng)俗，常于每年的正月十五定期舉辦賽事。拔河在唐代深受上層貴族的喜愛，《新唐書》中記載：“（帝）及皇后幸玄武門，觀宮女拔河，為宮市以嬉?！薄杜f唐書》中記載：“景龍四年二月庚戌，令中書門下供奉官五品以上、文武三品以上并諸學(xué)士等自芳林門入，集于梨園球場，分朋拔河。帝與皇后、公主親往觀之。”從兩部書的記載中可以看出，“拔河”這項運動在唐代宮闈中已相當盛行，此后，“拔河”以自上而下的方式漸漸地從宮廷內(nèi)闈推廣至全國各地，不再是襄漢一帶獨有的民俗文化。

唐代不僅盛行拔河活動，諸多文學(xué)作品中也涉及到拔河。唐玄宗時期的進士薛勝創(chuàng)作的《拔河賦》一文，記錄了唐玄宗李隆基組織的一場大型的拔河比賽，人數(shù)達到上千人，聲勢可謂浩大。原文中寫道：“令壯士千人，分為二隊，名拔河于內(nèi)，實耀武于外?！边@里描寫了當時浩大的拔河場面以及拔河比賽的政治目的。唐玄宗在組織拔河比賽的同時，也以詩文記錄盛事，他在《觀拔河俗戲》中寫道：

這首詩的首聯(lián)與頷聯(lián)描寫了玄宗組織拔河的目的，即鍛煉壯士們的意志，增強男兒的英雄氣概，頸聯(lián)描寫了壯士們拔河時聲動山巒、汗水蒸騰的場面，尾聯(lián)為年歲的豐收喜樂祈福，祈求風(fēng)調(diào)雨順、家國祥和，唐玄宗在這首拔河題材的詩歌中寄托了他練兵強國的抱負與家國和樂的愿望。唐代政治家張說在詩文中寫道：

今歲好拖鉤，橫街敞御樓。

長繩系日住，貫索挽河流。

斗力頻催鼓，爭都更上籌。

春來百種戲，天意在宜秋。

張說的詩中首聯(lián)描寫了玄宗所組織拔河活動的浩蕩場面，人們站滿了整條街道，萬人空巷的場面表明國家強盛繁榮，頷聯(lián)以拔河比賽中用到的“長繩”“貫索”為隱喻，代表國家的昌盛與綿延不絕，頸聯(lián)描寫了壯士們蓬勃的斗志，尾聯(lián)則點明了文化活動種類之豐富，從中可見唐朝各項體育運動的興盛。

如今，拔河這項體育運動雖很少作為比賽項目出現(xiàn)在各大賽事的賽場上，但作為一種娛樂活動，它深受大眾的喜愛。拔河中體現(xiàn)的眾人協(xié)作與團結(jié)之精神，一直是拔河這項運動源遠流長且經(jīng)久不衰的密碼。