當(dāng)我們看到某一個(gè)物體時(shí)，其實(shí)是我們的眼睛感受到了來(lái)自這個(gè)物體的光線，由于光的速度是有限的（大約為每秒30萬(wàn)千米），因此我們看到的任何一個(gè)物體，其實(shí)都是它們過(guò)去的“幻象”。例如，當(dāng)我們看到一個(gè)距離我們3米的物體時(shí)，其實(shí)是看到了它在大約0.00000001秒前的樣子，而它在當(dāng)前這一刻是什么樣子，我們則需要在0.00000001秒后才能知道。

在日常生活中，這種延遲極為微小，以至于我們完全感受不到，但如果我們把眼光放到浩瀚的星空，情況就不一樣了。

我們?cè)谝箍罩锌吹降男切?，其中絕大部分是恒星，它們與我們的距離通常都以光年計(jì)。這就意味著，我們看到的那些恒星，其實(shí)都是它們?cè)谌舾赡昵暗臉幼印?/p>

從這個(gè)角度講，我們可以說(shuō)，人類看到的星空其實(shí)都是“幻象”。因?yàn)樾强罩械哪切┨祗w所發(fā)出的光線都需要一定的時(shí)間才能抵達(dá)地球，距離越遠(yuǎn)，其需要的時(shí)間就越長(zhǎng)，所以我們看到的這些天體的樣子就與它們當(dāng)前的實(shí)際情況有所不同。

我們甚至還可以合理地推測(cè)出，在它們之中，有一些遙遠(yuǎn)的天體早已在宇宙中消亡了，但現(xiàn)在的我們?nèi)匀豢梢钥吹竭@些天體在過(guò)去的“幻象”。

這就不免會(huì)令人困惑，難道我們看到的宇宙萬(wàn)物都是假的嗎？答案當(dāng)然是否定的。盡管我們看到的宇宙萬(wàn)物，都是它們?cè)谶^(guò)去時(shí)的“幻象”，但它們所包含的信息不是假的，而是真實(shí)的，只不過(guò)這種真實(shí)性存在于不同的時(shí)間點(diǎn)罷了。

對(duì)人類來(lái)說(shuō)，這種情況既有“壞處”也有“好處”?！皦奶帯本褪?，這會(huì)讓人類無(wú)法即時(shí)掌握宇宙中的各種信息。例如，在獵戶座方向，距離我們大約640光年的位置上，有一顆體積巨大的恒星——“參宿四”。觀測(cè)數(shù)據(jù)表明，這顆恒星早已步入“暮年”，根據(jù)已知的恒星演化模型，它隨時(shí)都有可能發(fā)生一種威力巨大的爆炸——“超新星爆發(fā)”。

然而由于光速的限制，我們觀測(cè)到的，其實(shí)是大約640年前的“參宿四”，這也就意味著，我們現(xiàn)在根本觀測(cè)不到這顆恒星到底爆炸了沒(méi)有，因?yàn)榧词顾F(xiàn)在已經(jīng)爆炸了，我們也要在大約640年之后才能知道。

這種情況的“好處”則是，人類有機(jī)會(huì)了解宇宙萬(wàn)物在過(guò)去時(shí)的樣子。由于距離越遠(yuǎn)的宇宙空間，在我們看來(lái)就越古老，因此通過(guò)觀測(cè)不同距離的宇宙空間，我們就可以知道宇宙在過(guò)去的不同階段是什么狀態(tài)。

如此一來(lái)，浩瀚的星空在我們眼中就像一個(gè)極為龐大的“時(shí)間博物館”。通過(guò)對(duì)過(guò)去的“幻象”進(jìn)行觀測(cè)和研究，我們就可以了解宇宙萬(wàn)物的起源和演化，甚至還可以從中發(fā)現(xiàn)一些原本不會(huì)知道的宇宙秘密。

（斑 馬摘自微信公眾號(hào)“魅力科學(xué)君”）