借助信息與知識(shí)的傳播能夠塑造與重塑人們對(duì)不同事物的認(rèn)知，這種認(rèn)知行為不僅可以針對(duì)個(gè)體，也可以針對(duì)群體，甚至可以應(yīng)用于政治組織間、國(guó)家間，還有大眾溝通層面。自20世紀(jì)90年代，認(rèn)知干預(yù)行動(dòng)在軍事層面的價(jià)值被美軍情報(bào)界揭示并持續(xù)強(qiáng)化，有意識(shí)、有計(jì)劃、有系統(tǒng)資源支持的認(rèn)知作戰(zhàn)方式開始被應(yīng)用于公共外交、政治競(jìng)選、國(guó)家影響塑造、國(guó)際政治行為定義和多種政治行動(dòng)中。

認(rèn)知戰(zhàn)可以成為當(dāng)代戰(zhàn)爭(zhēng)的有機(jī)組成部分，甚至成為國(guó)際動(dòng)員的重要內(nèi)容。在俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)中，西方認(rèn)知作戰(zhàn)模式與力量全面介入支持烏克蘭方，俄羅斯則在這方面的表現(xiàn)稍遜一籌。而在巴以沖突中，雙方的同情者力量與所形成的認(rèn)知戰(zhàn)，其影響幾乎是勢(shì)均力敵，這也極大地影響了國(guó)際社會(huì)對(duì)雙方支持態(tài)度的消長(zhǎng)變化。認(rèn)知戰(zhàn)模式并非只存在于真實(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，任何具有競(jìng)爭(zhēng)力度和表現(xiàn)需要的行動(dòng)，比如產(chǎn)品銷售、招商引資、區(qū)域形象、領(lǐng)導(dǎo)力PK、生源競(jìng)爭(zhēng)與人才推銷，都可以看到認(rèn)知戰(zhàn)的技術(shù)應(yīng)用。

在認(rèn)知戰(zhàn)的要素里面，我們體現(xiàn)、表達(dá)、呈現(xiàn)某些信息的時(shí)候涉及以誰為主體的問題，是前后臺(tái)一致還是前后臺(tái)分別或者是依靠第三人傳遞；在提供信息與知識(shí)的時(shí)候，是全面提供還是要點(diǎn)提供或者是控制性提供，是一次提供還是分次提供，是真實(shí)提供還是策略性提供甚至是變異提供或者欺詐性提供；在面臨挑戰(zhàn)與瑕疵的時(shí)候，是謙卑道歉還是姿態(tài)強(qiáng)硬抑或是謹(jǐn)慎調(diào)查；在發(fā)表觀點(diǎn)或意見時(shí)，是選擇有力的背書者還是利用群體支持的氛圍，是展現(xiàn)不同尋常的變革者形象還是選擇平穩(wěn)踏實(shí)的維護(hù)者形象，是照本宣科的傳達(dá)員還是富有魅力的動(dòng)員者。認(rèn)知作戰(zhàn)并不是上述任何一個(gè)單一的選擇，而是一個(gè)高度考慮情景后所做出的富有彈性的策略選擇，很多時(shí)候往往出乎常人意料。

認(rèn)知戰(zhàn)也是高度的策略行動(dòng)，這意味著信息表達(dá)的充分與限制、直接與間接、嚴(yán)肅與活潑甚至幽默、全面還是簡(jiǎn)潔、親自還是第三者代言、官方或者民間，格式是脫俗、八股還是八卦，它們?cè)诓煌膱?chǎng)景下有不同的效用。很顯然，格式化、刻板化、臉譜化、標(biāo)簽化的做法往往使得努力與目標(biāo)之間的距離拉得更大。當(dāng)我們討論軟實(shí)力、軟性廣告、策略表達(dá)和植入方法的時(shí)候，我們就是在討論認(rèn)知塑造中的策略問題。

認(rèn)知作戰(zhàn)存在倫理困境。盡管一切塑造認(rèn)知的行動(dòng)均可能帶有認(rèn)知調(diào)控的策略特點(diǎn)，但是在針對(duì)公認(rèn)的敵手時(shí)，這樣的策略操作會(huì)被認(rèn)為是合理的；而將認(rèn)知作戰(zhàn)原理用于針對(duì)平民、普通消費(fèi)者和常規(guī)合作伙伴時(shí)，這樣的操作就存在道德問題，這在意識(shí)形態(tài)工作中往往很難避免。同樣，在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中，也常會(huì)使用認(rèn)知作戰(zhàn)方式。

在面對(duì)海量信息、大量數(shù)據(jù)、智能服務(wù)的現(xiàn)在，認(rèn)知作戰(zhàn)獲得了巨大的發(fā)展空間和需求，而且認(rèn)知作戰(zhàn)的方法與技術(shù)也大量借助于新質(zhì)技術(shù)的支持，無論在微觀、中觀還是宏觀層面，不同形態(tài)的大量認(rèn)知戰(zhàn)可以持續(xù)產(chǎn)生不同成效。我們需要在這樣的認(rèn)知戰(zhàn)環(huán)境中掌握分辨技術(shù)，加強(qiáng)作戰(zhàn)技能，提升戰(zhàn)略、戰(zhàn)役和戰(zhàn)術(shù)的管理水平，成為認(rèn)知作戰(zhàn)常規(guī)化時(shí)代的能手。