裕后街，有好幾個(gè)篾匠。這里頭年紀(jì)最大的篾匠就是篾爺。

七十好幾，篾爺仍在化龍橋旁開(kāi)著一爿篾器店。

篾爺做篾器，無(wú)師自通。娘老子懷他時(shí)，隔三岔五夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)滿(mǎn)身仙氣的老篾匠做篾器。街坊稱(chēng)，篾匠在娘老子肚子里就跟高人拜師學(xué)藝了。

這當(dāng)然是一個(gè)傳說(shuō)。

但篾爺手藝算是裕后街一絕。他不滿(mǎn)四十，就被街坊喊了篾爺。篾爺做的谷籮、蒸籠、笊籬、篩子、簸箕，還有養(yǎng)雞養(yǎng)鴨的籠子，樣樣討街坊喜歡。每天早上劈好了篾，他即會(huì)將篾條一把抓起來(lái)，來(lái)回抖動(dòng)，再將左手往左，右手往右，順著兩頭捋過(guò)去。再怎么細(xì)刮過(guò)的篾上也留有不少毛刺，但從不見(jiàn)有毛刺能刺著篾爺這雙手。開(kāi)始編篾器時(shí)，篾條是會(huì)起舞的，比街上扭花燈的妹子舞姿還好看。看著一根根篾條在篾爺手里翻飛，街坊皆稱(chēng)過(guò)癮。篾器收頭時(shí)，左插右穿，器口就齊整了，而且篾條還扭成帶紋飾的花邊?！昂每矗『每?！”街坊又是一番贊嘆。

篾爺?shù)萌司?，除了手藝，還有是他長(zhǎng)著一張鶴發(fā)童顏、笑容可掬的福相。

街坊遇到什么喜事，總會(huì)把篾爺扯到頭張酒桌落座。討個(gè)吉兆唄。街坊跟篾爺說(shuō)好了，不得隨禮。

篾爺哪會(huì)空手而來(lái)！

他手上一定會(huì)拎上一只自己編的竹籃送給主人。主人接過(guò)竹籃，笑得合不攏嘴。

篾爺這只能當(dāng)禮物的竹籃，編得夠特別，元寶模樣，用的又是金黃竹子編的，還真像一只富貴十足的金元寶。

“篾爺幫我編一只元寶籃吧。”街坊時(shí)常有來(lái)說(shuō)念頭的。

篾爺一笑：“待你大喜時(shí)。”

“那我買(mǎi)?！?/p>

“不賣(mài)?！?/p>

“多給幾個(gè)錢(qián)行不？”

“你真給這么一只大元寶，也換不了篾爺我這只元寶籃?！?/p>

憑說(shuō)這句話，篾爺名聲更響了，元寶籃也被傳說(shuō)得神乎其神，仿佛哪戶(hù)家里金玉滿(mǎn)堂了，還是元寶籃帶來(lái)的財(cái)運(yùn)。

這些說(shuō)法也傳到了吊毛眼耳朵里。

吊毛眼就是保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。他左右眼皮長(zhǎng)著幾根長(zhǎng)毛，懸在眼珠前，如此讓眼睛透著一股殺氣。

還真是一個(gè)無(wú)惡不做的壞家伙。

篾爺?shù)膬鹤泳褪潜坏趺垡话淹葡禄垬虻?，說(shuō)是擋了吊毛眼的路。結(jié)果，篾爺?shù)膬鹤颖凰碜吡恕?/p>

篾爺一輩子都不想看見(jiàn)吊毛眼。

但這日，吊毛眼突然站在篾器店門(mén)外，沖店里嚷道：“再過(guò)三天，老子上壽，你得給老子編成一只大元寶籃。”

篾爺沒(méi)答話。

吊毛眼拔出駁殼槍?zhuān)瑳_篾店門(mén)板開(kāi)了一槍?zhuān)骸懊魅杖〔坏竭@只元寶籃，老子把這篾器店燒了?！?/p>

第二日，吊毛眼來(lái)取元寶籃，得知篾爺真沒(méi)給他編元寶籃，一怒之下，便點(diǎn)燃篾店。街坊急呼：“篾爺快出來(lái)！”篾爺坐在店里，仍在編篾器。刮風(fēng)了。這火勢(shì)越來(lái)越大，幾乎很快要吞噬篾爺。甚至有街坊哭了起來(lái)。就在這時(shí)，一個(gè)男子躥進(jìn)篾店，硬是把篾爺拽了出來(lái)。

吊毛眼愣了一下。

他識(shí)得這男子，街上一個(gè)有幾分落魄的私塾先生。

吊毛眼上前，拍拍先生的肩膀，貼著他的耳朵大聲警告：“你把這老家伙拽出來(lái)，你得跟老子打包票，明日早上讓老家伙乖乖把元寶籃送到老子府上去。否則明日把你和這老家伙連同那座私塾一塊燒了?！?/p>

先生點(diǎn)點(diǎn)頭。

他把篾爺帶進(jìn)了私塾。

篾爺憤憤然：“哪怕燒死，這元寶籃也不給他編?！?/p>

“要是能取這惡貫滿(mǎn)盈的吊毛眼狗命，為你家人報(bào)仇，愿不愿編這只元寶籃呢？”先生問(wèn)道。

篾爺?shù)纱罅搜邸?/p>

原來(lái)，這家私塾是山上游擊隊(duì)的交通站，先生接到命令，趁給吊毛眼祝壽之時(shí)，實(shí)施除惡計(jì)劃。吊毛眼的大宅警備森嚴(yán)，需要潛伏大宅內(nèi)的內(nèi)線做配合，約定時(shí)間打開(kāi)大宅后門(mén)。犯愁的是怎么提早把一道密令送到內(nèi)線手上。

先生說(shuō)篾爺給吊毛眼送元寶籃是個(gè)機(jī)會(huì)。

篾爺興奮了幾分：“那就聽(tīng)先生的吩咐?！?/p>

先生卻又猶豫了，吊毛眼手下會(huì)搜篾爺?shù)纳碜?。即便這密令用密碼寫(xiě)成，一旦被吊毛眼發(fā)現(xiàn)后，也會(huì)起疑心，甚至?xí)岓鸂斣怆y。

先生一時(shí)下不了決心。

篾爺也是無(wú)奈，怕誤了大事。他搓搓手，突然好奇起來(lái)：“密碼是個(gè)啥東西？”

“數(shù)字?！?/p>

“數(shù)字？！1、2、3、4、5……”篾爺愣了愣。先生一聲輕嘆時(shí)，篾爺脫口嚷道，“這人憋不死！”他跟私塾先生嘀咕一陣，讓先生兩眼發(fā)亮了。先生拍響大腿叫道：“篾爺，你真是我大爺吶！”

第二天早上，篾爺提著一只元寶籃走進(jìn)吊毛眼大宅。檢查一遍后，吊毛眼才接過(guò)元寶籃，看了又看，覺(jué)得這竹籃編得真像一只大元寶。吊毛眼心花怒放，叫道：“老子這輩子要發(fā)大財(cái)！”這一刻，篾爺干咳了，兩聲輕，一聲重，連咳了兩遍，給了站在吊毛眼身后的管家一個(gè)示意。這管家便是先生所提及的內(nèi)線。先生剛才送他進(jìn)大宅時(shí)，才把接頭人的身份告訴了篾爺。

“跑到這府中來(lái)咳什么咳，快滾！”

管家喝道。他心領(lǐng)神會(huì)后給了篾爺一個(gè)特殊應(yīng)答。

篾爺被趕了出來(lái)。

中午，吊毛眼在宅院里舉行壽宴。管家按照約定時(shí)間，打開(kāi)后門(mén)。很快，兩名扮成保安的游擊隊(duì)員潛入大宅。就在吊毛眼拍拍元寶籃，起身舉杯答謝時(shí)，突然一聲槍響……

吊毛眼的額頭當(dāng)即飆血。

篾爺?shù)降兹绾斡迷獙毣@傳遞密碼的呢？到了解放，先生才將這事解密。原來(lái)，吊毛眼被打死后，私塾仍用元寶籃傳送情報(bào)。街坊紛紛跟篾爺問(wèn)個(gè)究竟。篾爺卻笑道：“這不算一回事，不就是籃子收頭時(shí)的花紋改用數(shù)字編成。當(dāng)然，一般人看不出紋飾里頭有數(shù)字。”

但篾爺從此不再給街坊編元寶籃。吊毛眼那一股濺到元寶籃上的污血，讓他惡心了。

街坊惋惜。

這時(shí)，篾爺說(shuō)道：“元寶籃哪能帶來(lái)啥元寶呀！好日子，你自己流汗攢得的呵?！?/p>