馬瑞辰是清代著名經(jīng)學(xué)家，專攻《詩經(jīng)》一書，成績斐然，撰有《毛詩傳箋通釋》（以下簡稱《通釋》）。

桐城學(xué)者大體上主張以明經(jīng)求義為宗旨，以漢輔宋。在馬瑞辰入京于嘉慶十年（1805）考中進士之前，其所受學(xué)術(shù)浸潤，已是“漢宋融通”?！巴┏桥扇妗敝灰ω居凇对購?fù)簡齋書》言“程、朱猶吾父師也”。清末學(xué)者馬其昶在為馬瑞辰所作《贈道銜原任工部員外郎馬公墓表》中云“桐城先大師皆涉義理為教，其漸染考據(jù)者寡”，由此知桐城的地域?qū)W術(shù)風(fēng)尚是尊程朱之學(xué)。姚鼐在其文《復(fù)蔣松如書》中言“夫漢人之為言，非無有善于宋而當(dāng)從者也。然茍大小之不分，精粗之弗別，是則今之為學(xué)者之陋?！┞剰娮R以助宋君子之所遺則可也，以將跨越宋君子則不可也”。由此知其宋學(xué)為主、漢學(xué)為輔的主張?！耙﹂T四杰”方東樹、姚瑩、梅曾亮、管同繼承老師的傳統(tǒng)，在學(xué)術(shù)旨趣上，亦不泥于漢宋門戶，然以宋為宗。

雖然桐城整體學(xué)風(fēng)尊崇宋學(xué)，但馬瑞辰之父馬宗梿卻是由宋學(xué)轉(zhuǎn)向漢學(xué)，蓋因其“后從邵晉涵、任大椿、王念孫游”，故而漢學(xué)功底益進。馬其昶《贈道銜原任工部員外郎馬公墓表》云：“桐城以盛文物推天下名縣，自前代多慷慨偉節(jié)之士?！?dāng)是時，天下競言考據(jù)，……桐城先大師皆涉義理為教，其漸染考據(jù)者寡。于是吾家二先生復(fù)繼起，以專經(jīng)樸學(xué)聞于時。二先生謂公暨其父魯陳先生者也?！鄙頌橐ω揪松?，又與同里姚門弟子往來甚頻，加上其父的影響，故馬瑞辰治經(jīng)“漢宋兼采”大略可以歸因于桐城一域的學(xué)術(shù)風(fēng)氣。

具體治經(jīng)方法上，馬瑞辰大量汲取漢學(xué)家經(jīng)驗，尤其是在文字訓(xùn)詁上深受王念孫、王引之父子影響，并在《通釋》中大量引述王引之《經(jīng)義述聞》《經(jīng)傳釋詞》中有關(guān)《詩經(jīng)》的條目，在治經(jīng)中充分運用“因聲求義”和“據(jù)文求義”的方法。再者，阮元所提出的考釋毛《詩》、毛《傳》假借字的方法論在馬氏《通釋》中亦有所體現(xiàn)。

馬瑞辰并非抱殘守缺之輩，其開闊的學(xué)術(shù)視野使其自然地吸收各家之長。馬氏在所作《毛詩傳箋通釋·自序》中，展示出“論戒鑿空”，反對“黨同伐異”“務(wù)博矜奇”的傾向，意識到了理學(xué)空談和漢學(xué)煩瑣考證的流弊，至于其對程朱思想之藩籬的跨越，有待結(jié)合其著作進一步地具體分析。