最近，47歲的李先生經(jīng)常感到頭暈、頭痛，有嚴重的疲憊感，即使經(jīng)過休息也不見好轉，還出現(xiàn)了眼睛痛、視物不清等問題。他懷疑自己是患了頸椎病。就醫(yī)時，醫(yī)生了解到李先生平時很少運動，有長期吸煙史，罹患高血壓20多年，但服藥并不規(guī)律，2年前查出血糖偏高。

因此，除了頸椎X線檢查、血糖檢查、血壓檢查、心電圖檢查外，醫(yī)生還開具了頸動脈彩色多普勒超聲檢查單。李先生有些困惑：以前都沒有聽說過這個檢查項目。我不就是“簡單的”頸椎病嗎？怎么檢查起來這么麻煩？

頭暈，可能是頸動脈

“堵”住了

頸動脈彩色多普勒超聲檢查即俗稱的頸動脈超聲檢查，該檢查是診斷、評估頸動脈壁病變的有效手段之一。頭暈目眩的確是頸椎病的典型癥狀。但如果出現(xiàn)頸動脈粥樣硬化，影響大腦供血，也可能導致類似癥狀。這也是醫(yī)生在了解李先生的病史后，安排其進行頸動脈超聲檢查的原因。

頸動脈是人體重要的血管之一，它將血液從心臟輸送至大腦，維持腦部的正常生理功能。和其他動脈一樣，頸動脈內部的壓力較大，血液流速較快。如果頸動脈暢通，腦細胞能及時獲得足量的血液供應。但如果頸動脈這條“道路”出現(xiàn)斑塊，導致道路狹窄，到達大腦的血液量不足、速度減緩，就會引起頭暈、頭疼、記憶力下降、疲憊感加重等癥狀。如果斑塊破裂形成血栓，可能導致血管堵塞，引發(fā)缺血性腦卒中等嚴重后果。

動脈粥樣硬化斑塊是血液中的脂類物質形成的沉積物，我們可以將它們想象成血管中的“碎石子”。和石頭不一樣的是，這些斑塊更像是有黏性的蠟。它們溜邊兒“粘”在頸動脈壁上，從少變多，從小變大，使頸動脈血管逐漸狹窄，阻礙血液的正常流動。

動脈斑塊形成的主要誘因是高血壓、糖尿病、高脂血癥、吸煙等。以高血壓為例，長期高血壓可導致頸動脈血管內皮細胞損傷，加速脂質沉積。脂質混合沉積的鈣質、增生的纖維組織，會逐漸形成“黃色、粥樣”斑塊，導致頸動脈增厚、變硬，令管腔變狹窄。

頸動脈超聲檢查的作用

頸動脈超聲檢查沒有放射性和侵入性，檢查費用不高，操作簡便，可實時得到檢查結果，對于防治心腦血管疾病具有十分重要的作用。

1.確診頸動脈粥樣硬化

醫(yī)生通過頸動脈彩色多普勒超聲檢查，可以明確受檢者的頸動脈是否存在粥樣硬化斑塊。如果有斑塊，可以明確斑塊的具體位置、大小。醫(yī)師還能觀察頸動脈內中膜的增厚情況、血管的狹窄程度，評估頸動脈的血流動力學信息，評價受檢者的血管壁彈性等。

同時，頸動脈超聲還可以評估頸動脈斑塊的穩(wěn)定性，即斑塊屬于易損性還是非易損性。非易損性斑塊形狀比較規(guī)則、表面光滑，超聲表現(xiàn)為強回聲，發(fā)生破裂的可能性較低。易損性斑塊的形狀不規(guī)則、表面不光滑，超聲表現(xiàn)為低回聲或無回聲，容易從血管壁上脫落、游走，引發(fā)急性心腦血管疾病的可能性很大。

確診頸動脈粥樣硬化后，患者一方面要控制糖尿病、高血壓等基礎疾病，另一方面要遵醫(yī)囑服用抗血小板藥物、抗凝藥物、他汀類藥物等穩(wěn)定斑塊，預防血栓形成。如果病情嚴重，患者可以進行手術治療。

2.輔助診斷心腦血管病變

動脈粥樣硬化可累及全身的動脈血管。如果頸動脈出現(xiàn)斑塊，那么全身動脈也可能發(fā)生相似病變。頸動脈的位置表淺，超聲探查的效果較好。因此，頸動脈超聲檢查可以作為了解全身動脈粥樣硬化情況的“窗口”，輔助診斷心血管疾病。

（1）冠心病

冠心病即冠狀動脈粥樣硬化性心臟病，其診斷的“金標準”是冠狀動脈造影，也就是將造影劑注入冠狀動脈，了解冠狀動脈的阻塞性病變情況。但這項檢查的費用較高——需花費數(shù)千元，而且受醫(yī)療水平限制，部分醫(yī)院不能開展此項檢查。此外，該檢查屬于有創(chuàng)性檢查，部分患者還可能對造影劑不耐受。

頸動脈與冠狀動脈均屬于中型動脈，粥樣硬化的發(fā)病機理十分相似。有研究指出，頸動脈粥樣硬化與冠心病之間存在顯著關聯(lián)性，通過了解頸動脈內膜中層厚度、斑塊形成等病理變化，可為冠心病的診斷提供依據(jù)。

（2）缺血性腦卒中

頸動脈粥樣硬化是誘發(fā)缺血性腦卒中的原因之一。頸動脈超聲可通過分析頸動脈粥樣硬化斑塊的位置、大小、穩(wěn)定性、頸動脈的狹窄程度等，預測缺血性腦卒中的發(fā)生風險。

（3）椎動脈病變

椎動脈病變是發(fā)生在椎動脈血管內部的病變，包括椎動脈粥樣硬化、血栓形成等。通過頸動脈超聲，醫(yī)師可觀察椎動脈血管的形態(tài)、走行、血流動力學信息等，可以很好地輔助鑒別相關病變，且準確性較高。

此外，對于已經(jīng)確診心腦血管疾病的患者來說，進行頸動脈超聲檢查可用來評估藥物或手術的治療效果，便于及時調整治療方案。

高風險人群可將頸動脈

超聲列入定期體檢項目

1.高血壓、糖尿病、高脂血癥患者

高血壓、糖尿病、高脂血癥可造成血管內皮細胞損傷，導致斑塊形成和血管彈性下降，是導致頸動脈粥樣硬化的主要原因。這幾類疾病患者應在每年常規(guī)體檢時進行頸動脈超聲檢查，發(fā)現(xiàn)問題應盡早治療。此外，有長期吸煙史的人群、肥胖患者，也應將頸動脈超聲檢查納入體檢項目。

2.50歲以上人群

隨著年齡增長，人的血管彈性會逐漸變差，血液黏稠度會有所增加。50歲以上人群是心血管疾病的高發(fā)人群，應每年進行一次頸動脈超聲檢查。尤其是出現(xiàn)眩暈、視物模糊、頭暈、頭痛等癥狀的中老年人群，更應及時進行頸動脈超聲檢查。

3.心腦血管疾病患者

既往有腦卒中或短暫性腦缺血發(fā)作病史者，已確診心腦血管疾病的患者應定期接受頸動脈超聲檢查，有助于評估治療效果、了解疾病的進展，預防復發(fā)。此外，即將接受或接受過頸動脈內膜剝脫術、頸動脈支架植入術的患者，應遵醫(yī)囑進行頸動脈超聲檢查和復查，以明確手術切口位置，評估手術效果。