自總統(tǒng)任期開始以來，拜登一直被助手們小心保護(hù)著，很少接受記者自由提問。但如今“當(dāng)權(quán)者的紙牌屋塌了”，拜登被迫一次次走到聚光燈前。7月5日接受美國廣播公司22分鐘采訪，就是拜登一次試圖挽回危局的機(jī)會(huì)（可惜又不成功）。

這一切緣起于拜登在己方設(shè)定的6月27日首場(chǎng)總統(tǒng)辯論中，不僅聲音沙啞、頻頻忘詞卡殼，而且首尾兩階段的答問有氣無力，盡顯高齡病態(tài)，被主流大報(bào)紛紛勸告“為了國家，務(wù)請(qǐng)退出總統(tǒng)競(jìng)選”。

辯論之夜，奧巴馬等民主黨高層表面支持拜登，實(shí)際在等待機(jī)會(huì)。要想換馬，程序上必須拜登主動(dòng)退（其夫人吉爾不讓），而且他募的2.4億美元的競(jìng)選款項(xiàng)無法隨便轉(zhuǎn)贈(zèng)給副手以外的候選人。最方便的換人辦法，就是由拜登出面背書，讓副總統(tǒng)卡瑪拉·哈里斯競(jìng)選總統(tǒng)，再給她另配副手，趕在8月民主黨大會(huì)結(jié)束前完成黨代表票的重計(jì)。

但特朗普已揚(yáng)言，卡瑪拉·哈里斯更易于對(duì)付。如果民主黨貿(mào)然陣前換帥，最后總統(tǒng)選舉依然是大敗，那么還不如不換為好，那樣可以把精力集中于捍衛(wèi)國會(huì)的席位。

一場(chǎng)辯論“放倒”拜登

首場(chǎng)由CNN從亞特蘭大播出的大選辯論，比往屆的大選辯論早得多，且現(xiàn)場(chǎng)幾乎沒有普通觀眾。拜登同意舉行此辯，部分是為了平息黨內(nèi)對(duì)他能否在11月獲勝的質(zhì)疑。

結(jié)果，拜登在現(xiàn)場(chǎng)結(jié)結(jié)巴巴，一些講話讓人聽不清，還有的話莫名其妙（如“我們終于擊敗了醫(yī)療保險(xiǎn)”）。舉例時(shí)，拜登講錯(cuò)了他的政府降低胰島素價(jià)格的幅度，將醫(yī)保藥費(fèi)上限2000美元說成了200美元。他還一再混淆“十億”和“百萬”?？傊?，他被困在90分鐘的辯論時(shí)間里，疲于防守。

特朗普的辯論技巧是，第一時(shí)間不接CNN主持人的刁鉆問題，只接著批拜登沒講完的話題，有時(shí)不斷變換談話的主題，讓拜登的思路跟不上趟、反擊淺嘗輒止。

左翼媒體指責(zé)特朗普在辯論中多次撒謊，例如謊稱拜登已指示對(duì)他（特朗普）進(jìn)行刑事起訴，又如謊稱美國人壓倒性地支持他（特朗普）關(guān)于墮胎的立場(chǎng)。特朗普則在辯論中抓住一個(gè)機(jī)會(huì)，并聯(lián)系到“通俄門”“通烏門”等例子，反復(fù)指責(zé)拜登陣營撒謊。

這個(gè)被抓住的機(jī)會(huì)是，拜登當(dāng)場(chǎng)講述了據(jù)報(bào)道一位將軍告訴他的事情：特朗普在法國時(shí)，稱一戰(zhàn)的陣亡美國士兵為“一群失敗者和傻瓜”。特朗普反駁說：“想想，我會(huì)在將軍和其他人面前說‘傻瓜和失敗者’嗎？”“他（拜登）編造了‘傻瓜和失敗者’說法。所以他現(xiàn)在應(yīng)該向我道歉。”

特朗普還將拜登上屆競(jìng)選總統(tǒng)的理由—無法忍受特朗普說夏洛茨維爾的白人至上主義者中有“好人”—說成了拜登為開啟競(jìng)選編造的借口，讓拜登啞口無言。

事后右翼媒體總結(jié)，拜登在聲稱自他擔(dān)任總統(tǒng)以來沒有美國士兵死亡時(shí)撒了謊，而他說特朗普?qǐng)?zhí)政期間失業(yè)率為15%、特朗普想廢除社會(huì)保障、邊境巡邏工會(huì)支持拜登、拜登執(zhí)政期間的非法越境人數(shù)比特朗普?qǐng)?zhí)政期間少，等等，這些都是謊言。

在說理邏輯上，特朗普還成功將拜登最大的外事失敗與當(dāng)下現(xiàn)實(shí)聯(lián)系起來。他攻擊拜登無節(jié)制援烏的邏輯是：拜登在阿富汗暴露美國軟肋，之后又挑逗俄越境攻烏，花了那么多錢，讓烏克蘭死了那么多人，現(xiàn)在還不收手，可能通向第三次世界大戰(zhàn)。

辯論結(jié)束后，拜登在亞特蘭大一家餐廳迎接顧客，當(dāng)被問及是否擔(dān)憂自己的表現(xiàn)時(shí)，拜登答“不”?！昂茈y與騙子辯論?！都~約時(shí)報(bào)》指出，他（特朗普）撒了26次謊?！?/p>

辯論后CNN嘉賓的喋喋不休，集中在吐槽拜登表現(xiàn)薄弱上。一些人說，拜登在剩下的四個(gè)多月里，有足夠的時(shí)間恢復(fù)狀態(tài)。他們說，里根和奧巴馬都曾有過在最初辯論中表現(xiàn)不佳的經(jīng)歷。

但是，其他人沒有像拜登這樣，一次犯下這么多低級(jí)錯(cuò)誤。而且，第一印象很重要，特別是對(duì)剛剛關(guān)注選舉的選民來說，他們更有可能觀看第一次辯論，而不是定于9月的第二次辯論。所以，不少民主黨人告訴CNN，拜登應(yīng)當(dāng)在當(dāng)周就宣布終止競(jìng)選活動(dòng)。

新罕布什爾州共和黨前主席、“永不特朗普”成員弗格斯·卡倫警告說：“任何看到父母變老、虛弱和恍惚的人，都會(huì)意識(shí)到他們所看到的，并知道從這里開始，情況只會(huì)越來越糟?！碧乩势崭笔秩诉x之一道格·伯古姆落井下石說：“我們一直在談?wù)撨x舉。我們今天面臨的國家安全風(fēng)險(xiǎn)比周四更大，因?yàn)榭偹玖畋砻魉麤]有能力服役?！?/p>

看來，一場(chǎng)辯論差點(diǎn)給拜登“蓋棺定論”了。

民主黨內(nèi)“倒拜”聲

雖說部分民主黨人對(duì)總統(tǒng)的表現(xiàn)驚慌失措，嚷著要換候選人，可除了程序和財(cái)務(wù)問題，更尷尬的是，潛在的替代人選“不夠成為共主”—“加州派”的卡瑪拉·哈里斯、州長(zhǎng)加文·紐森偏左；前國務(wù)卿希拉里偏右，且繞過哈里斯會(huì)激怒部分非洲裔；密歇根州女州長(zhǎng)格雷琴·惠特默、前第一夫人米歇爾·奧巴馬，則缺乏足夠知名度或政府管理經(jīng)驗(yàn)。

歷史上，民主黨人杜魯門和林登·約翰遜都在總統(tǒng)任內(nèi)放棄了競(jìng)選連任，結(jié)果便宜了共和黨的艾森豪威爾和尼克松。有了前車之鑒，奧巴馬更希望拜登能在僥幸連任后不久，將權(quán)力移交給副總統(tǒng)哈里斯。這是奧巴馬第一時(shí)間與民主黨國會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人一起發(fā)聲挺拜登的原因。

更重要的是，拜登需要時(shí)間緩沖，也需要下臺(tái)階，而他的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)還沒有立即認(rèn)輸?shù)嫩E象。辯論當(dāng)晚，拜登籌到比平日更多的捐款。拜登競(jìng)選團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人狄倫說，辯論當(dāng)晚及第二天，團(tuán)隊(duì)籌集到2700多萬美元。她還說，辯論后的內(nèi)部民調(diào)顯示，選民對(duì)拜登的看法不變，拜登的支持率甚至大幅上升。

當(dāng)然，這種內(nèi)部民調(diào)也就是自娛自樂了。辯論一周后的多家民調(diào)機(jī)構(gòu)的平均計(jì)數(shù)顯示，特朗普對(duì)于拜登的領(lǐng)先幅度已超3%的誤差范圍，也就是說如果現(xiàn)在大選，拜登輸定了。

但拜登團(tuán)隊(duì)仍不以為意，覺得隨著美國經(jīng)濟(jì)狀況好轉(zhuǎn)，如果9月美聯(lián)儲(chǔ)來一次降息，說不定能點(diǎn)燃選民的樂觀情緒，從而拉拜登一把。

本著“以拖待變”的想法，辯論后的幾天內(nèi)，拜登接連出席4個(gè)州的競(jìng)選籌款活動(dòng)，向潛在金主們保證：他仍有能力贏得總統(tǒng)選舉。

最先“說不”的是影視圈名流。多名好萊塢知名捐款人揚(yáng)言，如果拜登繼續(xù)競(jìng)選，他們就不再捐錢給民主黨。網(wǎng)飛的創(chuàng)始人之一哈斯汀也拒絕支持拜登。

對(duì)民主黨來說，科技圈以外，就數(shù)影視圈的金主最重要，蓋過了媒體圈、教育圈等。此前光是喬治·克魯尼、朱莉亞·羅伯茨等明星參加的一場(chǎng)活動(dòng)，就籌到3000萬美元，創(chuàng)下民主黨單場(chǎng)籌款活動(dòng)的紀(jì)錄。因此，這批金主變臉對(duì)拜登打擊頗大。

此后，又有沃爾瑪繼承人克里斯蒂·沃爾頓等168名億萬富翁或企業(yè)高管聯(lián)署勸退信，以及迪士尼家族女繼承人的公開嗆聲。還有一些金主雖未發(fā)聲“勸退”，但決定放棄總統(tǒng)選舉，而把錢投入?yún)⒈妰稍旱妮o選。

然后是少數(shù)民主黨政客陸續(xù)“勸諫”。比如，對(duì)拜登上屆大選幫助甚大的非洲裔國會(huì)眾議員詹姆斯·克萊伯恩喊話道，如果拜登退選，民主黨內(nèi)應(yīng)舉行“小型初選”，而他認(rèn)為副總統(tǒng)哈里斯會(huì)表現(xiàn)得很好。又如，參議員馬克·華納召集了一群同僚，試圖說服拜登下臺(tái)。

拜登在7月5日受訪時(shí)還是不愿退選，他知道一旦他無條件讓步，接下來可能就有人要求他馬上辭職，以便讓哈里斯當(dāng)幾個(gè)月的總統(tǒng)“練練手”。

最高法出手，別開生面

就在民主黨內(nèi)部亂作一團(tuán)時(shí)，共和黨又等來“總統(tǒng)豁免權(quán)”一案的好消息。

7月1日，聯(lián)邦最高法院以6比3裁決“總統(tǒng)任內(nèi)官方行為”免受刑事指控，并把什么算作“官方”行為這一棘手問題發(fā)回了下級(jí)法院。雖說華盛頓特區(qū)的聯(lián)邦法院還會(huì)繼續(xù)為難特朗普，但辯護(hù)律師將上訴，案件幾乎肯定要拖到大選后。

鑒于“總統(tǒng)豁免權(quán)”的新判決，原本已被紐約曼哈頓陪審團(tuán)“定罪”的封口費(fèi)案（一審中34項(xiàng)重罪指控成立），也因關(guān)鍵證言發(fā)生在特朗普時(shí)期的白宮內(nèi)，可能失去效力，而不得不推遲“判刑”（從共和黨大會(huì)召開前的7月11日，推遲到9月）。

此外，保守派大法官克拉倫斯·托馬斯還在最高法下達(dá)判決書時(shí)，附帶置評(píng)了拜登司法部任命的特別檢察官杰克·史密斯的資格問題，認(rèn)為其并非曾得到參議院批準(zhǔn)上任的前公職人員，作為一介平民沒有資格出任特別檢察官。杰克·590c7eeb27e6835c31799f6ae4582e63史密斯在華盛頓特區(qū)和佛羅里達(dá)州發(fā)起了兩樁針對(duì)特朗普的聯(lián)邦訴訟，如果發(fā)起人最終被判定無資格，換特別檢察官起訴，時(shí)間上恐來不及，也就相當(dāng)于案件無疾而終了。

還有個(gè)外圍官司值得一提：2021年初沖進(jìn)國會(huì)大廈后被捕的前地方警察費(fèi)舍爾，把自己“妨礙官方程序”的官司打到了聯(lián)邦最高法院。后者以6比3判決：不可使用安然丑聞時(shí)代禁止銷毀證據(jù)的法律來追究“1·6事件”的被告。由于此法律也被杰克·史密斯用來起訴特朗普的兩項(xiàng)罪行，即便杰克·史密斯的資格有效，他能起訴的罪行也變少了。

接二連三的司法變故，讓不少民主黨人在垂頭喪氣之余，重新把矛頭對(duì)準(zhǔn)了最高法院幾名有瑕疵的保守派大法官。另一邊廂，特朗普趁勢(shì)角逐兩黨民調(diào)差距不大的3個(gè)“藍(lán)州”，想奪下弗吉尼亞、明尼蘇達(dá)、新罕布什爾州的選舉人票；如果全部“逆轉(zhuǎn)勝”，特朗普的選舉人票可能達(dá)到339張（對(duì)手為199張）。

特朗普之所以要“大勝”，除了需要削減對(duì)方可能作弊的冗余度，也是希望帶動(dòng)同期的國會(huì)選舉，讓共和黨同時(shí)贏得參眾兩院，這樣有利于日后順利施政，包括延長(zhǎng)2017年的減稅政策，以討好背后的金主。

近期被曝光的特朗普金主，包括IT富豪蒂莫西·梅隆、摔跤大亨麥克馬洪的妻子和賭王阿德爾森的遺孀，還有“比特幣大亨”文克萊沃斯兄弟、漫威前老板等。由于受金主、選民結(jié)構(gòu)等的影響，特朗普不再一味民粹，而更像政客，在比特幣、留學(xué)生綠卡政策、TikTok、黑客阿桑奇等問題上大變臉。

對(duì)于副手人選，特朗普考量因素包括性別、金主偏好、是否利于奪下具體的搖擺州、是否MAGA路線接班人，等等。外界認(rèn)為，北達(dá)科他州州長(zhǎng)道格·伯古姆、俄亥俄州聯(lián)邦參議員J.D. 萬斯、佛羅里達(dá)州聯(lián)邦參議員盧比奧，是排名前三的熱門副手人選。

這三人中，“老白男”伯古姆名氣最小，但相比后二人，他與特朗普過節(jié)甚少，還曾任微軟高級(jí)副總裁，也許會(huì)成為黑馬。畢竟，特朗普沖刺白宮從輸不起到幾乎穩(wěn)贏后，對(duì)副手人選會(huì)首先考慮路線一致及忠誠度。而如果選情吃緊，為了爭(zhēng)奪“繡帶”州，特朗普也許會(huì)選擇以暢銷書《鄉(xiāng)下人的悲歌》出名的耶魯畢業(yè)生萬斯，后者年僅40歲。

總統(tǒng)辯論帶來的變數(shù)，讓競(jìng)選提前白熱化。一邊是特朗普誓要大勝，一邊是拜登不退選，雙方金主都在重新盤算，而兩黨人事布局依然扣人心弦。