北京時間7月11日凌晨,2024歐洲杯半決賽全部結束,產生了進入冠亞軍決賽的兩支球隊。除了精彩紛呈的比賽引人入勝之外,本屆歐洲杯同樣展示出了科技的魅力,從VAR到半自動越位技術,從“鷹眼”系統(tǒng)到“連接球”技術……每一項“黑科技”,讓歐洲杯的比賽更加公正、公平的同時,也增添了一項爭議不斷的熱點話題,那就是:AI加持的VAR,對足球的魅力,究竟是加分還是減分?
2018年視頻助理裁判(VAR)系統(tǒng)首次被引進世界杯,通過視頻回放技術,幫助裁判作出判罰決定。此后,VAR系統(tǒng)就算在大賽中“扎下了根”,成為了一項“標配”。到了2024年歐洲杯,VAR系統(tǒng)采用了最新的迭代版本,在攝像頭、傳感器的基礎上融合了更先進的AI(人工智能)技術和嵌入足球中的實時跟蹤芯片。這一系列的“黑科技”的引入,使得本屆歐洲杯成為迄今技術最先進的一屆歐洲杯。
客觀來說,最新版本的VAR系統(tǒng),能夠幫助裁判實現(xiàn)精準判罰,尤其是AI技術,稱得上是裁判的“好幫手”。那么,AI是如何“監(jiān)測”一場足球比賽的呢?
與卡塔爾世界杯相同,本屆歐洲杯也使用了“半自動越位”(SAOT)技術。這就是一種聰明的AI系統(tǒng),可以幫助裁判快速作出球員是否越位的正確決定。這項技術跟蹤球員的四肢,以檢測他們是否處于越位位置,并向VAR團隊發(fā)送警報。
美國弗吉尼亞林奇堡大學運動物理學家約翰·埃里克·戈夫在《自然》網(wǎng)站文章中介紹說,歐洲杯所有球場屋頂都安裝了10臺專用攝像機,這些攝像機能夠跟蹤22個球員每人身上從頭到腳的29個獨立點位,比賽中,全場共計超過600個點在運動,這些數(shù)據(jù)將以每秒50次的速度輸入計算機。
借助AI對數(shù)據(jù)的分析,可以實時監(jiān)測球和球員的位置與速度,甚至球員身體部位的移動速度,半秒內可以確定球員的任何部位是否越位。VAR團隊收到警報后,可以驗證和確認信息并通知場上主裁判,大大減少VAR作出決策所需的時間。
此次歐洲杯上,名為“Hawk-Eye”的“鷹眼”門線技術,也能立即判斷球是否整個越過球門線,這對裁判做出準確判罰很有幫助。每個球場的屋頂都安裝了14臺攝像機,“瞄準”每個球門,共同提供球的精確位置。如果球被認為越過了球門線,一條電子信息就會發(fā)送到裁判佩戴的類似手表的接收器上。
尤其值得一提的是此次賽事采用的“微芯片足球”。阿迪達斯提供的本屆歐洲杯官方比賽用球名為“Fussballliebe”,德語意為“足球之愛”。該球首次將“連接球”技術帶入歐洲杯賽場,可實時向裁判發(fā)送精確的足球數(shù)據(jù)。
這款足球內置“連接球”技術的運動感應芯片。該芯片能夠以每秒500次的頻率監(jiān)測外界與球體的接觸情況。當球受到球員腳或手的沖擊時,內部芯片可以確定準確的時間和接觸點,迅速上傳球員位置數(shù)據(jù),與AI分析、肢體感應設備及追蹤技術配合使用,形成球員骨骼動作的實時3D圖像,實時傳輸足球擊中球員的部位和時間信息,為VAR提供輔助,更精準地幫助裁判完成越位、手球、點球的判罰,這對于裁判判定一些有爭議的進球或者“上帝之手”至關重要。
看電視的球迷會發(fā)現(xiàn),在視頻助理裁判介入回看VAR畫面時,左下角會出現(xiàn)一個波形圖,這正是足球中的感應芯片捕捉到的數(shù)據(jù)的展現(xiàn)。芯片以每秒500次的頻率跟蹤每一次觸球,靈敏度足以判斷球是否在進球途中擦過了手,或某球員是否在踢球瞬間超越了最后一名防守隊員。
2022年10月的一場英超聯(lián)賽中,水晶宮前鋒阿尤對陣熱刺時打進一球,熱刺球員投訴手球犯規(guī)在先,經(jīng)過VAR長時間的回放,也很難判斷皮球與球員接觸的具體身體位置如何。而如果使用這種內置芯片,就能很容易判斷出球員有沒有手球。
此外,這款足球中的感應芯片由一個通過感應充電的可充電電池供電,與智能手機使用的無線充電技術類似。FussBallliebe還采用了“微觀和宏觀紋理”的聚氨酯外皮,并由20塊球面模塊組成,以增強其空氣動力學性能,更好地控制球上的氣流,幫助球員踢出最佳“精度”。
自2016年推出以來,VAR一直在球迷中引發(fā)熱議。由于裁判應用這項技術的方式不一致,有時他們做出決定所需的時間也不一致,這引發(fā)了人們的不滿。本屆歐洲杯的比賽用球內置芯片,AI(人工智能)技術的引入實現(xiàn)了對海量數(shù)據(jù)的快速分析,有助于裁判團隊更精準地判罰比賽。全新的半自動越位技術,也讓賽中平均越位復核時間縮減一半,在某種程度上保證了比賽的流暢性及減少誤判出現(xiàn)的可能性。
據(jù)歐足聯(lián)官網(wǎng)發(fā)布的消息,本屆歐洲杯VAR介入核查平均用時51秒,比歐冠的統(tǒng)計數(shù)據(jù)快了5秒。
此次歐洲杯上,VAR由位于萊比錫技術中心的團隊負責,共有20名專職視頻比賽官員,比上屆歐洲杯多出3人,由“全球著名VAR”意大利人伊拉蒂領銜,瓦萊里、阿特韋爾、埃爾南德斯“平方”等名哨悉數(shù)入選。
VAR團隊的職責,是不斷檢查與“改變比賽局面”有關的四種問題——進球、禁區(qū)內事件、紅牌和處罰對象錯誤。一旦發(fā)現(xiàn)問題,他們可以建議裁判取消或更改判決,但最終決定權仍在裁判手中。
波蘭“王牌VAR”克維亞特科夫斯基接受采訪曾提到國際足聯(lián)與歐足聯(lián)對VAR介入尺度要求的區(qū)別。假設給VAR介入賦予一個“閾值”,如果國際足聯(lián)是50—60,那么歐足聯(lián)就是100。歐足聯(lián)賽事中,VAR必須通過回放找到100%的證據(jù)認定這是次清晰明顯的錯/漏判,才能介入。例如,在雙方發(fā)生身體接觸的情況下,當值主裁判罰點球,但這個點球很牽強、很“軟”,VAR就算持有不同意見也不能介入,因為身體接觸確實存在。
關于本屆歐洲杯的VAR,歐足聯(lián)進行了兩項重要調整:其一是把VAR小組從4人精簡到3人,減少溝通環(huán)節(jié)以期加快節(jié)奏;其二就是有關審查過程的信息會以簡潔的文字形式發(fā)布,并投放到現(xiàn)場大屏幕上,而不是通過口頭傳達。現(xiàn)場大屏幕播放的對VAR介入結果的解釋,不只是告訴你“有沒有點球”“是否紅牌”,還會把原因給列出來。比如在開幕戰(zhàn)德國大勝蘇格蘭的比賽中,現(xiàn)場屏幕就曾明確提示為什么德國隊的第一粒點球被改判(犯規(guī)地點在禁區(qū)線外),以及菲爾克魯格的第二粒進球為何無效(德國9號越位)等等。
不過,關于融入AI技術的VAR是否會最終改變裁判這一角色,專家也表示,再怎么快速、準確,這種技術也只是“半自動”,最終決定還需人類裁判作出。技術再先進,VAR終究還是“以人為本”。
值得留意的是,足球比賽瞬息萬變,裁判往往需要迅速做出判罰,但也可能因為各種原因出現(xiàn)錯漏判,因此需要借助視頻回放進行判定。盡管VAR為裁判提供了更多依據(jù),但AI無法決定的一件事是:球員的意圖。如果球員的手碰到球,它就會告訴裁判球被碰到了,但它可能無法確定是否有意為之。
也正因此,本屆歐洲杯上也產生了不少爭議球。
在四分之一決賽西班牙對陣德國的比賽的第106分鐘,德國球員穆西亞拉在距離球門大約20米的地方射門,球擊中了西班牙防守隊員庫庫雷利亞的手。裁判泰勒讓比賽繼續(xù)進行,VAR也沒有介入。
在很多球迷看來,這個手球相當明顯,如果德國隊借此獲得點球,比賽的結局也許就完全不同,東道主還能更進一步?!秷D片報》的裁判專家托爾斯滕-金霍費爾也表示:“對我來說,這更像是一個點球,因為手明顯伸出來了。但對泰勒來說,這是一個自然的動作。如果這樣的場景決定了比賽,那真是遺憾?!?/p>
在此之前,德國隊在八分之一決賽中2—0戰(zhàn)勝了強敵丹麥。本場比賽裁判和VAR直接參與和干涉了全場比賽的4個進球,其中吹掉了整整3個,并且又送出了1個點球。
盡管VAR為裁判提供了更多依據(jù),但AI無法決定的一件事是:球員的意圖。如果球員的手碰到球,它就會告訴裁判球被碰到了,但它可能無法確定是否有意為之。
丹麥隊后衛(wèi)安德森本來是已經(jīng)在第49分鐘破門進球了,裁判過來吹罰無效,VAR回放之后顯示他越位,但其實這個球他頂多就是越位了一個腳指甲的距離,甚至可能都還沒有這么多。戲劇性的是3分鐘后,安德森又因為手球被判點球。當時裁判根本就沒判,在德國隊瘋狂抗議之下,裁判去看VAR回放,然后波形圖顯示好像確實是蹭到指尖了,又給德國隊補了一個點球。
被VAR折磨得欲哭無淚的還有比利時隊的前鋒盧卡庫,他在本屆歐洲杯打入3球全部被VAR取消。上屆歐洲杯小組賽面對芬蘭,盧卡庫的進球也曾被VAR介入所取消,他也就此成為了在歐洲杯這項賽事中被VAR取消進球數(shù)量最多的球員。小組賽第二輪比利時對陣羅馬尼亞,盧卡庫被吹掉的一粒進球從VAR回放來看,僅僅越位了一個腳尖,應該可以精確到毫米級別,就是球迷常說的“體毛越位”。
在本屆歐洲杯上,舊技術需要70秒的越位判定,而AI只需要不到30秒。融入更為先進的人工智能技術和采用定位追蹤芯片的VAR高科技,在歐洲杯上的確幫助裁判更快更準確地做出越位判罰,但為比賽做出巨大貢獻的同時,顯然也因為它毫米級的判罰帶來巨大爭議。
熱刺主教練波斯特科格魯就認為,足球已變?yōu)榉ㄡt(yī)學,事事都要精確到毫厘。而阿森納名宿賴特則是直接表示,本人作為一個曾經(jīng)的前鋒球員,永遠無法接受這樣的越位判罰。我無法理解,當一名后衛(wèi)和一名前鋒面對同一方向時,會出現(xiàn)這種毫米級別的越位判罰。
丹麥隊門將卡斯帕·舒梅切爾賽后在社交媒體上寫道:“這讓人感到失望,因為我們的信念、希望和意志遠不止于此。”他對丹麥隊被判有爭議的點球感到不滿,并感嘆:“現(xiàn)在進球了也不會馬上慶祝,而是轉過身來看VAR,足球已經(jīng)變成了這個樣子?!?/p>
有的球迷認為,VAR技術確保了比賽的公正性,減少了誤判,提高了比賽的準確性,是足球運動進步的體現(xiàn)。然而,也有觀點認為,VAR的使用破壞了足球比賽的流暢性和觀賞性,VAR的頻繁介入讓比賽失去了懸念和戲劇性。
確實,當VAR成為比賽的主角,足球的魅力是不是也跟著消失了?那種激情四射、一氣呵成的進球瞬間,是不是也被VAR的"慢動作回放"給沖淡了?
深圳新鵬城足球隊主教練赫蘇斯·塔托認為,VAR能夠幫助比賽,使得比賽能夠更加公平,同時也是糾正人類裁判犯下錯誤的一個工具。但是VAR作為一個工具也是需要進行改善,主要是在對比賽節(jié)奏影響方面。
資深媒體人王海東表示,VAR的出現(xiàn)確實讓足球比賽的精彩程度有了相當大的損失。從此,1966年世界杯決賽的門線疑案,1986年世界杯馬拉多納的上帝之手,這些傳奇或千古謎團都不會再出現(xiàn),從這一點上講,他覺得是非常遺憾的。但他也認為體育運動在精彩之上,還有一個更重要的標準——公正公平。這也是體育運動之于人類社會,最大的價值所在。
前不久,英超就是否取消VAR進行了投票表決,結果二十支球隊中的十九支選擇了繼續(xù)保留VAR。必須承認,VAR提升了判罰的準確度和客觀性。
也有專家建議:“VAR應該只用于糾正明顯的錯誤判罰,而不是去尋找每一個微小的違規(guī)?!?足球,也許需要保留一些不確定性和人性化。畢竟,足球不是做數(shù)學題,它的魅力就在于它的不完美。