“說(shuō)學(xué)逗唱是絕活，捧哏逗哏相應(yīng)和。嬉笑怒罵觀眾樂(lè)，懲惡揚(yáng)善傳美德。”作為家喻戶曉的曲藝形式，相聲在全國(guó)乃至世界廣受歡迎。

相聲由宋代的“像生”演變而來(lái)，原指模擬別人，又稱隔壁相聲。形成表演藝術(shù)大約在清代咸豐年間，已知最早的相聲藝人是張三祿和朱紹文。朱紹文藝名“窮不怕”，相傳他常在北京天橋一帶撂地行藝。清末民初，相聲在表演技巧上日益完善和豐富，由北京流傳到天津、沈陽(yáng)、哈爾濱等地，后來(lái)輻射全國(guó)。經(jīng)歷幾代相聲人的努力，由最初的撂地相聲發(fā)展為茶館相聲，再到廣播相聲、電視相聲、網(wǎng)絡(luò)相聲，讓這門(mén)接地氣的民間表演藝術(shù)擁有了龐大的從業(yè)者和觀眾，成為一種獨(dú)具風(fēng)格、群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的藝術(shù)形式。

相聲主要用北京話表演，各地也有“方言相聲”。表演形式有單口、對(duì)口和群口，以對(duì)口為常見(jiàn)。單口相聲由一人表演；對(duì)口相聲由二人一捧一逗，通常又有“一頭沉”和“子母哏”兩類(lèi)；群口相聲又叫“群活”，由三人以上表演，甲稱“逗哏”，乙稱“捧哏”，丙等稱“膩縫”。

說(shuō)、學(xué)、逗、唱堪稱相聲的基本功。說(shuō)，指演員嘴皮子功夫，即口齒伶俐、發(fā)音準(zhǔn)確、吐字清晰，包括說(shuō)故事、講笑話、猜燈謎、繞口令等；學(xué)，指模仿，包括聲音和肢體行為的模仿；逗，用諷刺嘲謔、旁敲側(cè)擊、移花接木、望文生義等手法以逗取觀眾發(fā)笑；唱，指唱北京地區(qū)流行的小曲———太平歌詞，以及今天的流行歌曲、地方戲曲、民間小調(diào)等。

相聲具有喜劇的風(fēng)格，擅長(zhǎng)諷刺，也歌頌新人新事物，語(yǔ)言詼諧、幽默、風(fēng)趣，以組織“包袱”和藝術(shù)夸張為主要表現(xiàn)手段。一段相聲分為墊話、正話、收底三部分。墊話，即相聲開(kāi)頭，墊在正話前面的對(duì)話，如同戲劇的“序幕”，相聲是否吸引觀眾，墊話起到關(guān)鍵作用；正話，即相聲的正文和主體，要善于運(yùn)用“包袱”———就是把引人發(fā)笑的材料先包起來(lái)，把笑的因素鋪平墊穩(wěn)，條件成熟后，突然抖開(kāi)，引人發(fā)笑，直接推動(dòng)情節(jié)發(fā)展，刻畫(huà)人物性格和表現(xiàn)主題；收底，即相聲的結(jié)尾，它常在高潮中出人意料地結(jié)束，可以使觀眾放聲大笑，發(fā)人深思，受到教育。

在表演傳統(tǒng)相聲時(shí)，都有一張場(chǎng)面桌，并放置三樣道具：扇子、手絹和醒木，用于輔助表演。扇子，可以當(dāng)兵刃使喚，刀槍棍棒都沒(méi)問(wèn)題，也可以拿它當(dāng)筆，比畫(huà)寫(xiě)字；手絹，說(shuō)白了就是一塊白布，兩尺見(jiàn)方，做什么用呢？打開(kāi)可以當(dāng)被單，或是演一個(gè)女性，用手絹把腦袋包起來(lái)，這么一打扮，大伙就懂了；再說(shuō)醒木，顧名思義就是起到一個(gè)警醒作用，演員將醒木往桌面一拍，就是告訴大家，表演開(kāi)始了。

相聲傳統(tǒng)節(jié)目非常豐富，有《連升三級(jí)》《珍珠翡翠白玉湯》等單口作品，《白事會(huì)》《關(guān)公戰(zhàn)秦瓊》等對(duì)口作品，《扒馬褂》《金剛腿》等群口作品。反映現(xiàn)實(shí)生活的新作品則以《夜行記》《買(mǎi)猴》《帽子工廠》等影響較大。許多相聲藝人成為人民藝術(shù)家，深受廣大觀眾喜愛(ài)，代表人物有：藝術(shù)風(fēng)格獨(dú)特的馬三立、常寶，杰出相聲大師侯寶林，以創(chuàng)作和演出相聲而出名的馬季、夏雨田、蘇文茂、常寶華、姜昆、馮鞏、牛群等，現(xiàn)在的相聲界翹楚當(dāng)以郭德綱團(tuán)隊(duì)為首。

相聲從群眾中汲取智慧和幽默，以其精湛的生活內(nèi)容和獨(dú)特的藝術(shù)形式，成為優(yōu)秀的民族藝術(shù)之花。2008 年，相聲被列入第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

取材于生活，扎根于民間，相聲是雅俗共賞的藝術(shù)，這門(mén)幽默風(fēng)趣和通俗易懂的語(yǔ)言藝術(shù)在新時(shí)代迎來(lái)了蓬勃發(fā)展。（高桃芝）