“書之佳不佳,筆居其半”。一件好的書畫作品,除了技法之外,離不開一支做工精良的毛筆,而手工制作的毛筆,是大多數(shù)書畫家的首選。
初夏,在鬧中取靜的清溪小鎮(zhèn),我走進(jìn)了非遺徽筆制作技藝傳承人陳效進(jìn)和他兩個(gè)女兒的工作室,在這個(gè)裝飾得古色古香的屋子一角,一支巨大的毛筆擺設(shè)吸引了我的注意。大女兒陳慧蓮介紹:“這支毛筆是由白馬毛和紅木制作,長約1.3米、重20多斤,是我爸用20多天純手工制成。筆桿上‘寶翰凝輝’四個(gè)字,寓意事業(yè)順利、福澤常存,尤其這個(gè)‘凝’字,代表凝厚、正直,我覺得說的就是我父親?!?/p>
干了這行,就堅(jiān)持到底
已是古稀之年的陳效進(jìn)出生于“中國宣筆之鄉(xiāng)”安徽省涇縣的一個(gè)制筆世家。在他的家鄉(xiāng),手工制作宣筆(又名徽筆)的技藝已流傳千年,“宣城之人采為筆,千萬毛中揀一毫?!碧拼娙税拙右兹绱朔Q贊過宣筆制作技藝的精良。歷史悠久的制筆業(yè)造就了當(dāng)?shù)責(zé)o數(shù)技藝精湛的筆工,陳效進(jìn)便是其中之一。
為了生計(jì),陳效進(jìn)年少時(shí)便師從著名宣筆制作大師任中一、張好好,學(xué)習(xí)制筆、刻字,并成長為涇縣制筆名匠。從16歲到70歲,54年,陳效進(jìn)只做了制筆這一件事,這也是他此生最自豪的事。是什么支撐他堅(jiān)持至今?“一輩子干這行,就是熱愛,不然早就不干了!”陳效進(jìn)操著濃重的方言大聲說道。如今雙耳近乎失聰?shù)乃綍r(shí)與人交流很困難,但談起毛筆他仍然興致勃勃。
而對(duì)于父親所說的熱愛,陳慧蓮給出了進(jìn)一步的注解:“其實(shí)做毛筆這一行非常枯燥艱辛,一個(gè)年輕人能有多喜歡呢?他干這行,更多是為了謀生不得不為之。要說熱愛,那是在后來跟毛筆打交道的漫長歲月中逐漸培養(yǎng)出來的?!?/p>
一支毛筆制作得成功與否,關(guān)鍵在于筆頭。從選毛開始,一支徽筆需要經(jīng)過一百多道工序,單是一支筆頭就有72道工序。陳效進(jìn)告訴我:“它必須具備‘尖、圓、齊、健’的‘四德’標(biāo)準(zhǔn)?!畧A’指的是筆肚飽滿渾圓;‘齊’就是把筆頭捏扁后,筆毛排列整齊;‘尖’指的是筆尖足夠尖;‘健’指的是毛筆用起來富有彈性。”
筆頭如此講究,制作起來也不簡單。陳慧蓮回憶起當(dāng)年父親制筆的情景:“制作中最難、最苦的環(huán)節(jié)就是‘水盆’(即在水中制作筆頭的過程)。”
“把動(dòng)物毛做成筆頭,要先將動(dòng)物毛泡在石灰水里進(jìn)行脫脂,同時(shí)還要對(duì)雜亂的毛進(jìn)行梳理。在腐蝕性的石灰水盆里,爸爸要用尖利的牛骨梳一遍遍地梳勻動(dòng)物毛,單這個(gè)過程就要重復(fù)幾十遍,不能偷工減料。短短的動(dòng)物毛,握得松了,一梳就全掉了;握得緊了,手便被劃得滿是血口子……”到了冬天,看著爸爸那凍得發(fā)紅的雙手浸泡在石灰水中,仍舊一刻不停地工作,年幼的姐妹倆既心疼,又納悶——這一行那么苦,收入又微薄,為什么還要堅(jiān)持呢?長大后,陳慧蓮終于問了父親這個(gè)問題,“爸爸告訴我,他這輩子只干了這一行,只會(huì)做毛筆,就要堅(jiān)持到底?!?/p>
多年來,陳效進(jìn)對(duì)于制筆和賣筆都有自己堅(jiān)守的一套原則。陳慧蓮說:“他對(duì)待毛筆就像對(duì)待自己的孩子,他常說選料要精、手工要細(xì),筆頭太飽滿會(huì)不收鋒,太單薄又使不上力,這些都需要用心才能做好。每做出一支筆,他必先試用,再對(duì)筆頭的工藝進(jìn)行改進(jìn)。而對(duì)于每一位顧客,他也堅(jiān)持真誠用心,對(duì)于不同的顧客,他都會(huì)給出中肯的建議,讓他們都能買到稱心的毛筆?!?/p>
生活再難,也笑著過
20歲那年,陳效進(jìn)進(jìn)入涇縣的鄉(xiāng)辦宣筆廠工作。20世紀(jì)80年代初期,毛筆是暢銷品,陳效進(jìn)很快就成了技術(shù)骨干。他繼續(xù)潛心研習(xí),在“筆桿子”上狠下功夫,并在精刻“正、篆、隸、草”等字體上頗有自己的心得。
1986年,陳效進(jìn)和廠子里的一批技術(shù)人員一同受邀來到蕪湖,辦起了“皖南宣筆廠”?!爱?dāng)時(shí)邀請(qǐng)方出錢出場(chǎng)地,還給出了一個(gè)很理想化的發(fā)展愿景,我爸爸懷揣一腔抱負(fù),躊躇滿志地帶著媽媽和我來到了蕪湖。”陳慧蓮回憶道,“然而事與愿違,由于各種原因,在第一期兩萬元的資金到位之后,便再也沒了下文……”
資金不到位,廠子的發(fā)展無以為繼,更別提發(fā)工資了。陳效進(jìn)沒錢給女兒交學(xué)費(fèi),最困難的時(shí)候,甚至沒米下鍋。就這樣咬牙堅(jiān)持了兩年多,陳效進(jìn)再也不忍心看著幼小的女兒跟自己挨餓受窮,他決定:打道回府,自己創(chuàng)業(yè)。
在小女兒陳燕的眼中,父親雖是個(gè)手藝人,身上卻一直有著文人的內(nèi)斂和達(dá)觀。“那年爸爸帶著全副家當(dāng)從蕪湖回涇縣老家,在旁人看來,這是件灰頭土臉的事,可他不但沒有喪氣,還在返程途中找到了商機(jī)——順路買了一車的西瓜,帶回老家去賣。大熱的三伏天,爸爸帶著我出去叫賣,他不好意思張口,只好讓我來。就這樣賣了一個(gè)夏天,解了家里的燃眉之急。那時(shí)候,我并不覺得這是苦,只覺得跟爸爸一起賣西瓜也是件開心的事。”
就在那一年,陳效進(jìn)東拼西湊找親戚借了500塊,夫妻倆帶著4個(gè)親戚,創(chuàng)辦了“文寶宣筆廠”。“文寶”二字取“溫飽”之意,樸實(shí)的陳效進(jìn)只求靠自己的雙手勞作,讓家人吃飽穿暖、讓孩子有學(xué)可上,僅此而已。
初創(chuàng)時(shí)期,陳效進(jìn)的“三羊”牌毛筆無人知曉,銷路很差,于是每隔一段時(shí)間他就出遠(yuǎn)門去擺攤推銷,不僅跑遍了省內(nèi)的城市,還去到了北京、天津。陳燕回憶起第一次跟著爸爸去大城市推銷樣品的經(jīng)歷:“那天,在商場(chǎng)的文體柜臺(tái)前,他從包里取出樣品謙恭地向人推銷,可剛說幾句話,我們就被人沒好氣地打發(fā)走了。我怯生生地看看爸爸,爸爸卻對(duì)我微微一笑安慰道:‘沒關(guān)系?!瘺]走多遠(yuǎn),我的目光被一條漂亮的花裙子吸引住了,爸爸看出了我的心思,便讓營業(yè)員取下那條裙子讓我試穿。我盯著自己的腳丫子不敢吭聲,這時(shí),爸爸彎下腰輕松地說:‘沒事,丫頭,去試一試,爸爸有錢!’”說到這里,陳燕眼泛淚光?!澳菚r(shí)候,從制作、銷售到送貨,事無巨細(xì)全是爸爸一個(gè)人張羅,他常要獨(dú)自挑著很重的擔(dān)子去給客戶送貨,酷暑嚴(yán)寒,風(fēng)雨無阻……”
沒人知道在某個(gè)時(shí)刻,陳效進(jìn)是否后悔過自己的選擇,但在女兒們的心目中,即使在最難的時(shí)候,父親也是笑著過的。他拼盡全力為女兒撐起了一片天,同時(shí)小心翼翼地呵護(hù)著她們的自尊。在爸爸的庇護(hù)下,姐妹倆度過了快樂自由的童年時(shí)光。
一支筆牽起的友情
經(jīng)過兩三年的艱苦打拼,陳效進(jìn)手作定制的毛筆得到了越來越多人的認(rèn)可,國內(nèi)很多書畫、收藏名家如劉海粟、季漢章、石賓、曹寶麟、方茂鴻等,都用過他親手制作的毛筆。
每次陳效進(jìn)將做好的毛筆遞交給書畫家時(shí),都要謙虛地請(qǐng)對(duì)方在使用后給自己提出意見。盡管書畫家們并沒有給過差評(píng),陳效進(jìn)也一如既往地認(rèn)真對(duì)待每一次定制。也許正是陳效進(jìn)的認(rèn)真、執(zhí)著和謙遜,讓他接連獲得貴人相助——蕪湖書畫院成了他的穩(wěn)定大客戶;曾任安徽省副省長的張愷帆也親筆為文寶宣筆廠題字……“三羊”牌毛筆逐漸打開了銷路。
陳效進(jìn)還和著名書畫家石賓建立了一段珍貴的友情,那是30年前……
石賓擅長山水畫,尤善畫竹,并因此特別鐘愛富有韌性的石獾筆。一次偶然的機(jī)會(huì),石賓從一位摯友那里聽說了陳師傅的定制毛筆,頗感興趣,便在朋友的引薦下定制了一支石獾筆。這次愉快的定制經(jīng)歷讓石賓對(duì)陳效進(jìn)的技藝和為人都十分認(rèn)可,之后兩人便常借著定制毛筆的機(jī)會(huì)交流毛筆的制作和繪畫創(chuàng)作,時(shí)間一長,就成了無話不談的好友。春秋兩季的皖南風(fēng)景怡人,石賓常在此時(shí)來這里寫生游玩,并順道拜訪好友陳效進(jìn)。不知不覺,兩人的友情就這樣持續(xù)了幾十年?!霸谖覀兘忝脗z出嫁前,石賓還用心地托人將自己的畫作燒制在花瓶上,作為我們姐妹倆的結(jié)婚禮物,親手交給了爸爸?!标惢凵徴f。
沿著爸爸的足跡
陳慧蓮和妹妹陳燕是徽筆制作技藝的第四代傳人。回想起自己的學(xué)藝和創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷,陳慧蓮說自己是在沿著爸爸的足跡,重復(fù)他當(dāng)年走過的路?!耙?yàn)閺男】粗职殖粤撕芏嗫啵宰x大學(xué)時(shí)我去學(xué)了財(cái)會(huì),是一種本能的逃離??墒呛髞碚嬲龔氖铝诉@個(gè)行當(dāng),卻又覺得苦中也有樂。”
二十世紀(jì)九十年代末,隨著機(jī)器制筆的出現(xiàn),人們書寫習(xí)慣的改變和辦公室自動(dòng)化的沖擊, 傳承千年的手工制筆業(yè)面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)。在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭中,日益年邁的陳效進(jìn)卻始終一絲不茍地傳承古法手工制筆工藝。
雖然那時(shí)陳慧蓮、陳燕姐妹倆都相繼離開家鄉(xiāng)求學(xué)、工作,但父親的執(zhí)著和堅(jiān)持,姐妹倆都看在眼里。“一個(gè)人的力量實(shí)在太單薄!”陳慧蓮開始認(rèn)真思考這門家傳手藝的前途和命運(yùn),“我爸踏踏實(shí)實(shí)地干了一輩子,總不能斷在我這一輩人手里吧?!?012年,30歲的陳慧蓮毅然辭掉工作,把父親接到合肥,開始專心學(xué)做毛筆。
陳效進(jìn)看到女兒的決心,很是安慰,開始手把手地教導(dǎo)女兒。制筆的流程看似簡單,卻處處蘊(yùn)含知識(shí)與技術(shù),每個(gè)細(xì)節(jié)都關(guān)系著一支筆的成敗。好在陳慧蓮從小就耳濡目染,對(duì)各道工序并不陌生,所以上手很快。很快,陳慧蓮便嘗試著開了一家小店,希望能讓更多人了解徽筆,然而一切并不順利,“那時(shí),我深刻體會(huì)到了創(chuàng)業(yè)道路的艱辛,聯(lián)想起我爸當(dāng)年創(chuàng)業(yè)時(shí)的處境,我更加佩服他?!?/p>
有了初次創(chuàng)業(yè)碰壁的經(jīng)歷,陳慧蓮和妹妹總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),決心從頭再來。2019年,父女三人的“徽筆記憶”工作室在合肥井崗鎮(zhèn)清溪小鎮(zhèn)建立起來。姐妹倆堅(jiān)持傳承發(fā)揚(yáng)手工制筆技藝,四處走訪交流,拓展新的發(fā)展方向,并致力于毛筆的文創(chuàng)研究。
陳效進(jìn)也沒放棄在技藝上的鉆研,他在傳統(tǒng)宣筆制作技藝的基礎(chǔ)上大膽創(chuàng)新,吸收徽派篆刻的技法特點(diǎn),采用重刀雙刻,讓草書的效果更加蒼勁有力、行云流水?!翱套质前职值慕^活,他說這是‘筆桿上的書法’。刻字時(shí)的力道非常講究,需要將力量集中到指尖,還要保持絕對(duì)的穩(wěn)定,否則一出錯(cuò)就前功盡棄。市場(chǎng)上流行起機(jī)器刻字時(shí),我曾問過他為何不用機(jī)器刻字,這樣不是省時(shí)又省力嗎?他說:‘制作雖繁必不敢省人工。做毛筆也是一門藝術(shù),用筆刀刻字,筆才有靈氣?!?/p>
陳效進(jìn)曾為劉海粟大師定制過一批特殊造型的蓮蓬斗筆,他以此為靈感創(chuàng)新制作的“眾星捧月”在2016年安徽省第六屆工藝美術(shù)精品博覽會(huì)上榮獲“徽工獎(jiǎng)”銀獎(jiǎng)。2017年,他的“特別長鋒御筆”又在中國第二屆文化產(chǎn)業(yè)博覽會(huì)、安徽省工藝美術(shù)精品評(píng)比中榮獲金獎(jiǎng)。2019年,他們的徽筆制作技藝順利入選合肥市蜀山區(qū)第三批非遺保護(hù)名錄。
這些年來,陳效進(jìn)的身體狀況大不如前,但他仍然堅(jiān)持每天練習(xí)幾個(gè)小時(shí)的刻字,在車水馬龍的繁華間靜心守著自己的一方天地。他說,自己與毛筆打了50多年交道,只要身體允許,還要干下去。人雖然老了,可那股子精益求精的專注勁兒卻一直未變。
做人如做筆,心正,筆才正……在陳效進(jìn)身上,我看到了一個(gè)中國傳統(tǒng)匠人真正的模樣。