秀明怕一直在小鎮(zhèn)生活的大哥家明迷路，堅持利用午休那點時間去車站接他。兄妹二人，很多年前就已經(jīng)角色對調(diào)，妹妹像大姐，兄長像小弟。從車站到秀明家打車十五分鐘，坐公交半小時，秀明非要把事情整復(fù)雜，家明一點辦法也沒有。還好他是個慢性子，找個干凈的地方坐下，刷刷手機，一個小時之后，秀明出現(xiàn)在他面前。

帶著家明回到家中，秀明說，冰箱里有面包和牛奶，你不想吃這些就自己下掛面，或者餃子，我馬上要回去上班了，你下午就在家休息，等我晚上下班回來帶你去吃火鍋。說完，自己從冰箱里拿個三明治啃了起來。

“秀明，你還是那么風(fēng)風(fēng)火火的，我覺得你比我以前的那個老板娘還有魄力?！?/p>

“你這話聽上去像諷刺！”

家明笑笑，拉開冰箱，看到里面只有些餃子、云吞之類的速食食品，蔬菜、豬肉、牛肉、羊肉，一樣都沒有。他說，爸媽一直擔(dān)心你不好好吃飯，果然是。家明臉上的慈祥讓秀明頗有點意外，以為站在自己面前的是父親。家明問清楚菜市場的位置，準(zhǔn)備買菜自己弄晚飯。秀明知道大哥的脾性，節(jié)省成癮，有人請下館子他也能替人家心疼老半天，就沒說什么，轉(zhuǎn)過去一千元，讓他順便去附近的超市買個大一點的不銹鋼湯鍋。她之前有個很貴的陶瓷湯鍋，沒用幾回摔壞了蓋子。在秀明的廚具中，湯鍋的使用頻率最高，因為她總圖方便吃掛面。

第二天下午秀明請假，連人帶行李送家明去工業(yè)區(qū)。因為是秀明介紹的，家明又有個一級技工證，梁老板說不必面試，讓人事部安排家明直接搬進宿舍，去上班，體檢和登記資料等手續(xù)，以后再補。

梁老板跟秀明處過一段時間朋友，雖未能修成正果，但對秀明很是欣賞和尊重。

最近幾年秀明幾段淺嘗輒止的愛情如出一轍，開始時美好，結(jié)束時遺憾。該死的工作忙碌而瑣碎，拖累她在愛情方面屢戰(zhàn)屢敗?？v然家里不催促，她自己也焦慮，不止三十歲了啊，還單著，不少同學(xué)的小孩都已經(jīng)讀初中。有人說秀明婚戀受阻是因為頭腦太好，個性太強，不屑于裝傻扮糊涂。一句話，就是說沒有男人降得住她。

家明在工廠安頓下來，發(fā)信息對秀明說，工作環(huán)境比老家那邊好，設(shè)備也先進，更重要的是工資水平高，他很開心。

秀明打電話喊梁老板吃飯以表感激。她打這通電話其實是出于禮貌，虛請一頓飯的意思。她知道，每天忙得團團轉(zhuǎn)的梁老板從來都是設(shè)法推飯局。沒想到梁老板答應(yīng)了，還自作主張敲定了時間和地點，說他到時會來接秀明。秀明在心里罵自己，我有多傻才打電話？發(fā)信息多么好！

一年前，秀明和梁老板處朋友，偶爾跟一大堆人去KTV，其余都是一起共進晚餐。晚餐過后梁老板送秀明回家，然后就沒了。幾乎每次吃飯他們都有辦法讓對方感覺不舒坦：梁老板不停地通過電話處理生意上的問題，秀明每隔幾分鐘瞄一眼手機，好像操盤手瞄著動蕩的大盤，生怕屬下找她，更怕錯過客戶的訊息。真正留給他們聊天的時間不多，而且還一直說廢話，比如這塊牛排不可能來自日本，雖然號稱來自日本；那只螃蟹肉質(zhì)肥美香甜，口感嫩滑，產(chǎn)自臺山而不是湛江。很快秀明就膩煩了這種莫名其妙的晚餐，膩煩無法拋開工作的約會——大概是梁老板也有類似的感覺，兩人約好似的不再來往。

秀明有個習(xí)慣，談過感情的異性朋友分手后非必要不見面——這次必須要與梁老板共進晚餐，她感覺自己給自己下了個套。不過話雖如此，那天她還是穿了條漂亮的裙子，下樓到洗手間快速補妝。為什么心跳會加速，鏡中那張可愛的俏臉居然泛了紅？

鏡子里面突然出現(xiàn)了一位美女，沖著秀明咧嘴笑。是公司副總，秀明頂頭上司。秀明說，領(lǐng)導(dǎo)，你笑啥？副總說，整整一個下午你都心神恍惚，原來是犯了花癡病。秀明說，沒那么明顯吧？副總說，我倒是要看看，多大的老板才能讓你芳心大動！

秀明的這位上司，也是秀明的同校師姐，是她把秀明帶進公司的。四十歲的美女，有車有房，未婚，嘴上說不打算結(jié)婚，其實是眼光太高，總找不到能將她降服的男人。大概在三年前，她將秀明等十位大齡女青年拉進一個名為“恨嫁美女心”的群，在群里肆無忌憚地討論男人的好與壞，思想搖擺不定，有時恨嫁恨得牙根發(fā)癢，有時又說男人全部都渣，沒一個能托付終生。她有一點倒是做得挺好，那就是不定期組織群里的美女與適齡男青年聚會，周末爬山，節(jié)日約飯約卡拉OK之類的，促成了三對鴛鴦。

二百多人的公司，有十多位大齡女性尚未婚配，比例高出其他團體很多，與公司副總這個壞榜樣不無關(guān)系。公司老總，副總的表哥，苦口婆心勸了很多次，又創(chuàng)造機會讓她與青年才俊結(jié)識，無奈總是陰差陽錯，好事難成……

磨磨蹭蹭，秀明終于鼓起勇氣走出辦公樓。很要命啊，梁老板在最顯眼的位置依車而立，還抱著很大一捧紅玫瑰。這家伙以前開奔馳，這次開一輛還沒上牌的新寶馬，敞篷的紅色跑車。心情突然變得復(fù)雜的秀明坐進無限拉風(fēng)的汽車，在同事的注視之下?lián)P長而去，虛榮心得到滿足，一路想象著同事們驚掉下巴的樣子。不過很快，她的內(nèi)心又開始不安，胡亂猜測梁老板葫蘆里賣的什么藥。她提醒自己，這次別再搞砸啦，別看該死的工作群，別回同事和客戶的信息，專心吃飯。

稍微平靜些，秀明側(cè)頭偷看梁老板——他的臉怎么變長了呢？原本肉嘟嘟的臉像被刀削過，從上到下變成了一條直線。再看他的身體，啤酒肚沒了。問他怎么瘦了這么多，他說減肥成功了啊。秀明心里犯嘀咕，你以前又不肥！他一米七五，以前一百五十斤，臉上肉嘟嘟的挺可愛?，F(xiàn)在看上去一百二十斤不到，都快皮包骨頭了。

晚飯時梁老板換了個人似的手機放在口袋，一直沒拿出來。秀明猶豫又猶豫，鼓起勇氣問為何今天他的手機這般安靜。梁老板說：“工廠走順了，沒有以前那么多突發(fā)事件，而且我高薪請了一位廠長幫我做事，我跟他講，敢拿雞毛蒜皮的小事情來煩我，馬上炒魷魚。”

秀明哈的一聲笑了出來。

梁老板何等聰明的人，當(dāng)然看得出，秀明的手機今晚調(diào)成了靜音。他說，秀明，你有沒有覺得，一年前我們不告而別是個錯誤，是不成熟的表現(xiàn)。今晚，我們都很真誠。

秀明不知怎樣接話，露出一個矜持的微笑。

梁老板年近四十歲，秀明三十歲多點，年齡倒是合適。現(xiàn)在的問題是，梁老板對秀明知根知底，秀明對梁老板的了解僅限于他有兩個哥、一個姐，有一間生產(chǎn)低端小家電的工廠，有幾間街鋪在收租。

因為家明的出現(xiàn)，秀明重新收獲了愛情。而諷刺的是，家明離開家鄉(xiāng)，是因為離了婚。

雖說得到了珍貴的第二次機會，秀明與梁老板似乎也沒有太上心。說不清是因為忙，還是別的原因，他們對約會這種浪漫的事情興趣不大，一周見一次，頂多兩次。見面的內(nèi)容大同小異，豐盛的晚餐之后找個地方睡覺。開始時是在秀明家，后來堂妹婉明離家出走過來投奔秀明，就轉(zhuǎn)去了酒店。秀明因為自小讀書異于常人般出色，被家族寄予極高的期望，人家“有困難找警察”，他們家族中各人有困難找秀明——這讓秀明痛苦不堪，又不好說什么，每每出現(xiàn)類似的情況，勉力為之，以求父母在老家不用遭受親人白眼。梁老板家太遠(yuǎn)，就在工業(yè)區(qū)附近的別墅區(qū)內(nèi)，秀明去過一次就不肯再去了——路途太遠(yuǎn)不方便，也太奢華講究，給她過于強烈的壓迫感。

從少女時代開始，秀明偷偷在心中幻想著白馬王子的形象，從沒幻想過梁老板這種類型的……如果有得選擇，她寧愿選擇一年前那個胖嘟嘟的梁老板，而不是現(xiàn)在這個瘦成干柴的。瘦人穿著衣服的時候板型很好，風(fēng)度翩翩，失去衣服遮掩完全不是那么回事。雖說秀明已年過三十歲，但身材保持得好，令她頗為驕傲。

秀明想弄清楚到底是什么原因讓梁老板在那么短的時間內(nèi)換了個人似的——現(xiàn)在的梁老板，除了大腦還是以前那個大腦，別的地方全部更換成新的了。梁老板要么回避秀明的提問，要么說我就是減肥成功啦。后來是家明幫忙解開了謎團——老員工告訴家明，大約在八九個月前，梁老板得病住院，兩個月后瘦成了一道閃電。他生病期間，有位女士幫他把工廠打理得井井有條，比他本人親自出馬有過之而無不及。梁老板重新接管工廠后高薪挖來一位經(jīng)驗豐富的老廠長替他操勞，不再啥事都親力親為，慢慢向著甩手掌柜的方向發(fā)展。

家明婉轉(zhuǎn)提醒妹妹，梁老板配不上她。秀明皺起了眉頭，問家明是不是覺得梁老板的學(xué)歷太低。家明說跟學(xué)歷沒有關(guān)系，只是一種感覺，怕你以后會后悔。秀明知道梁老板不是自己走進婚姻的最佳人選，可她同時也明白，自己其實沒有太多選擇，梁老板在她交往過的男人中算中等偏上水平了……說不清，理還亂！秀明甩甩頭，凝神專注于工作，不再琢磨這些雞零狗碎的小事情。說一千道一萬，還是埋首于工作最快樂。

不管在老家還是廣東，家明一如既往熱愛工作，新的工友和老板好相處，讓他有歸屬感。更重要的是，提高了的收入令他有安全感。他老實本分，節(jié)儉成癮——這本應(yīng)是優(yōu)點，卻被他前妻鄙視?；蛘呤乔捌尴Ｍ约旱恼煞蚋衅橇?，更爺們兒，斯文淡定的家明，她越來越瞧不上，出軌了，離婚了。

對于家明的離婚，秀明其實暗地里慶幸。她從來就沒喜歡過這位大嫂，太強勢，太霸道，大哥跟她在一起沒有哪天過得輕松。

秀明沒有經(jīng)歷過婚姻，對婚姻內(nèi)的許多事情理解不了，但有一點卻是明確，無法給人尊重與尊嚴(yán)的婚姻不是好的婚姻。大哥的上一段婚姻，秀明以局外人的角度看到了欺凌與背叛。她無法弄明白，既然大嫂如此不屑與大哥共同生活，當(dāng)初為何又肯嫁與大哥。侄兒失去了家庭豈不是可憐？也不可憐，他跟爺爺奶奶一起生活，比在貌合神離的父母身邊強。

家明本來就是工作能力很強的人，做事認(rèn)真，又有秀明與梁老板這一層關(guān)系，很快被提拔為干部，升了工資。各方面都向著好的方向推進，唯有孤獨，日積月累，比剛離開老家時更甚。別的工友孤獨了出去宵夜、唱K，找女孩子們玩，家明不，因為不舍得花錢。他連早餐都不買工廠門外五塊錢一份的，吃一塊五一包的方便面。工廠包吃住，除了早餐之外他一分錢不花。秀明對于大哥過度刻薄自己十分心疼，一次次地提醒。家明說，我又不是小孩子，懂得照顧自己，倒是你，趕緊結(jié)婚吧，你一個女孩子，三十多歲了還單著！

家明靠手機對付孤獨。開始時看沒啥營養(yǎng)的網(wǎng)絡(luò)小說，后來別說小說了，連新聞都不看，刷短視頻，停留在直播上。直播好歹有互動，是人與人之間某種程度上的對話與溝通。然后，與一位名叫小芳的豐滿主播加了好友，開啟網(wǎng)戀模式。

小芳說要從廣西過來探望家明，但每次臨出發(fā)都被生病的兒子拖后腿。像改革開放初期每位失足少女背后都有個悲慘的故事一樣，小芳的命運令人同情：年輕時嫁給渣男，生下有先天性疾病的兒子，渣男不堪忍受兒子不停燒錢的病，離家出走，杳無影蹤，她背負(fù)起整個家庭的重?fù)?dān)，舍棄尊嚴(yán)，于鏡頭前騷首弄姿以謀生。

家明前后幾次給小芳轉(zhuǎn)錢應(yīng)急，省吃儉用存起來的幾萬薪水，幾乎清空，身旁的工友好心提醒，他不屑一顧。他的愛情故事后來傳到了梁老板耳中，梁老板感覺不可思議，家明，四十來歲的成年人，怎么還能如此清純？他問秀明知道這個事情不，秀明驚得下巴都合不攏。以前她認(rèn)為大哥善良而笨拙，現(xiàn)在看來說他笨拙是客氣了，他直接就是笨蛋，大笨蛋。

梁老板安慰秀明，說現(xiàn)在的騙子手段高明，玩的是心理戰(zhàn)術(shù)，讓人防不勝防。秀明想起大哥兇神惡煞的前妻，大概猜到主播小芳是怎樣與大哥互動的了，那就是散發(fā)溫柔與體貼。她迫切希望能幫大哥討回血汗錢。可笑的是，家明打死不承認(rèn)自己上當(dāng)受騙，秀明與梁老板說干了口水他還是認(rèn)為自己與小芳真心相愛，在不久的將來要組建家庭，共赴幸福。秀明想去報警，梁老板提醒她，當(dāng)事人都不承認(rèn)的騙局不能算是騙局，沒法報警。為了安慰秀明，梁老板從網(wǎng)上搜羅相關(guān)的視頻：

一位中年大叔為了阻止妻子給騙子轉(zhuǎn)賬而報了警，警察、大叔，以及銀行職員，爭先恐后告知大姐，對方是騙子，大姐聽不進，非要給對方轉(zhuǎn)賬二十萬，她的全部存款……為了轉(zhuǎn)賬，她歇斯底里，大叔情急之下一巴掌打得她摔倒在地，才算讓她恢復(fù)了一點點理智，十分迷惑地說：“你居然為了這一點點錢打我！”

第二個視頻：在一個漆黑不見五指的雨夜，有位中年男士小跑進橋洞，身后跟著身穿制服的民警——男士一邊跑步一邊講電話：“有警察來捉我，我躲到了橋洞底下，信號不大好，你那邊能聽到我說話嗎？他們到啦，好可怕啊，我又沒有犯法他們?yōu)槭裁匆轿?？”其實警察不是要捉他，是趕過去提醒他別上當(dāng)受騙——他手機上裝有反詐騙APP，警察捕捉到信息后趕過去制止，他卻與警察捉迷藏。

梁老板說：“有時我們說起誰誰被騙了錢、騙了色，這么一目了然的騙局怎么能上當(dāng)受騙呢？他真是太傻啦——其實是當(dāng)局者迷，當(dāng)你被騙子抓住了漏洞，身陷其中，就會像中了蠱一樣任其擺布……”

毫無疑問，家明一直都是局中人。

秀明心疼自己笨拙的大哥，也心疼他從牙縫中省下來的錢，但要怎樣才能挽回?fù)p失，怎樣阻止他繼續(xù)犯傻，又毫無頭緒，現(xiàn)在的家明心中充滿自豪感，甚至聽不得別人批評小芳半句。秀明發(fā)狠，硬拉上家明周末一起開車去梧州“探望”小芳。聊天記錄上有小芳的地址——之前家明還按這個地址給她寄過特產(chǎn)。

幾個小時后他們到達(dá)目的地。老天爺，那是小巷里的一間舊公廁。再撥打小芳的電話，打不通了，微信亦被拉進了黑名單——秀明以為大哥會覺醒，沒想到他說：“小芳不再與我聯(lián)系必定是有特殊的原因，秀明你說她是不是有難言之隱？”秀明不寒而栗。一個人如果執(zhí)意要睡，外人果然沒法叫得醒！恨得想踢他兩腳。

從廣西回到廣東，秀明憂心忡忡，跟梁老板講述事情經(jīng)過時悲傷不已。梁老板嘻嘻笑著，變戲法似的不知從哪兒掏出個戒指向她求婚。此刻的秀明脆弱，不想自己一個人繼續(xù)支撐下去，就答應(yīng)了。梁老板打鐵趁熱，要來秀明的生辰八字，讓母親去找神婆幫他們挑日子。

“我要娶學(xué)霸啦——”梁老板開心得抱起秀明轉(zhuǎn)圈圈。

你為什么要強調(diào)學(xué)霸？秀明問。梁老板解釋，自己連高中都沒讀完，雖然現(xiàn)在成了人人羨慕的大老板，骨子里還是自卑，擔(dān)心以后無法給孩子輔導(dǎo)功課。秀明壓根兒不相信這個理由。梁老板又說，他父親是小學(xué)校長，母親是中學(xué)校長，他的兩個哥一個姐，全都讀了名牌大學(xué)，唯有他，最受父母寵愛的小兒子高中未畢業(yè)，掙錢雖然多，但在家族中備受歧視，所以要娶個學(xué)霸，滅滅他們的威風(fēng)。秀明聽罷，心中頗有點不是滋味。

梁老板邀秀明與他一起參加母親的生日宴。他很體貼，也大方，替秀明給自己母親準(zhǔn)備了昂貴的生日禮物——然后以極其隨意的口吻告訴秀明自己的經(jīng)歷，家族成員，好讓秀明有心理準(zhǔn)備。

他二十多歲時結(jié)過一次婚，很快離了，還未來得及要孩子，三十歲那年結(jié)識了一位女朋友，生下兩個女兒，但他跟孩子的母親沒有結(jié)婚的念頭。他平時在工廠忙得團團轉(zhuǎn)，而且應(yīng)酬太多總是滿身酒氣，兩個孩子由媽媽照顧。對方是一位有錢有能力的富婆，他不僅不用出撫養(yǎng)費，富婆還以各種不同的方式扶持他的事業(yè)……重新與秀明約會那天，他開的敞篷寶馬車就是富婆的……

信息量很大，也太過戲劇性，比段子還夸張。秀明望著梁老板，猶如望向萬丈深淵。梁老板又說，三十歲那年，我的工廠遇到困難，向她借錢渡過了難關(guān)，后來接觸得太多而有了一點感覺——不過秀明，希望你能相信，我與她雖然生了兩個女兒，但我們之間已經(jīng)結(jié)束了，全部都結(jié)束了，我們現(xiàn)在是因為孩子的緣故偶爾見一面。

多年的職場歷練，讓秀明遇事不至于慌張，她小聲問：“你現(xiàn)在跟我說這些，是想要達(dá)到什么目的？”

梁老板說，母親壽宴那天，他的兩個女兒和她們的媽媽也會到場……他還在說，秀明的耳朵卻似患了病，除了嗡嗡的聲音啥也聽不見。

時間尚早，菜剛剛才被吃了幾口。秀明的腦袋變得昏昏沉沉起來，起身朝外走去。再不離開，她怕自己會用碗碟砸死梁老板。

“秀明……”

梁老板喊道。秀明停住腳步回頭看一眼，強忍住不讓自己落淚，繼續(xù)往外走。梁老板當(dāng)然是想追出去的，但他做了這么多年老板，驕傲得很，只是起來一下便又重新坐下繼續(xù)享用他的美食。

秀明拒絕參加梁老板母親的壽宴。

梁老板又是送花又是送禮物，像他以往惹怒了秀明一樣。秀明避而不見。

得知秀明再次把煮熟的鴨子弄飛，師姐，公司的副總，頗有些不以為然，她對秀明說，不少土豪都是那樣，只有一個家庭，但不止一位伴侶，很多個孩子——她的表哥，一生只結(jié)過一次婚，但有四位女性替他生下了十個孩子……秀明狠狠地瞪了副總一眼，轉(zhuǎn)身離開。之前她心中還有一絲不舍，副總的這一番話，讓她徹底清醒了過來。

為了慶祝秀明重獲自由，副總組織大家去唱歌。參加的都是大齡單身男女，實則是相親大會。秀明不好不給副總面子，去到現(xiàn)場，猛灌自己喝酒，在醉倒之前逃回家，吐得死去活來。想哭哭不出聲音，想流淚流不出來。一宿無眠。

這邊秀明與梁老板拉鋸，那邊家明宣布要結(jié)婚。

其實家明已經(jīng)領(lǐng)了結(jié)婚證，在沒有告訴父母和秀明的情況下。對方是一位帶著兩個孩子的離異女子，在工業(yè)區(qū)開有一間二十平方米不到的小超市。家明去她店里買速食面，買日用品，也去與她聊天打發(fā)時間，沒想到聊出了真感情。

秀明感覺自己一連兩次被籃球砸中了太陽穴，一次是梁老板砸的，另一次是家明。一直以來，家明都是異常認(rèn)真地做事，但似乎每一件事情都不在調(diào)上。秀明問他，新老婆有兩個孩子，他自己有一個，以后還要不要再生小孩呢？家明說肯定要啊，兩個相愛的人怎么能不生小孩？

秀明心疼她大哥——現(xiàn)在都已經(jīng)有了三個孩子，再多生一個兩個，拿什么養(yǎng)活？家明說，沒事沒事，我們又不是小孩子，會有辦法的，車到山前必有路。

秀明還有一個擔(dān)憂，那就是梁老板會把對自己的怨氣撒到家明身上。家明說，如果他真做到那一步，我辭職就是咯——其實我也不想再在他那間廠里做事了，我想在工業(yè)區(qū)頂一間小飯店來做，以我們家鄉(xiāng)菜為賣點，生意應(yīng)該不會差，我要自己做老板……

家明結(jié)婚，簡單擺了兩桌酒席，請了工友，也請了梁老板。

因為這次酒席，秀明與梁老板重新取得了聯(lián)系。開始時秀明以為梁老板會借著這個機會重新追求自己，但看他的樣子，并無此意，不免有點小失落。

家明看得出，秀明還沒有完全放下梁老板，勸她不妨主動一點，別等到老了以后再后悔。秀明說，放不下是真的，知道沒有將來也是真的，我的世界太過單純，他的世界太過復(fù)雜，兩個不同世界的人勉強湊合，難免兩敗俱傷。家明說，那行吧，以后我給你留意，遇見好的介紹給你。秀明笑笑說，哈哈，麻煩大哥了呀，別給我介紹小芳之類的就行。

家明的新婚妻子問誰是小芳，秀明說，小芳是我哥的初戀，后來嫁給了我們鎮(zhèn)的首富，現(xiàn)在是一位著名的女企業(yè)家。

（李東文，作品見于《十月》《作品》《長江文藝》《上海文學(xué)》《青年文學(xué)》等，并多次被轉(zhuǎn)載和入選年度選本。著有中短篇小說集和長篇小說多部。）

編輯：耿鳳