肖智群

木姜子，又名山樟、山胡椒、山蒼子。木姜子屬樟科，為其中身形矮瘦的一種，開白花。木姜子花是湘西南雪峰山人家的一味天然調料，炒牛肉尤其少不得它。木姜子果實比胡椒籽稍大一點兒，青籽熟紅時，是山岡上一道亮麗的風景線，絲毫不遜于桃花、梨花、杜鵑花。

從木姜子鮮果中提取的香精油，呈黃紅色。聞之，一股檸檬的清香味撲鼻而來，那香味比木姜子的花香要濃，比木姜子的果香要淡，恰到好處，讓人聞了還想聞。嘗之，其味辛辣，經過若干年的烹飪實踐，山里人家炒牛肉時，在沒有木姜子花的季節(jié)里，總會將竹筷子伸進盛了木姜子油的瓶罐里，蘸數滴入鍋，炒出的牛肉鮮嫩噴香，比用木姜子花來炒味道更烈，開胃功能發(fā)揮到極致，讓人吃了還想吃。

20世紀70年代末，我出山去洞口縣城念書，放假時邀了幾個山外同學來家玩。母親待如貴客，拿出珍藏的干牛肉，拌入木姜子油，炒了一大碗，同學們連菜帶飯吃得風卷殘云，連湯水都不剩一滴。多年后，其中有去北京、廣東安家者，竟不約而同帶著都市妻兒尋上門來，索吃當年的木姜子油炒牛肉。他們告訴我，自己在家里怎么都炒不出我家那種味兒。我年已八旬的老母親笑得合不攏嘴，連聲說：“要得，要得?！币补郑酵獾哪窘訕溟_出的花、長出的籽，味太淡，做不了調料?！伴偕茨蟿t為橘，生于淮北則為枳”，我想起了遙遠的晏子。

因為用途廣泛，木姜子籽、木姜子油售價高，先前是山里孩子學費的重要來源，在一些人家甚至是主要渠道。木姜子油于是得享“雪峰山里黃金油”之譽。

20世紀80年代中期，我在洞口縣農調隊工作，負責位于雪峰山上的管竹溪、攀溪、禾梨洞、歐溪、竹子沖、巖灘六個調查點。猶記得，房前屋后，菜地路邊，木姜子一棵一棵開枝散葉，全然不理會我這個外來客的打擾。暑假里，走在山路上，漫山遍野是采摘野生木姜子籽的學生，他們身背竹簍、藤簍，或手提布袋、蛇皮袋，一個個興高采烈，張張稚嫩的臉龐一掃平日里經常呈現的菜色。當然，也有個別時候，他們臉上寫滿了失望與沮喪，那是他們被公木姜子帶偏了方向，打個來回一無所獲，費時費力，肯定高興不起來。木姜子跟動物一樣，亦分公母。

過些日子，就是另一番景象了。入夜，溪水邊火光團團點點，男呼女應，熱鬧非凡。那是鄉(xiāng)親們在蒸灶邊劈柴燒火、整甑裝桶，忙著為木姜子油“接生”。

再過些日子，我便能在派發(fā)的記賬本上，見到他們的成果。喜滋滋主動翻開賬本讓我看的，必定是那些蒸木姜子油的行家里手、成功人家。土產公司收購木姜子油的價格是依照油的純度來確定的，純度越高價格越高。這些人家蒸出的木姜子油純度穩(wěn)定在80%以上，售價直達價格表上的“天花板”。而到了那些失手的人家，主婦均會當著我的面狠狠地數落自家男人。但她們一律是刀子嘴豆腐心，恨鐵不成鋼而已，因為樹還在，木姜子籽還在，甑還在，明年還可以再來。學生們則手攥散發(fā)著木姜子油濃香的鈔票，憧憬著下一個學期的課堂。

初聞老家聶家村新開了一個干畝木姜子園，浮現在腦海里的第一幅畫面，不是山上那些擠擠挨挨的木姜子，也不是當年鄉(xiāng)親們摘木姜子籽、蒸木姜子油的“經濟大會戰(zhàn)”，而是一碗碗熱氣騰騰的炒牛肉。為什么孩子們的學費此刻一點兒也不用操心呢？我深知，波瀾壯闊的教育扶貧已將山里孩子輟學之虞連根拔除。想起木姜子花，想起木姜子油，想起山里人家獨具風味的木姜子油炒牛肉，我不禁垂涎三尺，唯記得大快朵頤之樂事。

這次回雪峰山腹地“掛青”，蜿蜒山路邊，只見一簇簇木姜子花綴滿枝頭，白得如雪如云。微風吹過，花香馥郁，喚醒了我心中沉睡的記憶。

（選自2023年第12期《百花》，有校改）

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木姜子花里寄托著作者怎樣的感情？