朱國順

6月2日北京時間清晨6時23分，當嫦娥六號著落器在光學相機“指引”下，根據(jù)月表光照選定著落地成功在月球背面著陸時，世界上最尷尬的人，或許就是美國宇航局局長比爾·尼爾森了。

這位美國宇航領(lǐng)域最高領(lǐng)導人，兩個月前還以為月球背面暗無天日。4月中旬他在美眾議院接受質(zhì)詢時，似乎有些語無倫次。在被問及中國的嫦娥探月計劃時，有議員問尼爾森，中國會去月球的背面，美國為什么不去。尼爾森說，中國的探測器將在月球背面著陸，月球的背面永遠處于黑暗中，美國不打算去那里。

世界一片嘩然。很難想象這是在公然欺騙議員們，當然也很難想象這是由于無知。

美國人從來沒有去過月球的背面。由于地球與太陽共同引力的作用，月球在距離地球38萬公里處環(huán)繞地球運動。因為地月運行軌道因素，月球某些部分始終無法在地球上看到，這就是所謂的月球背面。如同地球晝夜來自于太陽一樣，月球各處同樣因為太陽的照耀而時明時暗，地球看不到的月球背面，依然有陽光燦爛的日子。

尼爾森先生的“月背黑暗說”，顯然不具備科學價值，以至于網(wǎng)上有人這樣問美國最權(quán)威的宇航專家：難道你認為月球是撐了一把太陽傘嗎？

很多人推測，尼爾森或許是被迪士尼給騙了。華特·迪士尼公司在1955年做過一檔電視節(jié)目，在那個月球還只存在于想象中的年代，節(jié)目里描述給地球帶來月光的月球在正面之外，背面總是黑暗的。如果宇航員要去月球探險的話，可能需要投擲一些照明彈以照亮黑暗中的背面。

也有人認為，尼爾森或許是搖滾樂愛好者，受了平克·弗洛伊德樂隊的誤導。在尼爾·阿姆斯特朗在月球“正面”著陸四年后，這支著名的搖滾樂隊發(fā)了一張專輯《月之暗面（The Dark Side Of The Moon）》。尼爾森可能是匆匆聽了這張唱片后，當上了宇航局長。

當然尼爾森的誤讀，更可能是因為美國從來沒去過月背。無知未必是錯，用無知來誤導公眾，那就不夠厚道了。

嫦娥六號證明了，去月球背面看看有多么重要。

6月2日清晨，嫦娥六號著陸器和上升器組合體，在月球背面南極—艾特肯盆地預(yù)選著陸區(qū)成功著陸。這是一片比較復雜的地形，月表落差有10多公里，相當于降落在一片崇山峻嶺中。嫦娥六號著落—上升組合體依靠7500牛變推力主發(fā)動機，從繞月軌道上與軌道—返回艙脫離，漸次剎車減速向著月表下降。組合體上的視覺自主避障系統(tǒng)，對即將降落的月表進行障礙自動檢測。利用月背光照產(chǎn)生的明暗不同，使用可見光相機進行凹凸平整判斷，選擇大致安全的著陸點。在安全點上方100米處暫停，利用激光雷達再次進行三維掃描精確拍照檢測月面障礙，最終緩速垂直下降實現(xiàn)軟著陸。

在這里，可見光相機對月背光照進行明暗判斷，是選擇著陸點的關(guān)鍵一步。這一步的巨大作用，再度證明了尼爾森的“月背黑暗說”，是不成立的。

美國人發(fā)射了10多個有人無人著陸器到月球，但由于技術(shù)的原因，始終無法去月球背面看看，只在月球正面不斷重復。尼爾森“騙”議員，既可能是為了掩飾自己的無奈，也可能真因為無知而無畏。

嫦娥代表人類第一次去了月球背面，功臣之一是鵲橋衛(wèi)星。之前美國無法去到月球背面，根本是因為電波傳送受到月球球體阻擋，在地球上無法實現(xiàn)對著陸器在月背行動的控制。在嫦娥六號登陸月背前兩個多月，今年3月20日中國先行發(fā)射了鵲橋二號中繼通信衛(wèi)星到繞月軌道，并采用近地點距月球北極幾百公里、遠地點在月球南極上空約16000公里的巨大橢圓軌道，使得嫦娥六號著落—上升器大部分時間都有鵲橋二號照看著，保證了地球與月背間長時間有效通信，嫦娥成功登陸月背也才有了可能。

月球的背面有什么？為什么要去月球的背面？

月球的背面有未知。正是對未知的探索與求證，讓人類不會止步于無知，才造就了人類迄今的偉大。