明洪武四年（公元1371年）發(fā)現(xiàn)利用坦洋菜茶。

道光咸豐年間“坦洋工夫”步入技術成熟期，咸豐元年（公元1851年）以地取名日：坦洋工夫，以其“圓緊勻直、烏黑油潤、清鮮甜和、桂圓香氣”的品質(zhì)特征，成就中國經(jīng)典工夫紅茶代表，遠銷英倫三島，成為英國皇室特供荼、歐洲上流社會一種身份的象征。

清同治五年（公元1866年），置茶稅局于福安社口坦洋村。通過三都澳、福州港、廈門港，向海。

1915年獲巴拿馬萬國博覽會金獎。

1934年福安創(chuàng)辦“福安縣立初級茶業(yè)職業(yè)學?！保@是我國最早的茶葉學校之一（全國第三）。翌年秋，改名為省立福安初級農(nóng)業(yè)職業(yè)學校，委任張?zhí)旄樾ｉL?，F(xiàn)為寧德職業(yè)技術學院，至今共向社會輸送茶葉技術人才超萬人，培養(yǎng)出臺茶之父吳振鐸、全國茶樹育種專家郭吉春等茶界名人。

新中國成立后，坦洋工夫成為我國換取外匯的主要商品，坦洋菜茶遠播馬里、阿富汗、肯尼亞等國，得到黨和國家領導人的關心和重視，周恩來總理在馬里接見援外專家林桂鏜時贊譽“坦洋工夫，香飄萬里”。

雍正乾隆年間成功試制紅茶，至今已有300多年歷史。

五口通商后（公元1842年），福安坦洋工夫紅茶迅速發(fā)展，暢銷海外，自光緒六年至民國二十五年（公元1881～1936年）的50余年，年均出口500噸以上，最多年份（公元1881年）達2100噸。

《祁門縣志》記載：清同治年間，正值“坦洋工夫”鼎盛之期，安徽黔縣人余干臣在福建為官，目睹工夫紅茶暢銷多利，于光緒元年（公元1875年）罷官回籍經(jīng)商，仿照“閩紅”制法，以當?shù)夭枞~為原料，試制成功，從此開創(chuàng)“祁紅”之來源。

1 935年，福建省建設廳委派張?zhí)旄Ｔ诟０采缈阪?zhèn)創(chuàng)辦“福安茶業(yè)改良場”，致力于茶葉生產(chǎn)技術和科學試驗工作。這是我國最早的茶葉科研機構之一，也是福建省農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所的前身。當代茶科學先驅(qū)李聯(lián)標、茶樹栽培奠基人莊晚芳、近代高等茶學教育創(chuàng)始人陳椽、援外專家林桂鏜、育種專家郭元超等中國茶界名家都曾在這里工作過。