位于故宮中軸線區(qū)域的乾清宮，在清代是皇帝處理日常政務(wù)的場所。乾清宮明間殿內(nèi)的上方，有順治帝御書“正大光明”匾額。這塊匾額與清代的秘密立儲制度密切相關(guān)。

在清代以前，我國歷代王朝的皇位繼承方式，大都是“立嫡立長”。然而自清代雍正皇帝起，采用了秘密立儲制度。在清代，乾隆、嘉慶、道光、咸豐四位皇帝，是通過秘密立儲的方式，登上皇位的。

雍正首設(shè)“秘密立儲”

雍正首設(shè)秘密立儲制度，主要與“九子奪嫡”有關(guān)。康熙十四年（1675年）六月，康熙宣布，將時(shí)年2歲的胤礽立為太子。但隨著時(shí)間的推移，胤礽的行為逐漸引起康熙的不滿。據(jù)《清圣祖實(shí)錄》記載，康熙于四十七年（1708年）九月廢太子，第二年三月復(fù)立太子；康熙五十一年（1712年）十月又廢太子，并已絕再次復(fù)立之念。由于太子的位置空缺，其他皇子都有機(jī)會成為繼承者，因而引發(fā)九個(gè)皇子參與了皇位的爭奪。最終，四阿哥胤禛在“九子奪嫡”中成功勝出，繼承了皇位，年號“雍正”。

雍正在經(jīng)歷了“九子奪嫡”事件后，為防止再出現(xiàn)兄弟間爭奪皇位的慘劇，在即位剛滿一年時(shí)，便決定提出秘密立儲制度。

雍正元年（1723年）八月十七日，雍正在乾清宮西暖閣，召見了總理事務(wù)王大臣及滿漢文武大臣。雍正提道，先皇圣祖康熙帝當(dāng)初“身心憂悴，不可殫述”，是因?yàn)槎⒏缲返i之事。而康熙帝在彌留之際，將皇位傳給他，海內(nèi)外無不心服口服。而如今他已繼位，現(xiàn)在亦面臨建儲（立太子）之問題。雖說他的幾位皇子目前還小，但是建儲一事，必須詳慎，宜盡早作準(zhǔn)備。因此，他特密書太子名字，藏在錦匣內(nèi)，并準(zhǔn)備放在順治帝御書“正大光明”匾額之后；匾額位置又為乾清宮最高處，可以防備預(yù)料之外的事發(fā)生。隨后，雍正命諸臣退下，只留總理事務(wù)王大臣，命人當(dāng)面將密封的錦匣放在“正大光明”匾后。雍正為保萬全，不久后又另書密封一匣，并“常以隨身”。

雍正通過秘密立儲方式，傳皇位給四子弘歷。雍正十三年（1735年）八月二十二日，雍正在圓明園病情加重，命人將自己隨身攜帶的傳位密旨取出，命大學(xué)士張廷玉、大學(xué)士鄂爾泰宣讀密旨，然后“命皇四子寶親王弘歷為皇太子，即皇帝位”。弘歷當(dāng)即任命莊親王允祿、果親王允禮、大學(xué)士張廷玉、大學(xué)士鄂爾泰為輔政大臣。第二天，雍正駕崩，弘歷等人返回紫禁城。內(nèi)侍將緘藏乾清宮“正大光明”匾后封函取下，四位輔政大臣宣讀了雍正御書。這年九月初三，弘歷在太和殿繼皇帝位，年號“乾隆”。

乾隆立儲歷程坎坷

乾隆剛登基不久，就于乾隆元年（1736年）密定7歲的永璉為皇太子。乾隆“親書密旨，著總理事務(wù)王大臣、親看宮中總管太監(jiān)，謹(jǐn)收藏于乾清宮正大光明匾額之后”。

不料，乾隆三年（1738年）十月，永璉病故。隨后，乾隆分別考慮過嫡次子永琮、皇三子永璋、皇五子永琪為皇太子人選。然而，乾隆十二年（1747年）十二月，年僅2歲的永琮因天花而亡。乾隆十三年（1748年）三月，孝賢皇后病逝。在其喪禮上，皇三子永璋因沒有悲傷之色，與覬覦皇位的大阿哥永璜一并受到了乾隆的嚴(yán)厲訓(xùn)斥。永琪懂孝禮，文武雙全。乾隆對其比較滿意，不料永琪于乾隆三十一年（1766年）病逝。

乾隆四十三年（1778年）九月，乾隆在盛京謁陵回京的路上，遇到錦縣生員（秀才）金從善上奏。此人認(rèn)為“大清不宜立太子，豈以不正之運(yùn)自待耶”。一個(gè)生員竟敢管起皇帝的家事，乾隆很生氣，予以了反駁。他說，自己曾于乾隆三十八年（1773年）冬，御書太子姓名，密封而收藏，并把此事告知軍機(jī)大臣；當(dāng)年冬天他去南郊天壇祭祀，命諸皇子侍儀觀禮；由于已經(jīng)將皇子姓名寫入了密旨中，于是，他就默默向上天祈禱，請老天爺把關(guān)，如這位皇子能擔(dān)任治國重任，那么請老天爺保佑此皇子；但如果這位皇子無德無賢，則“亦愿潛奪其算，毋使他日貽誤”。以上說明，乾隆帝實(shí)際于乾隆三十八年，已經(jīng)秘密建儲，且對于擬定的人選，略有無奈之意。

乾隆當(dāng)時(shí)秘密建儲的人選，為低調(diào)、務(wù)實(shí)的皇十五子永琰（后改名颙琰）。乾隆六十年（1795年）九月初三，乾隆在圓明園勤政殿召見皇子、皇孫、王公大臣等，宣布“立皇十五子嘉親王颙琰為皇太子”。第二年正月初一，36歲的皇太子颙琰登基，年號“嘉慶”。

嘉慶密詔隨身攜帶

嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶到熱河（今承德避暑山莊）秋狝，命皇次子智親王綿寧等人隨駕。不料在七月二十五日夜，嘉慶暴斃于煙波致爽殿。由于事發(fā)突然，且嘉慶未明諭皇太子姓名，因而隨行人員措手不及，一時(shí)未能在嘉慶帝身邊找到傳位密旨。這時(shí)，內(nèi)務(wù)府大臣禧恩站出來，建議大家擁立綿寧繼位，理由就是綿寧深受乾隆和嘉慶兩代帝王的喜愛，并且在平定“天理教攻打紫禁城”事件中立功。軍機(jī)大臣戴均元、托津聽到此言論后，猶豫不決。針對這種情況，“禧恩抗論”，堅(jiān)持擁立綿寧。

七月二十六日，扈蹕重臣一方面商量緊急措施，另一方面派內(nèi)務(wù)府大臣和世泰等人，回京向孝和?；侍髨?bào)喪，并奏報(bào)在熱河未找到傳位密旨一事，希望太后找到后速送至熱河。實(shí)際上當(dāng)天，嘉慶的傳位密旨就被找到。戴均元、托津命人檢視嘉慶帝隨身帶的數(shù)十個(gè)箱子，最后從一位內(nèi)侍身上找到了一個(gè)上鎖的小金匣，鑰匙則不知所蹤。托津情急之下“擰金鎖發(fā)盒，得寶書”。傳位密旨上赫然寫著嘉慶四年（1799年）四月初十日卯初，立皇太子旻寧（即綿寧）等相關(guān)內(nèi)容。密旨被宣讀后，綿寧成為了新君，定年號為“道光”。需要說明的是，嘉慶之所以沒有把寶匣置于乾清宮，而是隨身攜帶，很可能因?yàn)榧螒c二年（1797年）乾清宮的火災(zāi)，讓嘉慶不放心其安全。

道光猶豫不決多次考核皇子

道光皇帝在位30年，在建儲問題上長期猶豫不決，其主要原因是在皇四子奕詝與皇六子奕訢之間，很難作出抉擇。為此，道光決定通過考核方式立儲。

一日，道光命令諸皇子去南苑狩獵，以借機(jī)考驗(yàn)諸皇子。在狩獵過程中，皇六子奕訢得心應(yīng)手，收獲最大，射殺的獵物滿滿。皇四子奕詝則根據(jù)師傅杜受田建議，一箭都不發(fā)，空手而歸。道光問其原因，奕詝對答說，時(shí)值春日，鳥獸尚小，在孕育成長階段，他不忍心傷它們生命并違背自然之道，且他不愿意以弓箭馬術(shù)之道，來與各位皇弟爭奪皇位。道光帝一聽非常高興，認(rèn)為奕詝“是真有君人之度矣”。奕詝通過此套路，在繼承皇位方面成功勝出一局。

道光晚年時(shí)體弱多病，在皇位繼承人方面，在奕詝與奕訢之間作第二次抉擇。他分別召見二人，問他們的治國之道。兄弟二人均以自己的師傅為參謀，來應(yīng)對道光帝問政。奕訢根據(jù)師傅卓秉恬建議，在道光帝前知無不言，言無不盡。奕詝則根據(jù)杜受田建議，當(dāng)皇帝說年老體弱讓出皇位時(shí)，“惟伏地流涕，以表儒慕之誠而已”。道光看到二人的表現(xiàn)后，果真被皇四子的親情打動(dòng)，認(rèn)為他將來一定是位仁君。奕詝成功勝出，獲得了道光的信任。

根據(jù)中國第一歷史檔案館藏道光皇帝秘密立儲檔案，道光二十六年（1846年）六月十六日，道光用滿漢文朱筆御書“皇四子奕詝立為皇太子”，又用漢文朱筆御書“皇六子奕訢封為親王”；道光三十年（1850年）正月十四日，道光臨終前朱諭“皇四子奕詝立著為皇太子，爾王大臣等何待朕言，其同心贊輔，總以國計(jì)民生為重，無恤其他”。另據(jù)《清史稿》記載，道光在臨終前，召王公重臣進(jìn)殿，命人打開立儲密詔的匣子，當(dāng)眾宣布奕詝為皇太子。即日，道光在圓明園慎德堂駕崩，奕詝繼位，年號“咸豐”。

（摘自《北京晚報(bào)》周乾）