1

其實，并不是非得趕回廣州吃晚飯。

紅磡上車，不到兩個小時，就可到達廣州東站。夏天室內(nèi)冷氣充足，身上還得罩衫御寒，出來時才發(fā)覺熱浪兇猛，襯衣都能浸出汗。排隊打車的人成兩條長龍，一眼望不到頭。等不及，掉頭，又往地下鉆。地鐵里當然涼爽，只是得換兩趟，體育西下來，換三號線，坐一站又得下，再換五號線，來回折騰，腳拖著鞋走。獵德站出來，便是天德廣場，力氣又上來了。

約周洛明吃晚飯，地點是文慈定的，選了新開張的毋米粥店。約了七點，周洛明早到，給她發(fā)微信，說是不急，正好要處理一些文件。文慈生出愧疚，打出一段話，又刪去，不如急急趕路。挨至八點，才到餐廳，饑腸轆轆，周洛明沖服務生揮手，“靚女，點菜?。　辈幌鄷r，桌上擺滿了各種食材。又同她講：“今天生蠔好肥，你多吃啊。”點頭，一時間不知誰請誰吃飯。不管了。飽蘸粥汁的生蠔在生抽碟中滾入味，一口咬下，只覺得人間美味。一鮮、二葷、三素、四粥，收尾點上一份撈味菜，煮成一鍋蔬菜粥，最后再飲上一碗，終于有了飽腹感，這才想起自己的意圖。周洛明也望著她。

喊他周老師，低聲細語。關(guān)于姑姑的事，之前同他講過一些，斷斷續(xù)續(xù)，不成故事，今天是正兒八經(jīng)地講，中間還牽扯到她的一些身世，總之，就是想表達出她同姑姑極親，希望周洛明可以幫她尋一位靠譜的律師。待文慈講完，周洛明幫她分析，“你姑姑和田鋼沒有領(lǐng)證，想要認定他倆是情侶關(guān)系，比較麻煩?！蔽拇赛c頭說是，隨即又爭辯，“田鋼的兒子要回房子，那是應該的，但是把這些年的租金都要回去，我覺得不大合理?！闭Z氣憤憤。講起姑姑二十多歲跟著田鋼，雖說一開始是住家保姆的身份，可能也夾帶一些私人欲望，即便如此，也是陪田鋼走完了最后十年，而且料理田鋼后事的人亦是姑姑，田家人在美國定居多年，對田鋼不聞不問，若不是聽聞鳳陽村要拆遷，恐怕早忘了那間屋。周洛明聽罷，只好直言：“沒有領(lǐng)證的話，你姑姑在田鋼死后是無權(quán)居住在這間房子里的，所以房租當然得全部退回去。”

“這個世上的事，總要講一半情誼吧?！?/p>

“情誼這個東西，非常主觀，如果對方不想講，你偏要拿來作為證據(jù)，就是無理取鬧?！?/p>

話講到這兒，文慈全然明白，沉默下去，周洛明見她眉頭微蹙，以為是自己言重，是愧疚又是窘：“對不起，我是不是用詞不當？”

文慈搖頭，解釋道：“你要是不跟我講實話，我真去請律師，花錢又費時，我會怨你的?！?/p>

過會兒，又講：

“我只是不曉得如何把這些話轉(zhuǎn)給我姑姑，她一直把自己當成田鋼的老婆……”

嘆出一口氣，著實難辦。小妹送來現(xiàn)切的西瓜，甜滋滋的，非常解膩。周洛明遞了一塊給她。她接過，又放在一邊，周洛明便勸她：“你需要放松，世上的路有很多條?！毖哉Z間頗有憐愛之意。文慈聽出其意，只是當下煩心事不少，未有余暇談情說愛。這樣想，手卻不自主地，放去周洛明的掌心，是一種示弱。周洛明握緊她的手，兩個人沉默了許久，最終，文慈避開周洛明的眼睛，看向窗外行走的人們。天全黑了下來，街上卻一片亮。

十年前，天德廣場這一帶還是一片握手樓，老鼠蟑螂滿街行，如今搖身一變，成了城中新貴聚集地，高級餐廳酒吧，一間接一間地開?！疤斓略瓉泶蠹?，講風水的人認為天德是祖先積德，遺留給子孫的福德。這樣理解，也行得通。2010年左右，獵德村改建，臨街商鋪售價六七萬一平方米，傳聞有村民一口氣買下十間，去年全部出手，三十平不到的檔口，賣至三四百萬的價格，一口氣賺下人家?guī)状说呢敻弧?/p>

的確要感謝祖宗。若無祖宗庇佑，如何有這潑天的富貴？熱鬧繁華之下，舊的磚瓦紛紛落地，那些原本租住在握手樓里的人，他們又去了哪兒呢？不得而知。反正，總歸會找到一條路來走。只是有些人找到好路，有些人，一腳踩進坑里，再提腳時，全是泥，越走越苦。不能怨，佛祖畏因，凡人畏果，走錯走對，都是命中注定——多虧了姑姑，文慈獲得了庇護，一步一個腳印，躲避兇險，沒有走歪路，才有了今日與周洛明同桌共飲的資格……想起過去種種，眼淚潰決，暗自下決心，要將姑姑接來一起住。如此，似乎找到一個事情解決的出路。周洛明也是這樣建議的。

2

論常理，母親應最親。母親在文慈三歲時，離家出走，聽人講去了東莞打工。母親這一走，就沒有回過頭，過去的所有，連同她在內(nèi)，都被母親決然斬斷。父親生性暴躁，又喜歡喝酒，酒后控制不住脾氣，拳腳便落在文慈身上。好在有奶奶，奶奶和她最親，其次是姑姑。

七歲時見過一次姑姑，細節(jié)不太記得，只記得燙了頭，嘴唇抹得鮮紅，張口說話時，門牙上還沾上點兒口紅印，再無其他印象。再見面時，已經(jīng)過去十余年。

大巴車坐足七個小時，下來時天旋地轉(zhuǎn)，一口濁氣積在胸口，還未全部吐出，又往地下鉆。地鐵里倒是干凈，女人們單肩背著一個精致的小包，一手拉著吊環(huán)，一手玩著手機，發(fā)絲里有股淡淡的清香——視線移開，望著窗外的漆黑，車玻璃上出現(xiàn)一個背著碩大背包的女人，臉是稚嫩的，肩膀卻是有力的。

按照姑姑給的地址，鷺江地鐵站出來，可見著一個牌坊，上面刻著“鷺江春岐”四個字，什么意思？琢磨不透。姑姑在短信里講，要從牌坊里走進去，看到一家士多店，就往左拐。拐完后，道路變窄，兩邊的檔口也跟著低檔，服裝店的小哥踩著紅色塑料凳拿著話筒聲嘶力竭地喊：“十蚊，十蚊，通通十蚊！”倒是有興趣，想著晚上可以過來逛逛。一不留神，一輛電動車從身邊急速擦過，往前一趔趄，差點兒摔了一跤，正欲發(fā)怒，電動車后排的男人扭頭朝她詭異一笑。路邊檔口的老板飲下半口茶，道：“好彩，沒搶走你包包！”也聽不懂，繼續(xù)往前走。

夜晚，城中村的路似乎是無盡的，每條小道都在往前延伸，似乎都能通往一個目的地，不敢貿(mào)然前行。遲疑許久，挑了一個面善的女人問路。

“姐姐，請問俏姿美甲店怎么走？”

“你跟著我走啦，我也要去那邊?！迸祟I(lǐng)著文慈走。兩個人做了簡短的交流，都很謹慎，沒有交換姓名?？吹角巫嗣兰椎甑恼信茣r，文慈微微松了口氣，從口袋里摸出一個橙子，塞到女人手上：“我從家里帶來的，清甜的。”

兩人推搡了幾下，女人最終接過橙子，文慈便覺得沒有虧欠人家。俏姿美甲店的小妹探出頭，望了文慈一眼，以為她是來租房的，指了指墻上的廣告。文慈不知何意，不敢搭理，直接按下401房。這是最后一步了。

嘀一聲，門開了。

沿著樓梯往上，樓道燈泡應是用了許久，半邊烏黑，昏黃的光線只夠照亮燈下一圈，腳步也跟著小心起來。二樓的門是敞開的，卻不見人，再往上走，還差幾步就到三樓，不知從哪兒鉆出一個小孩，噔噔噔地往樓下跑，口中一路叫喊，“發(fā)癲了！發(fā)癲了！”文慈嚇了一跳，人也貼緊墻壁。緊接著，聽見女人的叫罵聲，一句罵完，拖長尾音，緊跟第二句，不給任何人插話的機會。文慈更加發(fā)慌，不知樓上發(fā)生了何事，是不是與她有關(guān)？又過了一會兒，四樓下來一個婦人，手上拿著一串鑰匙，邊走邊丁零當啷地響。婦人停在三樓，罵道：

“要吵去街上吵，不要在我這里吵，腦殼都給你們吵開了！”

又講：

“只能吵架啊，不能砸我的東西啊。上次你們搞爛的茶幾，你們還沒賠給我，再不賠錢，就給我滾！”

方才叫罵的女人瞬間安靜下來。文慈放膽上前，喊了婦人一聲“姑姑”。姑姑扭過頭，微瞇著眼睛，望著她：“慈妹子呀?！?/p>

“嗯咯?！?/p>

“你奶奶不是說你明天才到？先進屋吧?！惫霉棉D(zhuǎn)過身，先行上樓。文慈走在姑姑的后頭，低她三四個樓梯。一抬頭，瞧見姑姑肥大的屁股：緊身褲的褲中縫被撐得極大，似乎到達拉伸極限，奇怪的是，小腿以下又是細細的，肥肉全長在中間地帶，如同直立行走的青蛙，甚是滑稽。

門沒有關(guān)嚴實，推門即開。“換鞋先。”姑姑從鞋架上扔來一雙塑料拖鞋，文慈聽話換上，又把自己的鞋整齊擺放在門口，最后才卸下行李。

姑姑坐下，文慈不敢坐，靠著沙發(fā)邊站著。

“坐呀！”

“我褲子好臟，怕搞臟沙發(fā)?！?/p>

“沒關(guān)系，我也好幾天沒擦灰了?！惫霉弥v道，拿出塑料杯，準備給文慈倒水。文慈不敢抬頭，盯著地板看，待到姑姑去廚房拿熱水，這才抬起眼睛，四處打量，最后望向墻壁上那張男人的黑白照……想起出門時奶奶裝了一塑料油桶的雞蛋，讓她帶給姑姑。趕緊把油桶往前推了推。

“這是家里的雞下的蛋。”

“你放在邊上，我先跟你講幾句?！惫霉秘啃绷艘谎垭u蛋，雞蛋中間拿米糠墊著，壞肯定不會壞，就是廣州天氣熱，冰箱里又擱不下這么多的蛋。姑姑輕咳了一聲，眼神落回文慈身上：“你來廣州打工，我是冇意見，但是有一條，你不能住在我這里?！?/p>

“那我住哪里？”

“我不是在電話里跟你奶奶講了嗎，我給你找了一家餐廳打工，他們有員工宿舍，你就住他們員工宿舍里。”

文慈低著頭，嘴巴微微嘟起，不作聲。

“今晚還是可以住我這里的。”姑姑站起身，把雞蛋拎去廚房，文慈想幫她，無奈動作慢了一拍，伸出去的手又縮了回來。只能作罷。姑姑問她有沒有吃晚飯，她答還未，姑姑就給她煮粉。米粉也是文慈從湖南背來的。姑姑邊煮米粉邊問老家的情況，文慈一一作答。

“慈妹子，你恨你姆媽不？”

“不恨。”

“講假話！”姑姑冷冷一笑，隨即又講，“無所謂啦，你也長大了?！?/p>

文慈不答，暗暗擔著心事。如果姑姑這兒不讓住，往后的日子，恐怕有些難過，但是真讓她住這里，她也會不習慣。世事古難全，走一步算一步吧。這樣想著，心也不揪了。吃完粉，姑姑喊她沖涼睡覺，脫襯衣時才發(fā)現(xiàn)肩膀疼得要命，內(nèi)衣的肩帶竟然嵌進肉里，壓出兩條深紅的痕跡。顧不上，疲憊涌了上來，仿佛潮水，一次又一次地奔涌，最終將她埋在睡意里。

3

餐廳不在城中村，要走出城中村，行至馬路對面，門面三臺車寬，一個著旗袍的女人站在咨臺后，便是這里。一樓是入口，大堂在二樓，還有一層，三樓是包房。鄉(xiāng)下妹沒見過大場面，竟然有些腿軟。端菜的小哥嫌她擋路，大聲吼，嚇得跳去墻根，一條端菜隊伍魚貫而進，好似鄉(xiāng)下擺酒。哪知日日如此，這是餐廳常態(tài)。

剛來的小妹一般被安排倒茶水?？腿寺渥纯痰共?，茶不能倒?jié)M，三分之二最佳，“飲茶先，馬上有人來寫菜了！”臉上要帶笑，但又不能過分熱情，否則客人會問三問四，若接不上話，就會被人識破是新來的。茶水小妹一個月工資一千五，第一個月工資扣住不發(fā)，第二個月一并發(fā)下。干滿三個月，便可以去端菜，工資漲到一千八。端菜的人可以進出廚房，偷吃是常事。切菜的小哥與文慈年齡相仿，煙癮卻大得很，每次見他，都是叼著煙。小哥刀法利索，一手按菜，一手起刀，蔥絲姜絲蘿卜絲，絲絲分明。就是從未見過切菜小哥洗過菜，有一次問他，他答：“洗鬼乜，哪有空洗，泥巴抖抖，就行啦?！睆拇嗽僖膊桓页缘昀飵~子的菜。

寫菜的小妹工資高，一個月底薪一千八，加上獎金，可以過三千。文慈同姑姑講，要是一個月可以拿到三千的工資，就知足了。姑姑一筷子敲過來：“冇出息，你要端一輩子盤子啊！”未解其意，只覺得被敲那處火辣辣。姑姑又講：“慈妹子，你莫要談戀愛啊，你現(xiàn)在還小，萬一肚子搞大了，你這輩子就完了。”這句話倒是提醒了文慈，切菜小哥追她，前幾日還買了奶茶給她喝。被人追求，當然歡喜啦！餐廳收檔，切菜小哥騎著電動車帶她出去玩。電動車往珠江邊開，夜里的江邊，路燈明亮，遠處的廣州塔如同一個花棒棒，絢麗多彩。切菜小哥把電動車開得飛快，故意從散步的人群中穿過，文慈嚇得高聲尖叫，散步的人被驚擾，連連罵道：“撲街，開咁快，趕住投胎乜！”文慈曉得是在罵他們，眼神低垂，方才的歡喜勁兒瞬間消散。切菜小哥不惱，嘴里叼著煙，依然很愉快，甚至還捋了捋額頭前的頭發(fā)，得意極了。

文慈便覺得她與切菜小哥不是一路人，再加上姑姑的話，也警醒了她。她想起母親，她不能再走母親的老路，于是拒絕了切菜小哥。過了些時日，聽說切菜小哥和新來的茶水小妹好上了，兩個人搬出餐廳宿舍，另租了一間屋。半年后，茶水小妹回老家生孩子，切菜小哥還在餐廳做事，好似什么都沒有發(fā)生過，照樣約其他女人吃夜宵。想起姑姑的話，只覺得男人涼薄。幸好，幸好。

姑姑是認識店長的，介紹文慈來之前，姑姑就同店長講，她這個侄女讀過高中，沒考取大學才出來打工。店長擔心文慈做不長，后見她待滿一年，做事還算勤懇，便有心教她更多。先是調(diào)來寫菜，后來讓她管賬。開店第一件事，先給大廚報銷買菜的錢，大廚字跡潦草，每次文慈都會追著大廚問，這是什么呀那是什么呀，大廚不耐煩，多問幾句，就會爆粗，她也不惱。店長喊她管賬，自然是信任她，要對得起這份信任。大廚跟店長投訴：“阿慈做事，太一板一眼。”店長表面上安撫大廚，私底下卻叮囑文慈：“每根蔥的價格都要標記清楚！”文慈又將此事告訴姑姑，姑姑聽罷，冷笑一聲：“大廚買菜有回扣，寫太細，怕你去菜市場查?！被腥淮笪颉Ｂ槿鸽m小，五臟俱全，彈丸之地也是有利益之爭。餐廳里后廚是一派，她呢，自然被當成店長那一派。

店長不過二十五六歲，比文慈早出來四五年，論城府比不過大廚這種跑江湖的老男人?？腿撕榷?，臨近晚上十點收檔的鐘數(shù)，都未有離開之意，店長笑盈盈地去勸，未勸成功，還被客人拖至身邊，讓她陪酒。店長的窘便寫在臉上，表情依然是笑著的，身體卻拼命抵抗，較量之中，店長失手將酒潑至客人身上，或許是故意，客人變了臉色，借著酒勁兒，先是說要店長賠衫，后又不肯買單，吵吵鬧鬧，拖至深夜。還是大廚，赤裸著上半身走進包房，菜刀別在腰間，講話之前先滿上一杯酒，一飲而盡，再道歉，說靚妹不懂事，還請包涵，菜價打八折，權(quán)當賠罪，這才消停。店長感恩，第二日買了一條雙喜送大廚。以為是慶幸，哪知大廚卻在老板面前告狀，講店長到底還是年輕，扛不起大事，不能事事都信賴她。老板手下不止這一家店，還有諸多大事要忙，大廚說一就是一，懶得去較真。

店長的地位不如大廚，自知理虧，但又無法反駁，幾番明爭暗斗，店長敗下來，索性主動辭職。

說是敗，其實也不是壞事，聽說店長去一家外貿(mào)公司做前臺，再也不用端盤倒茶，這個說法也刺激到文慈，或許她也可以再尋一條出路。可是她又能去做什么？城中村里倒是有很多小制衣廠，三四千一個月的工資，上午八點干到晚上十點，人如同機器。她不愿意。有一次同朋友逛街買衫，被人塞了一張會計培訓的廣告，突然間，她就動了念頭。會計初級倒是不難，高中知識再撿回，她本就是聰明，復習三個月，一把就考過了。中級報考需要大專文憑，左思右想，還是決定同姑姑商量。

“會計？當然好呀，他的崽就是學會計的，現(xiàn)在在美國大公司上班，還買了別墅，好有錢的?！惫霉每谥械摹八本褪翘镤摗Ｎ拇葋韽V州之前，田鋼就已去世。姑姑偶爾會拿出兩人之前出游的照片給文慈看，“你看，我那時好瘦，好漂亮，頭發(fā)好多?！蔽拇炔蛔髀暎肫鹉棠讨爸v的那些話，只覺得照片上這個男人老態(tài)龍鐘，甚至連眼神都是頹喪的，不似他身旁的姑姑，朝氣蓬勃。人人都需要朝氣，如果自己提供不了，就需要依賴旁人，否則就像老樹，只能數(shù)著時日死去。姑姑的朝氣給了田鋼，所以不到五十歲，姑姑的眼皮就開始往下掉，眼神卻犀利，仿佛久居洞穴的老妖。文慈不敢一直望她。

有了姑姑的支持，文慈的膽子也大了起來。新來的店長是后廚的親戚，一上班就把賬本收回，文慈不惱，正好有時間看書。第一次自考，報了四門，英語最難，單詞總記不住。也是這個時候，先前的店長給文慈打電話，她準備辭職去賣保險，問文慈有沒有興趣來這里上班。當然愿意，喜得不得了，隱約意識到，這條路可能走對了。

4

店長姓朱，單名一個紅字，平時店里的人都喊她“紅姐”，也是湖南人，說話做事特別麻利。最開始，紅姐在俏姿美甲店上班，也住在樓上，也是這層關(guān)系，認識了姑姑。姑姑很喜歡她，想著膝下無兒無女，萌生出認她做干女兒的念頭。姑姑拿著紅姐的八字去算命，算命的人，搖頭：“你們八字不合，這個靚妹同你一樣，命硬，會克身邊的人?！惫霉弥缓米髁T。感情上，兩個人還是講得來，紅姐同俏姿美甲店老板關(guān)系不好，辭了工作，最開始那幾個月，吃喝都成問題，跟姑姑借錢，姑姑大手筆，借了三千給她。再后來，姑姑托紅姐給文慈安排工作，紅姐一口答應，她講：“就讓慈妹子來我這個餐廳做事吧?！?/p>

正是因為紅姐，文慈在餐廳里沒有吃太多的苦，后來又去了公司做前臺，也是紅姐替她做了鋪墊。公司老板姓李，廣州本地人，四十出頭，喜歡穿花花綠綠的緊身T恤，頭發(fā)梳成貝克漢姆式，發(fā)尖尖處染成一撮金黃。瘦，瘦如竹竿，思維卻異常靈敏，據(jù)說一開始是在廣交會給人拉散貨，老板看他腦瓜子靈活，又會講白話，便把小單賞給他做，積攢積攢，小單變大單，一人做不來，招兵買馬，有了今日成就。面試那日，李老板急著趕飛機，問了文慈兩三句，文慈都沒答上來。

有些怕，腿都是抖的。李老板摘下墨鏡，對著鏡片哈了哈氣，用另一面袖口擦干凈鏡面，眼睛都不盯文慈。待到重新戴上墨鏡，李老板精神起來，沖著人事?lián)]揮手：“得啦，就她啦！”第二日人事就喊文慈過來上班——嗚呼，后背嚇出冷汗，人卻是興奮的，如同中了大獎。

李老板喜歡飲咖啡，每日開工前要飲一杯齋啡，午飯后要飲，下午開會時也要飲，如同活命水。若是哪日忘了買咖啡，似尖叫雞，沖著大門口喊道：“阿慈啊，幫我買杯咖啡！”文慈得馬上停下手上的活兒，匆匆下樓。便利店的小妹似八爪魚，撈車仔面，煮咖啡，下關(guān)東煮，買單找零，手腳沒閑過，像看雜技表演，步步精準，彈無虛發(fā)。周一咖啡買一送一，文慈貪那一杯，跟小妹要了奶球和糖包，一同放進，攪拌均勻，自制拿鐵。小心翼翼地啜一口，苦中帶甜，好似回魂，從頭到腳都是清醒的。

便利店有雜志售賣，總有一兩本是給人免費翻。文慈喜歡《瑞麗》，喜歡《瑞麗》上那些漂亮的女模特兒，宛若芭比娃娃，可惜《瑞麗》不常有免費，報紙倒是可以免費睇，翻過前面的新聞，只挑娛樂版。小妹好心提醒，報紙還要賣的，不要弄臟。應了一聲，又去翻另一家報紙。

有一日，一個同事經(jīng)過便利店，文慈看得認真，未察覺有人在偷瞟她。拎著咖啡上來辦公室，李老板停住手，望住文慈，先言其他，最后兜回正題——

“阿慈，你想摸魚，麻煩聰明點兒，不要給人抓住手尾?！?/p>

一愣，猜不出何事，仔細琢磨，不知是罵她在便利店偷懶，還是多飲一杯咖啡？都不是好事，頭也不敢抬，雙手在胸前扭成麻花，又過了一會兒，眼淚在眼眶邊滑了一圈，幾滴落在桌面，生怕李老板把她開了。李老板見狀，又笑：“唉，蠢也有蠢的好處！”不解其意，瞪大眼睛，心臟卻跳得響亮，好似在胸膛里打鑼。對方越發(fā)覺得好笑，索性放她出去。此事算是蒙混過關(guān)。心里卻是害怕的，再也不敢吊兒郎當。

認真做事。若忙起來，其實前臺事挺多，又細又碎，除了幫李老板買咖啡，還要幫同事熱飯、收快遞，不能有怨言，更不能有脾氣。自我安慰，比在餐廳強，不用站著侍候人，到點吃飯，夠鐘下班，上廁所都不用擔心被人催。也有不好，公司里的人，看似客氣，私底下都是各玩各的，不似在餐廳打工，一同吃飯，一同住宿，還是有情意積攢下來——這些都是要學的，無人會教。

還有李老板的脾氣，也要靠自己摸索。若是不出差，周一上午必開例會，李老板先得飲咖啡，一口氣飲下半杯，苦味夠勁，這才緩過神，拍著桌子罵，白話里夾雜著粗口，底下的人都不敢抬頭。接著，講具體事務，語速快，粵語加英語，文慈聽不明白，也拿個本子坐在那里，裝模作樣。再瞟一眼身邊人，食指在手機屏幕上滑得飛快。原來手機已經(jīng)進化成這樣？湊近，再一細看，手機屏幕上，文字圖片，堆積在一起，非常熱鬧。“阿慈，你有微博嗎？我加你好友?！睋u頭，她的手機只夠短信和電話。二手機店買的，充電處還時常接觸不良。不要緊，以后再說。

開完會，文慈去找李老板簽字：“老細，這是這個禮拜的考勤表?！崩罾习咫S意翻了一下，其實壓根兒未看，在空白處畫上自己的名字。字跡潦草，只能辨認出最前頭的“李”字，后頭兩個字似“李”字稀釋出來的線條。紅姐告訴文慈，李老板的真名叫李國鑫，算命說他命里缺水，他想改名叫李國彪，但是派出所不給隨便改名，索性對外都稱李國彪，也不許人喊他真名。原來如此。李老板簽完字，再交給人事，一個月遲到三次，罰一百塊。被罰錢的同事自然惱怒，路過前臺時都會剜她一眼。文慈呢，只當看不見，其實心里還是有想法的。

有一日，市場部的阿華同她發(fā)生爭執(zhí)，阿華認為自己沒有遲到，打卡器快兩分鐘，讓文慈把他的名字劃去。文慈不敢劃，打卡器的時間是人事調(diào)好的，鐘表快不快，不是她說了算，她只負責登記。阿華便罵她：“我屋企煮飯阿姨都比你錢多！早點兒返鄉(xiāng)下生崽啦?！?/p>

文慈頓生反感，回擊道：“既然這么有錢，還計較這一百塊做什么？”

“想賺錢可以去站街呀。”

“你有病??！”

她極少與同事起沖突，這是第一次。兩個人的聲調(diào)都很高，互不退讓，旁人躲在格子間看熱鬧，無人勸架。索性豁出去，吵到高潮，阿華突然偃旗息鼓，低頭溜回格子間，文慈不解其意，還是氣鼓鼓的。李老板便敲了敲桌子，文慈抬起頭，眸子里含著一汪淚。李老板嘆了口氣，扯出一張紙巾遞給她，文慈發(fā)窘，不知是好意，還是包含其他。那日起，李老板看她的眼神都不一樣了。文慈不敢深思，總之，慌了。

5

慌的事不止這一件。文慈還住在餐廳的員工宿舍里，本來說好床位十塊，每周結(jié)算，這幾日新店長給她打電話，說是新員工要住進來，讓她趕緊搬走。央求了幾句，對方不給情面，反倒下最后通牒。也罷，文慈需要盡快找到新的住處。

姑姑那里是不可能讓她住的，離公司也遠。獵德村里有一片握手樓，聽說要拆遷，也不知何時的事。先不管，過一日是一日。村邊一間士多店，老板娘坐里頭睇電視，文慈小心翼翼地走上前：“邊喥有屋出租？”

不答，用下巴指了指門外，這才發(fā)現(xiàn)門口用磚頭夾住一塊木板，歪歪扭扭三行字：單間400，合租200，中介費50。單間太貴，租不起，不如與人合租？聽講要看房，老板娘關(guān)掉電視機，拿把長凳往門口一擺，領(lǐng)著文慈上樓。

八十幾平方米的房子，被隔成四小間，其中兩間已經(jīng)租出去，文慈挑了一間帶窗戶的，貴三十塊。廁所與廚房共有，無所謂啦，比十塊一天的上鋪好多了，當即下定金。搬家很快，床上鋪蓋一卷，捆在行李箱拉伸桿上，剩下的拉拉雜雜全部放進紅色塑料桶里，一手拖箱，一手拎桶，一人就是一家。

搬家那日去找姑姑。姑姑不在家，美甲店的小妹講她出去打麻將了。繞進小巷，還未進門，便聽姑姑在屋內(nèi)叫嚷：“起手沒鬼牌，但就挺多番子，搞鬼乜——”尾音拖長，一聽就手氣不好。

文慈走過去：“姑姑，我要搬走了，餐廳宿舍不給我住。”

“搬去邊喥呀？”

“獵德村，離公司近。”

“好——六只馬噉就反咗佢啦！”時來運轉(zhuǎn)，居然和牌，姑姑笑得大聲，沖著棋牌室老板娘招手，“有未利市封？俾我一個?！?/p>

老板娘看了文慈一眼，從柜子里翻出一個利市封，彈了彈利市封的灰，遞給姑姑。姑姑從贏的錢里抽出一張最大的，塞進利市封里。文慈不肯要，姑姑罵她：“拿好啦，順順利利！”語氣不耐煩，還惦記著一桌牌。文慈只好收下，還未等她開口道謝，姑姑又講：“搬出去好，不過以后的路，要靠你自己走，眼睛放精點兒?！毖劬κ冀K盯著牌。

文慈細細咀嚼這話……更像告知，既然決定搬出這里，那么以后有事，也不要過來麻煩姑姑。要哭出來了。走出棋牌室，天已經(jīng)全黑，城中村外是另一片天地，望著那些發(fā)光的高樓大廈，越發(fā)襯托自己渺小。心一橫，就這樣吧。

住進這處房子，才算是有了自己的空間，開始添置物品。也就是這個時候，發(fā)現(xiàn)獵德村的人，與姑姑那里，是不一樣的。獵德村的租戶，多半是在珠江新城上班的小白領(lǐng)，見過世面，曉得什么是金貴東西，但受限于錢包，租不起公寓，只能暫居在這片握手樓里——有錢樓上樓，冇錢地下踎，不比上海女人，廣州女人還是實在，包包不買大牌，三元里皮具城，A貨一大把，三五百一個，隨便背背，完全不成問題。上午八點背包出門，傍晚六點拎包回屋，不在出租屋里的時候，是星巴克里的珍妮安妮雪妮，回到獵德村，便成了走鬼檔的?？?，十元炒粉打包上樓，吃完沖涼，眼睛一閉一睜，又是一日，只當是一個睡覺之地，無須費事搭建任何社交關(guān)系。姑姑那里呢，盤根錯節(jié)，老鄉(xiāng)加親戚，各自身上都系著各種線，依靠這些線，全部人安穩(wěn)地活在這個大城市里。這是兩類人。

獨處時，也會生出孤單。左鄰右舍姓什么？名什么？做什么？一概不知。隔壁那屋，住著一個年輕女人，只在早上刷牙洗臉時碰過面，其他時間根本見不到人影。有一日，文慈買了一袋砂糖橘，想同她分享。敲門，過了許久，門才打開，頂著一張面膜的女人怒氣沖沖：“乜事？”文慈結(jié)巴起來，原本打算遞上前的砂糖橘藏至身后，隨便搪塞了一個理由，也知道過關(guān)指數(shù)不高。果然，門又被關(guān)上，女人扔下一句“癡線啊”，打擾者是不受歡迎的。有了這次經(jīng)驗，再也不敢主動敲門講話。大家都是各玩各的，沒有誰想在這里扎根，不是說這里很快就要拆遷嗎？算了算了，不就是孤單，這有什么呢？她已經(jīng)攢了足夠多的生活經(jīng)驗。

又過了些日子，紅姐來看她，拎著一袋水果，晚飯也是一塊兒吃。紅姐請客，樓下大排檔，臨街支起七八張桌子，二十來塊錢的炒花蛤，全是殼，尋不見幾塊花甲肉。紅姐端著花蛤遞給老板娘：“你自己看看，吃花蛤殼嗎？”老板娘不好意思地笑笑，送了兩罐菠蘿啤，這才讓怒火熄滅。吃罷飯，聊起一些事，主要是紅姐講，先講她賣保險，單賣沒有成效，得跟團隊，老大是一個四十多歲的女人，做事風風火火，一年就干成廣州市銷冠。

“客戶晚上加班，老大就在辦公室門口等著，手上還端著親自熬好的雞湯，厲害不？”

“還給客戶做飯？”

“當然，要不為什么買你的，不買別人的？賣保險，就是做服務，和餐廳端盤子一個道理，你要會察言觀色。”紅姐講得頭頭是道，文慈權(quán)當故事來聽，反正她也不懂。講罷這個故事，紅姐又講第二個故事。

講故事前，問文慈談戀愛沒有。搖頭，四門考試，過了三門，英語掛了，精力全放在這兒了。紅姐便笑：“你蠻聽你姑姑的話，她喊你不要談戀愛，你真的不談，蠢得死呀?！?/p>

“跟我姑姑冇關(guān)系?！?/p>

“真的冇得男的約你出去玩？”

“冇得?！蓖Ａ艘幌?，又講，“李老板約過我?！毙⌒囊硪恚低涤^察紅姐的表情，故意的，實則帶著一種挑釁，結(jié)果紅姐僅“哦”了一聲，并未做出過激的反應。文慈有些失望，打算自己先開口，紅姐又作聲了。

“你和他吃飯，也是可以的，但是去了，就冇得回頭路走了?！?/p>

又講：

“他肯定不會只約你一次，還會有下次，你要想好，接下來的路該怎么走?！?/p>

頗有一副過來人的模樣，文慈點頭，又做乖巧狀。紅姐見狀，氣勢又回來，這才進入第二個故事。她的客戶，一個四十多歲的男人，喜歡她，但是模樣太丑，個子也不高，“最多一米六，肚子大到跟快要生崽的人一樣，整條街上找不出第二個比他丑的?！?/p>

“那你還跟他好？”

“他愿意和我結(jié)婚，我只要嫁給他，我在廣州就有間屋了，我也是廣州人了，以后我的崽也是廣州人了?！奔t姐仰起頭，得意揚揚。這是一門交易，文慈聽明白了，便覺得方才自己傻，還在同紅姐較勁，殊不知人家早換了賽道。人在走神，被紅姐一筷子敲醒。

“對了，慈妹子，我有一個客戶是大學老師，需要采訪一個外來打工妹，你有空不啦？”

“這個月好忙，下個月吧?！蔽拇确笱埽肫鹆死罾习?。

6

不是正式約。那日文慈去找李老板簽字，李老板邊簽邊問：“中午有空乜？”第一遍沒聽清楚，不敢回應，李老板便停下筆，但沒抬頭瞧她，文慈猛然醒悟，答“有空”，李老板這才繼續(xù)動筆。簽完，遞給她，整個過程始終沒有抬過眼。

出來后，心怦怦跳，想起紅姐的警告，如同新手賭徒上牌桌，又害怕，又刺激。害怕這一把輸光自己的賭資，可是自己有什么賭資？無非就是年輕的資本。年輕最不值錢，還是刺激占上風。

挨到中午，公司里的人走光，李老板那邊依然沒有動靜。文慈坐不住，頻頻起身張望，以為李老板忘了此事。氣惱起來，把飯盒蓋子掰得梆梆響，時不時，瞟一眼墻上時鐘，想著再過一刻鐘，李老板再不起身，她就去熱飯。

過了一刻鐘，李老板還未起身，又想，既然都等了這么久，不如再等一刻鐘？沉住氣，坐定在椅子上，眼神從文件夾縫隙里，監(jiān)視著辦公室里那個男人，有怨氣，也有期待。終于，座機響了，李老板壓低聲音：“你先下樓，在門口等我。”文慈立刻聽話，把飯盒放回冰箱里。

走進電梯時，碰到市場部的阿豪，阿豪平日就多話，見到文慈這個鐘數(shù)下樓，來了興趣，問她做什么去，文慈嫌他煩，隨便答“去便利店買東西”，本想撇開阿豪，哪知阿豪不知趣，說是“一起啦”。幸好同李老板分開乘梯，否則都不知該做何解釋。后又想，或許這是李老板的計謀。進了便利店，阿豪往左，文慈往右，趁著阿豪點單，趕緊往門外跑，阿豪一頭霧水，還沒反應過來，人已經(jīng)跑不見了。

吃飯的地點不算特殊，興盛路一家茶餐廳，人來人往，不會有人注意到一男一女在聊什么。

李老板問她：“你同阿紅是親戚嗎？”

“不是呀?！?/p>

“長得幾像呀。”

“我們都是湖南人?！?/p>

“湖南出靚女?！崩罾习蹇滟澦?，也是在夸贊紅姐。文慈低頭淺笑，不接話。五月底的廣州，熱氣足夠襲人，好在茶餐廳的空調(diào)夠冷，剛急急跑來，積攢了一背的汗水，瞬間，被凍得冷冰冰，十分爽快。菜單壓在桌面玻璃下，李老板讓文慈點菜，文慈搖頭，不敢點，低聲講“隨便”，李老板便幫她點了一份燒鵝飯。燒鵝切塊，蘸上酸梅醬，再送入口中，好吃得不得了。這是文慈第一次來茶餐廳吃飯，還是要感謝李老板，這頓飯不似紅姐講的那么兇險，反倒是一種平和，兩個人的關(guān)系比平時拉近了許多。

李老板告訴文慈，非常嚴肅：“我算過你的八字，你是海中金，你旺我。每個前臺，我都算過，你最旺我，所以你要好好跟我做事?！?/p>

文慈驚愕，李老板如何知曉她的生辰八字？

想起來了，來上班前，紅姐問過她，她以為只是隨口問，沒想到紅姐是替李老板做事。有些惱，又不敢表露，小心翼翼嚼著嘴里的燒鵝。李老板見狀，猜到二三，安慰她：“唔使驚，我是好人，不會拿你去抵命?！?/p>

這一講，更加驚恐，嚇得文慈口中的肉落地，慌張扯來紙巾遮蓋，心跳得很快，是一種不安的感覺。李老板笑了起來，邊笑邊拿起菠蘿包，扯下一塊，塞口里，跟文慈講了一個故事。

多年前的故事，有個老板做事總不順，就去算命，大師要他找人頂煞，他就去人才市場招工，不看學歷不看經(jīng)驗，就看生辰八字，最后找到一個十八九歲的鄉(xiāng)下靚妹。靚妹學歷不高，初中畢業(yè)，人也長得丑，面如滿月，一雙手腳跟男人似的，一看就是做苦力的命。但是，這個靚妹的生辰八字很好，與大師要求完全吻合，老板當場就決定招下靚妹。招進來之后，發(fā)現(xiàn)靚妹什么都做不好，不要緊，關(guān)鍵是每日都坐定在工位上——工位也是算好，不能挪動。相安無事半年，有一日，天花板莫名掉落一塊，正好砸在靚妹頭上，趕緊送醫(yī)院，人沒死，但臉上留下一道疤，醫(yī)不好。大師同老板講，這災算是破了，以后順風順水，老板一聽，大喜，當即賠了靚妹一套廣州的房。

“那個靚妹還在廣州嗎？”

“一個故事而已，鬼知道真假?！崩罾习宕笮?，又去拿下一個菠蘿包。文慈手上的筷子懸空，望定碟中燒鵝。李老板以為文慈被嚇住，生出憐憫。其實不然，文慈想起過去的一些事。

那時七歲？八歲？記不太清，反正已經(jīng)記事了。父親帶她去算命，找的是一個瞎眼老頭兒，日日坐在公園邊擺攤。瞎眼老頭兒要了她的生辰八字，嘴里嘀咕半天，聽不懂。父親沒耐性，打斷老頭兒，問他結(jié)果好不好，瞎眼老頭兒不作聲，喊文慈伸手給他摸，文慈不敢，父親就抓住她的手，遞過去。

怕文慈跑，父親的另一手死死箍住她的腰，箍得生疼，眼淚掉下來，沒哭，不敢哭。

瞎眼老頭兒講：“你這個妹子命好得很，不要送人，自己養(yǎng)著吧?！?/p>

父親問：“哪里好？”

“她以后會發(fā)大財。”

“那她的錢會不會給我？”

“她命里沒有祖蔭，所以你養(yǎng)她很容易，不需要花太多精力?！崩项^兒不回答父親的問題。

父親聽罷，便放開文慈。

回家時，破天荒，父親給文慈買了一根綠豆冰棒，叮囑她，不要把今天算命的事告訴奶奶，文慈點頭。綠豆冰棒融化了的水，滴在襯衣上，奶奶問文慈哪兒來的，她講別人給的，奶奶摸了摸文慈的腦袋，拿衣袖擦眼角。

第二日，奶奶帶著文慈給瞎眼老頭兒送咸鴨蛋，瞎眼老頭兒不肯要，奶奶硬塞過去，來回數(shù)次，瞎眼老頭兒只好接過咸鴨蛋。瞎眼老頭兒跟奶奶講，“娭毑，這個妹子要往南邊走，南邊旺她。”奶奶記在心上，文慈也記在心上。后來，奶奶問她去不去廣州時，文慈一口答應。

文慈喜歡廣州。喜歡路邊那些茂盛的樹，那些寬大的芭蕉葉，一年四季濕濕熱熱，像纏綿的愛情故事。南方的愛情故事都是微小的，根本猜不到會從哪個細節(jié)開始展開?；蛟S是遞豉油碟時，或許是低頭啜飲檸檬茶時，因為太小、太細，稍不留神，就會消散，根本來不及抓握。那日李老板同文慈坐得有點兒久，挨到幼兒園放學，一群小孩沖了進來，師奶們拎著書包跟在后頭，喧鬧無比。李老板起身買單，兩個人一前一后，走出茶餐廳。

李老板指著面前一條街，問文慈：“你知道這條街上一間鋪賣多少錢？”

“一百萬！”

“低了！”

“三百萬！”

李老板不答。文慈問他是不是又猜低了？李老板笑笑，答道：“唔知呀，每個月都在升價?！苯又?，又伸出三個手指，“我在這里有三間鋪！”

文慈咋舌，不敢接話。走了幾步，察覺李老板的話是暗示，暗示什么？猜不準，先前不接話，現(xiàn)在再接話，已經(jīng)過期，索性專心回味剛才的燒鵝飯。李老板也不再繼續(xù)，只記得那日走著走著，突然下雨。廣州五六月，雨水充沛。

7

雨季過完，文慈戀愛了。

那個話多的阿豪，時常來搭訕。阿豪負責香港那塊的貿(mào)易，隔三岔五讓文慈幫手處理港澳通行證簽注。麻煩次數(shù)多了，阿豪不好意思，跟文慈講：“阿慈，你想買什么，跟我講，我在香港買東西很方便的?！?/p>

“香港有什么好買的？”

“好多呀，洗面奶，護膚品，口紅，包包……你告訴我型號，我給你買，不收你代購費?！?/p>

“好貴吧?！蔽拇葥u搖頭，表示不感興趣。

“不貴，港幣打八折。”阿豪以為文慈不懂，好心同她解釋。多講幾句，發(fā)現(xiàn)對方是真心不想買，好心用錯地方，只好作罷。等到下回從香港返來，特意給文慈帶來一支口紅，文慈不敢接，阿豪硬塞給她：“不要你的錢，我替人買東西買太多，專柜送的?！边@才收進袋中。

收了東西，就是開端，所以阿豪約她吃飯時，文慈也沒有拒絕。下渡路一條食街，臨街支開十來張桌子，根本分不清哪張是哪家。小妹身手敏捷，一手端菜，一手握啤酒，大拇指扣在菜汁中，無人在意。菜擺上桌，右手一抬，扯起腰上那條掛著開瓶器的繩子，咔嚓一聲，啟開瓶蓋，白色的泡沫從啤酒瓶里冒出來，酒杯倒?jié)M，一口半杯，甚是解暑。阿豪點菜不問文慈，白切雞半只，芥藍炒牛肉，生腌血蚶一碟，文慈以為就三個菜，吃到一半，又見小妹端上海鮮砂鍋粥，細細的粥面上撒了一層芹菜碎。倒是好喝。一看價格，六十八塊一鍋，嚇得咋舌。阿豪不在意，追女仔哪有不花錢的。

白話里把談戀愛叫作拍拖?！芭摹痹诎自捓锸恰翱俊钡囊馑肌＿^去在珠江，木船無力航行，靠在汽船上，由汽船拖著走。近岸時，汽船無法駛?cè)?，木船便靠岸，將人和貨物卸下來，再搬回汽船。兩條船來回相依，最終一塊兒駛?cè)氪a頭。也不知何時，當?shù)厝司桶选皯賽邸苯凶鳌芭耐稀?，非常貼切。戀愛中的女人喜歡依靠男人，文慈也是如此。阿豪長著一張窄臉，輪廓深邃，嘴唇外翻，與大部分潮汕男人相似，瘦但十分精干。每回文慈靠在他肩頭時，都會注意到阿豪的手，骨節(jié)突出，手背上青筋突現(xiàn)。阿豪告訴她，他家住在海邊，父親開了一個海鮮加工廠，上頭還有四個姐姐，他是最小的。

“如果你不是男的，你媽還會繼續(xù)生嘍？”

“我們那邊是這樣的，生男孩才作數(shù)?！?/p>

“萬一就是生不出男孩呢？”

“那這家等于絕后，好慘的?！卑⒑雷龀鲆粋€嘴唇下拉的表情。他還告訴文慈，在他老家，生下一個男孩，第二年得去祠堂掛紅燈籠，村子的人也會過來慶賀，如果生的是女孩，產(chǎn)婦第二天就得下地干活，無人同情。文慈表示驚愕，暗自盤算著自己未來的境遇，竟然心生退意。阿豪未察覺，急欲帶文慈回鄉(xiāng)下見父母，文慈覺得時候尚早，還未到那一步。阿豪催促，他必須在某個階段內(nèi)完成這件事。

大巴車坐了四五個小時，一覺醒來，還在惠州，前路堵車，有客人講尿急，接著，更多人響應，司機只好停車，瞬間，半車人下去。阿豪背對著公路，大方解開皮帶放水。文慈轉(zhuǎn)過身，把目光望向前方——一片芭蕉地，幾個曬成黑炭的小孩在芭蕉地里追逐，再細看，小的那幾個連褲子都未穿，光著腳跑來跑去，尖叫聲此起彼伏……阿豪放完水，雙手在大腿上擦一把，就來牽文慈的手，文慈把手繞去身后，不愿給他，阿豪強行捉過去。司機喊歸隊，芭蕉地里的小孩還在跑叫，他們的母親呢？或許隱匿在附近。

又坐了三四個小時，再下車時，接近傍晚，人已經(jīng)很倦了。阿豪同他父親長得極像，甚至連走路的姿勢，也是右肩高左肩低。阿豪母親話不多，大多數(shù)時候都在干活，吃飯時也是端著碗，隨時準備放下碗筷。阿豪父親問文慈家里情況，其實阿豪早就告知，而文慈的答案，也已經(jīng)在大巴車上反復練習。阿豪特意叮囑，要是問到生辰，記得往后推一天，“我媽去算過，你出生那日，克夫，不能講的?！蔽拇扔涀。睦飬s似放下一道欄。一答一問，才能顯出程序上的合法性。

吃罷飯，阿豪推文慈去洗碗，七八個人吃飯，累積了幾十個碗碟，需要些時間處理。窗戶打開，正對著一輪橙紅的月亮，似乎還能聽見不遠處的海浪聲。文慈幻想過無數(shù)次海邊看月亮的場景，可是，從未想過，會是在廚房里……

第一步程序走完，接下來，該是下一個程序。阿豪著急，又在催促，文慈說“等等”，究竟在等什么，她也不知道。在找到答案之前，只能任由事態(tài)繼續(xù)擴展。

她與阿豪拍拖的事，公司盡人皆知。好，也不好。同她打招呼的人多了，還有人喊她“豪嫂”，同事關(guān)系拉近，這是好事。市場部很多雜事，阿豪處理不來，就會甩給文慈，有時候別人找阿豪辦事，阿豪不在，也會來找文慈，文慈的事卻極少麻煩到阿豪。總體來看，文慈吃虧。阿豪與阿華私交甚好，阿華遲到，不再同文慈吵架，而是用一種親昵的語氣通知她：“阿嫂，靠你幫我解決啦。”文慈不好當面惱怒，只好偷偷將阿華的打卡記錄刪除，中午再讓他過來補打，人事問起來，就說是早上沒有打卡成功。連續(xù)兩三次，文慈擔心被人事質(zhì)問，私下提醒阿華，阿華卻不放心上，照樣我行我素。阿豪勸文慈：“你太認真了，打份工而已，何必呢？”文慈不理。

文慈租的握手樓終于要拆遷，房東限一個月內(nèi)搬走，找房又成為一件急事。阿豪游說她搬來一起住。阿豪的房子租在敦和，雖然離公司遠，返工辛苦，但兩個人朝夕相處，也算是安定，而且離姑姑家不遠，可以常去看望。姑姑見阿豪第一眼，臉色黑沉，嘴角下拉，低聲罵她：“蠢得死，找一個潮汕男人，你這輩子就給他生一窩吧。”轉(zhuǎn)身又熱情招呼阿豪，“靚仔，飲茶先啦?！弊兡標俣瓤胺Q幻術(shù)。文慈低頭，不再主動介紹阿豪。阿豪倒是會做，第一杯茶飲盡，主動去添水，畢恭畢敬。談到婚嫁，阿豪跟姑姑講：“我老爸已經(jīng)把二樓裝修好了，就等我們返鄉(xiāng)下?！敝v完，望了文慈一眼，希望獲得她的附和。文慈不作聲，余光瞟見姑姑，如坐針氈，人也跟著拘謹起來。

那日之后，方才發(fā)現(xiàn)，竟然又被姑姑言中，兩個人的生活習慣大不相同。阿豪花錢大手大腳，兜里存不下錢，每日都要同一幫朋友吃夜宵，飲酒是必需的，有時候喝到天光才回來。進屋先去洗澡，老舊的熱水器發(fā)出巨大的轟鳴聲，未醒的人被吵醒，脾氣也來了，鍋碗瓢盆摔得噼里啪啦作響，前半段還是用普通話吵架，后半段，阿豪情緒燃起，換成白話。白話的發(fā)音扁平，再加上語速極快，只覺得耳邊聒噪，便想離開。阿豪不讓，用力將文慈拉扯回來，這一用力，卻將她甩至床沿，撞得頭暈目眩，視線都跟著恍惚，恍惚間，對面這張男人臉毫無血色，面容枯槁，不敢再直視。她忍不住發(fā)出疑問，究竟為哪般？

前臺要早半個鐘到公司。那日文慈剛調(diào)好打卡表，抬頭瞟見李老板，她似尋常，喊了一聲“老細，早晨”，李老板“嗯”了一聲，只管行路，并未正眼瞧她。她想起那日在興盛路茶餐廳，李老板同她講的那番話，頭又低了下去……一直以來，她都有種外鄉(xiāng)人的自卑，阿豪的到來，削減了她的自卑，但也帶來了新的問題，使她意識到，或許在旁人眼里，她只能走到這里，這個局面已經(jīng)是最好的了。這樣的想法也影響了后續(xù)的事情。文慈動了分手的念頭。

8

阿豪先提的分手，也在情理之中。論年歲，阿豪這種年紀早就該成家，搞不好孩子也生出一二。文慈呢？還沒想好，不能耽誤人家——這樣最好，沒有虧欠，只是余下的情緒需要自己處理。畢竟也是走過一段路的人，抽身時，多少有些傷感，消沉了一陣子，待到自覺陡然輕松那日，便去看望姑姑。

也不知從何時開始，不再同姑姑商量對策，更多的是一種告知。工作上的事，姑姑不懂，只能講別的，講起紅姐，姑姑搖頭：“嫁得不好?！?/p>

“她結(jié)婚了？”

“結(jié)了。擺酒那日讓她爸爸坐在角落里，來了客人也不介紹，男方家里看不起她，以后的日子不好過。”姑姑嘆氣，轉(zhuǎn)而又問，“阿豪呢，怎么沒跟你一起過來？”

“他有事。”文慈低聲答，過會兒，又解釋，“我跟他分手了?！?/p>

“為什么啊？他對你不好？”姑姑從藤椅上坐起來，盯著文慈，文慈搖頭，她也講不出個輪廓，反正就是走不下去。姑姑嘆氣，更像是自我安慰：“分了也好，你看紅妹子，還不如自己一個人過，免得受氣?！蔽拇赛c頭。只覺得姑姑老了許多，身子蜷縮在藤椅里，眼神失去了以往的犀利，看不出喜，也無悲。文慈想起了奶奶，按理說姑姑還未到那個年齡，但確實也接近了。只覺得時間飛逝。

姑姑又問她現(xiàn)在住哪里，文慈答暫時住在同事那兒，姑姑便拉住文慈的手，她講不是不給文慈住這里，只是這間屋也不是她的，“田鋼還有一個崽在美國，遲早要把這間屋收回去?！敝v完，姑姑開始抹淚，似乎是一種無奈。那日很晚才從姑姑家下來，狹窄的樓梯依然昏暗，三樓的租戶換成了另一對夫婦，年輕的母親正在給孩子喂飯。文慈沖孩子笑，孩子“呀呀”回應，母親臉上卻沒有表情，只剩下不耐煩的情緒。不理會，繼續(xù)往下走，下到一樓，才發(fā)現(xiàn)俏姿美甲店已經(jīng)關(guān)閉，原先的檔口劈成兩半，一邊修手機，一邊賣成人用品。都是無人光顧。文慈把包往胸前挪了挪，雖說這幾年城中村治安好了許多，當街搶包的事再未聽人提起，還是警醒點兒好。

快要走出城中村時，突然想給紅姐打電話。撥過去許久，紅姐才接起，依然沒提她結(jié)婚的事。

紅姐喊文慈過來番禺玩，文慈“嗯”了一聲，心想應該不是真的邀請她，只是隨口說說罷了。

紅姐講：“慈妹子，你還記得我喊你幫的那個忙嗎？”

“什么忙？”

“那個大學老師?。　?/p>

“我最近好忙的，冇得空?！蔽拇认仁蔷芙^，后來禁不住紅姐求她，紅姐講，“你就當幫我，這個客戶在我這兒買了一份大保險?！敝缓么饝?/p>

這是紅姐第二次跟文慈提周洛明，依然只是一個概念，并未有太大的反應。權(quán)當順水人情。

末了，文慈還是補了一句：“紅姐，我這個周末去番禺找你耍嘍?！奔t姐沒拒絕，文慈就當她默認。周五的時候，她給紅姐發(fā)短信，問紅姐住哪兒？她如何過去？當日未回，待到周六上午，紅姐才復她，還是未講住哪兒，只是告訴她坐車坐到哪一站，“你還有兩站時，就給我打電話，我來接你。”

過了洛溪大橋，便是番禺，紅姐講的地點在洛溪橋腳，下車后不見紅姐。此時正值中午，熱浪襲人，地面上冒出層層蒸汽，人也跟著暴躁。一輛公交車駛過來，下來一個人，居然是紅姐。只覺得奇怪，也不好問，跟著紅姐往附近的餐廳走。文慈瞟了一眼紅姐手上的塑料袋，里頭裝了七八袋中藥，問她緣由，紅姐解釋，順便講了遲到的原因：她去看中醫(yī)，排隊很長時間，所以來遲了。

“你得了么子?。俊?/p>

“冇得病，就是調(diào)養(yǎng)一下?！?/p>

“你要懷毛毛啦？”

“你怎么曉得？”紅姐苦笑，又講，“我老公是屋里頭的獨崽，他媽天天催我們快生，我倒是想生呀，總是懷不起?！?/p>

文慈還想問，紅姐的老公是不是上回吃飯說的那個男人，話到嘴邊，轉(zhuǎn)了一圈，不問為妙。紅姐瘦了，穿衣打扮洋氣，眼神卻是疲憊的，像一個人？想半天，原來是似姑姑，連講話的語氣都越發(fā)接近。倒也不吃驚，紅姐與姑姑本就是一路人，否則怎會有認干女這一說，只是算命的認為兩個人相克，姑姑的八字喜木，紅姐喜金，金克木，所以不能長久相處——突然想起李老板，李老板不是講她的八字是海中金？那她同姑姑豈不是也相克？停一頓，把思緒扯回來。紅姐問她有沒有跳槽的打算。搖頭，答：“冇得?！?/p>

“你不是已經(jīng)拿到了專科證？”

“南方人才市場里一抓一大把?？粕趺磿钗疫@個？”

“那也是，還不如在李老板手下做事?！奔t姐把話又講回來，“李老板這個人不壞，腦瓜子也活泛，你跟著他，不會差的。”文慈點頭，心里卻在琢磨這個“跟”字，很有含義。吃完飯，文慈以為紅姐會帶她去家里坐坐，為此還拎著一袋水果。哪曉得，吃完飯就是散場。紅姐走得急，文慈追出去，想把那袋水果遞給她，紅姐擺手：“我屋里頭好多，你自己留著吃?！辈蛷d外頭停著一輛銀色的本田車，紅姐拉開副駕駛位，開車的男人質(zhì)問紅姐怎么耽誤這么長時間，紅姐不答。文慈看清了那個男人的臉：肥頭大耳。

紅姐從車窗里伸出半個腦袋，喊道：“慈妹子，今天有事，下次再帶你來我屋里頭耍哈?！痹捨粗v完，本田車已經(jīng)開出幾米遠，最后一個字像是從車窗里扔下來，還帶著拖音。文慈本應當轉(zhuǎn)身離去，卻偏偏站在那兒，望著那臺本田車，直至它徹底消失。有些生氣，像是被紅姐騙來，又被她拋棄在這里，周遭都是陌生人。轉(zhuǎn)而一想，明明是她自己執(zhí)意要來，紅姐只是一說，說說而已，她偏要來論證姑姑的話，然后呢？現(xiàn)世的種種，幾乎都被姑姑算準。有些凄楚，人世這一遭，其實在開始之前，就插好了路標，大多數(shù)人都是無力改命的。她生出逆反之心，可是底氣呢？要去何處??？身后電動車鳴笛不斷，她回頭，拉客仔低吼：“靚女，走開一點兒啦?！彼阕尩?。太陽西斜，陽光軟下來，就這樣，她下定決心，要去找李老板。

9

她約李老板不如李老板約她順利。周一例會，不見李老板身影，問了秘書，原來這幾日李老板要回村起龍舟。

按照慣例，四月初八，起龍舟。祠堂拜完，感恩祖宗，祈求護佑，再轉(zhuǎn)去塘邊，前日已將水放走大半，埋于水下的龍舟露出龍頭與龍尾。起龍的時辰是算好的，只聽鑼鼓一響，男人發(fā)出雄渾有力的一吼：“國泰民安，出入平安！”眾人齊齊下塘，紅瓢一瓢接一瓢，將龍舟里的淤泥與水舀盡，再清洗船身，最后畫花上色，過程又耗去七八日，這才將埋在淤泥里的龍舟“喚醒”。

傳聞扒龍舟的男人都是身家過千萬的包租公，各個家中都有十幾間屋收租，日日躺，都有錢落袋。旁人當然嫉妒，但又無可奈何，幾代人的積累，才造就如此的豐腴，豈容一個外鄉(xiāng)人妒忌？又聽講有包租公贏了龍舟賽，還會免租客一個月房租，所以年年比賽，兩岸都擠滿為房東搖旗吶喊的租客，甚為壯觀。文慈拿這話找李老板對質(zhì)，李老板笑笑，“宜家的租客沓水（有錢）過我，租我這間屋的靚仔日日揸波子（開保時捷）返工！”

“開保時捷還租房?。俊蔽拇炔唤?。

“揸波子也要揾錢啊，我這間屋離他公司又近?！崩罾习褰忉?，又講，“有錢冇錢都是命，要認命，但不能全認，運氣一來，就要抓牢?！蔽拇赛c頭?？赐曩慅?，最多挨到農(nóng)歷五月十八，龍舟就要重回水下，龍舟標則要送回祠堂存放，一年的大事算是完成。辦完大事，李老板心安，他同文慈講：“水龍出海遇朝山，你看吧，港珠澳大橋一開通，珠三角會更旺，要抓住這個機會?！蔽拇炔唤猓庇诒磉_自己的決心，想換去市場部，最重要的是強調(diào)她與阿豪已經(jīng)分手，劃清界限。

李老板擺手：“是旦啦（隨便啦），我又唔關(guān)心你同邊個拍拖，你自己想清楚就好?！蔽拇扔贮c頭。

市場部的工作比前臺雜碎，雖千頭萬緒，目的只有一個，把東西賣出去。李老板給了一些資源，她自己也聰明，開發(fā)一些新資源。不久，阿豪辭職，或許有文慈的原因。李老板順水推舟，把阿豪的業(yè)務挪至她手下。資源豐厚，人也勤快。恰逢這時，公司轉(zhuǎn)向，改做跨境電商，網(wǎng)上付款，三日通關(guān)，再快遞至家，價格比專柜便宜許多，年輕人當然喜歡。李老板安排文慈跟香港這條線，先是跟阿華搭配，后來阿華又改派跑日本那條線，李老板索性將香港線上的業(yè)務全交給文慈。也就是三四年光景，公司整個大變樣。

李老板夸文慈，夸的方式有些特別：“你同阿紅唔同哦，她沒有你旺我?！蔽拇缺銇砹伺d趣：“老細，點解紅姐不旺你呀？”李老板輕笑一聲：“那個阿紅——”拖長音調(diào)，欲言又止，過了好一會兒，才吐出下一句：

“白云山一擔泥，眼闊肚窄?！?/p>

“什么意思？”

“眼睛睇到乜都想食，肚子又裝不下這么多，這不就是眼闊肚窄嘛。”

文慈懂，又不懂，李老板似乎是在罵紅姐，但以李老板的脾性，罵得如此委婉，實屬罕見。不敢再問，心里卻琢磨，李老板為什么要把這些話講給她聽？提醒她不要同紅姐走太近？還是另有寓意？猜不透。自打上次與紅姐見面，便沒了下次。微信倒是還有聯(lián)系。

紅姐提醒她，還是那件事，問她什么時候有空去見周洛明。這次搪塞不了，只好同周洛明約定時間，交差了事。

頭一回見面，喊他周老師。周洛明笑瞇瞇的，把她的名字念成兒化音，他問：“慈兒，你是什么時候來的廣州？”

“二○○八年?！?/p>

“哦，那我比你早三年，你一個人過來的嗎？”又問她，像是很熟的那種關(guān)系，其實他倆才剛剛見面。

“對呀，我一個人坐大巴過來的。我沒考上大學，屋里頭也沒錢給我復讀，就來廣州打工嘍。”

“了不起！”周洛明豎起大拇指，夸贊道。那天聊得不多，周洛明同她約好下一次見面的時間，倒是不反感，反而生出好感。再見面時，明顯比第一次熟絡很多，文慈開始主動提問題，比如她咨詢周洛明關(guān)于自考本科的事，她問他：“周老師，本科生可以找到好工作嗎？”

“什么是好工作？”周洛明反問。

“月薪一萬塊？”

“一萬塊，可以呀。你們公司有人拿到這個錢嗎？”

“市場部好像有?！?/p>

之前阿豪跟她講過市場部的阿玥，那個女人每個月賺好多錢，若碰上廣交會，可以到手四五萬。阿豪不喜歡阿玥，他覺得阿玥是靠跟李老板關(guān)系好，換來的業(yè)績，但實際情況誰又知道呢？或許是嫉妒在作祟。

“那你也去市場部？”

“周老師，我已經(jīng)不做前臺了，我現(xiàn)在就在跑業(yè)務，但拿得不多，想換個公司?！?/p>

“我覺得吧，你可以先在這家公司做著，等到你真的失去興趣了，自然會發(fā)現(xiàn)一條新的路。”周洛明依然笑瞇瞇的，他總是特別有耐心聽文慈講故事，然后對癥下藥，細細分析。文慈呢，一會兒講自己的故事，一會兒又講她認識的人的故事，總之，她跟周洛明講了很多話。文慈覺得周洛明應該很了解她了，但是她卻不太了解周洛明。這不公平，文慈在心里想，以后的幾次，周洛明約她，文慈都拒絕，也是想把這段關(guān)系緩緩。

也不是沒有人追，相反，還很多。

正處在盛放的年齡，一切都美得剛好。先前的羞澀，似乎被閱歷掩蓋，但又沒有完全磨滅，保留了少許的天真，藏在嬌俏里，討人喜愛。她也知道，所以對愛情，文慈是謹慎的?！跋雀沐X，搞錢最要緊！”她在心里勸慰自己，哪里都要用錢，錢才是安身立命的東西——市場部的阿華擺百日宴，喊她吃飯，兩百塊又得送出去。

去時，才發(fā)現(xiàn)，阿豪也在。

帶了新女友，瘦瘦小小，看長相，應是和他一條帶上的。見文慈落座，阿豪主動打招呼，文慈也不露怯，笑笑，不慌不忙。女友嗅出端倪，桌底下掐了阿豪一把，其中意圖，非常明顯。文慈不惱，低頭飲湯。旁邊同事怕文慈尷尬，低聲詢問要不要換桌？搖頭，無所謂，心里未有波瀾。

阿華抱著兒子巡桌，得意揚揚。手法還不熟練，嘴上開始裝大人，催婚催生。阿豪笑他，這才當幾天爹？阿華擺手，一副過來人的樣子：“你再不生，你崽就要喊我崽阿叔了。”眾人笑。女友順勢摟緊阿豪，宛若勝利者。孩子被母親抱走，阿華獲得解放，主動坐至這桌同阿豪飲酒，一支洋酒飲完，不過癮，又開一瓶，周圍人勸“少飲些”，阿華聽勸，他是主人，擋了擋瓶口，“減半減半，下午還要湊崽”，阿豪只好把酒瓶對準自己的杯子。又是一滿杯。

酒精上頭，話也多了一倍，女友擔心出洋相，奪過杯子，煞了阿豪面子，阿豪大聲斥責，粗口不斷，最后竟變成威脅。幸好同桌有幾位年長的師奶，好言勸下，這才制止一場鬧劇。文慈暗自感慨，幸好分手，要不這戲就得換她來演。吃罷飯，主人家又叫去唱K。真沒空，她約了周洛明。

10

男女約會，多半是喝咖啡，或者看電影。那時六運小區(qū)一帶，還挺熱鬧，三步五步內(nèi)，一家咖啡館，或一間清吧，店面不大，小資調(diào)調(diào)，客人多半是中信上班的白領(lǐng)，與文慈先前見過的小白領(lǐng)，是不一樣的。小白領(lǐng)一個月最多拿五六千，不到萬不得已，是不會來這里消費。這里的白領(lǐng)，面容精致，衣袂飄兮，令人望而生畏。一杯咖啡，二三十塊，除了有錢，還得有伴，伴也是衣衫講究，非普通人?？傊?，大開眼界。

侍者認識周洛明：“周老師，今天還是拿鐵？哎呀，還有一位美女，美女喝什么？”

“和他一樣。”文慈答，不露聲色，待到兩杯咖啡端上，才問周洛明，質(zhì)問的語氣，為什么會帶她來這家咖啡館。

答：“朋友介紹?！?/p>

“哪個朋友？”

“你不認識。”

敷衍過去?？隙ú粫v實話，便在心里猜，應該是女性朋友。

按理說，周洛明不缺女性朋友，大學教授，長相年輕，五官還算俊朗，典型的北方男人相，可是為何偏偏挑中她？不能完全歸因于緣分，總覺得還有其他在里頭，至于究竟是什么，暫時找不到答案。喝了幾次咖啡，了解了周洛明的過往，比如周洛明的父母、他的大學、他的初戀，對了，周洛明離過婚。講到這里時，周洛明停頓片刻，聚少離多，他在內(nèi)地，她在香港，都不愿將就對方，自自然然地，就分開了。文慈“嗯”了一聲，內(nèi)心卻慶幸，慶幸他離過婚，這樣更好，她沒有結(jié)過婚，還有一份收入不錯的工作……

周洛明鼓勵文慈繼續(xù)讀書，去讀在職研究生，甚至還可以繼續(xù)往上，未來很多可能性。文慈亦把這些建議理解為周洛明在為兩個人的未來做計劃，總之，文慈決定了，要同周洛明走得更近。那日，兩個人喝咖啡，窗邊的位置，正好可以望見廣州塔，文慈有些發(fā)癡，只覺得景致太美，太虛幻，自覺配不上。這樣一想，竟然落下淚。

算是戀愛了吧，文慈在心里想。

但是戀愛這種事，不是一人說了算，對方也得承認，才叫拍拖，否則就叫一廂情愿。暗示過幾次，還未見過周洛明的朋友及同事，或許是暗示過于隱蔽，還是對方覺得沒有到那一步，戀情并沒有往外擴展。氣勢矮下去，其中委屈只有自己知道。約會照舊，該見面見面，該吃飯吃飯，大學老師不坐班，時間自己安排，多半是周洛明過來找她。兩個人并排走，不免給同事撞見。

同事問文慈：“系不系你boyfriend？”文慈不答：“還在接觸中啦。”其余的，一概不講。

好事的同事把此事捅去李老板那兒。頭一回，李老板認真問她：“同人拍拖啦？”先是搖頭，想了想，還是講了實話。李老板一笑：“也該拍拖了?！彼徽?，隨即露出尬色。李老板幫她分析，婚姻是女人改命最快捷的一步，但也是最兇險的一步，嫁得好，風生水起，嫁得不好，做牛做馬。文慈憤然反駁，為什么要把女人同婚姻綁在一起？！新時代女性，有手有腳，又不靠男人養(yǎng)活，婚姻只是一個配件，錦上添花。李老板擺手：“你不懂，嫁錯人，苦一生的。”

舉例，誰誰嫁了誰誰，當初未嫁時就勸過，男方家窮，本人亦不長進，不聽，偏要嫁過去，一進門就得洗衣做飯，后連生兩個女兒，公婆嫌棄得不得了，她又舍不得女兒，一直挨至小女兒上小學，再出來揾工。過年回去，發(fā)現(xiàn)屋里還有一個女主人，肚子大到似七八個月，應該要生了，婆婆喊她滾，免得動了胎氣。她不敢惱，拎著包又返回廣州。一個月后，對方生的是兒子，老公要同她離婚，不肯離，拿鐵鍬打，打得頭破血流，依然不放手。男方只好去法院起訴，最后還是判離。

“她就不該做全職太太。”

“不做全職太太，小孩誰帶？”

“公婆帶嘍?！?/p>

“想得美！”李老板飲下一口齋啡，告誡道，“房子，車子，小孩出來誰帶，這些問題你都要考慮清楚，再談結(jié)婚的事?！?/p>

李老板的話，對一半，不對一半，但是李老板的話，讓文慈心情平復許多。周洛明離過婚，對婚姻更加謹慎，她究竟適不適合他？未知，還要做下一步接觸。她自己呢，也要考慮仔細，婚姻大事，馬虎不得，走錯一步，再悔棋，就是另一個故事了。所以，周洛明再約她周末看電影，放棄前嫌，欣然同意。

好萊塢大片、港劇，還有文藝片，最后挑了文藝片，周洛明喜好文藝片，她看不懂，整個過程昏昏欲睡，佯裝上廁所，一待就是大半小時，再出來時，已經(jīng)接近尾聲。周洛明意猶未盡。

“拍得真好，隱喻之愛?！?/p>

“愛就愛，隱藏做什么？”

“你不懂，克制愛，也是一種禮節(jié)。”

“我是不懂。”語氣突變，臉色也翻了，她承認是因為自卑，再加上先前的積攢，累積疊加，只需一點兒火苗，馬上燃成熊熊烈火。周洛明急急解釋，無效，文慈故意加快腳步。周洛明拉她，拉扯了兩三回，人群里頻頻有眼神望過。周洛明的語氣，頗有乞求，文慈覺得應該可以了，便打算停住，聽他道歉。怎知，遇見一熟人，周洛明的熟人，同他打招呼，周洛明立刻換副臉，文慈也不敢鬧，站定在一旁。熟人看了幾眼文慈，偏偏周洛明就是不做介紹，只好作罷。熟人趕下一場電影，著急離開。周洛明松一口氣，再看文慈，早已無好臉色。

猜不著，不知哪里加重了她的怒意。文慈也不講，不想講。如果先前的爭執(zhí)是?；ㄇ唬泄室獾某煞?，后頭的情節(jié)則是赤裸裸地被輕視。她本就在他面前自卑，周洛明不可不知這點。爭端起來，好心情煙消云散，不如趁早離去。

攔下一輛的士，說去客村，客村哪里？未想好。司機只好把車往前開，天河路轉(zhuǎn)廣州大道，路邊的異木棉燦爛盛開，一簇一簇的，根本不似冬日景象。廣州沒有寒冬臘月，路上的行人個個著單衫，陽光和睦，無人計較車內(nèi)人的心情?？嘈?，喊司機繼續(xù)開，開上客村立交，轉(zhuǎn)了半圈。

接下來，要么拐去新港西路，要么直接走，去廣州大道南——去姑姑家，還有，她母親家。母親的家也在附近。

總要做一個選擇。

11

對母親，文慈是沒有印象的。

三歲時，母親就離開她，中間從未返回老家看望過她。偶爾地，她也會生出懷疑，這世上究竟有沒有母親這個人？母親的娘家與奶奶是同村，也正是因為這層關(guān)系，母親才嫁給父親。文慈曉得，她還有一個外婆，逢年過節(jié)會托人送紅包過來，錢不多，僅僅是維系著關(guān)系。后來，外婆去世，文慈同母親那邊的人，再也無聯(lián)系。來了廣州，文慈曾主動打聽過母親的下落，但又不敢過于張揚。母親把所有與父親有關(guān)的人與事都進行了割裂，包括文慈。文慈不知道母親愿不愿意見她。再后來，尋母的念頭被種種具體的事項掩蓋，漸漸地，生出一種頹然，尋得到又如何？親緣這種東西，得靠日積月累來延續(xù)，只生不養(yǎng)，加上幾十年未見，本就該淡泊下去。

哪知，母親主動聯(lián)系她。

起初，文慈以為只是一個推銷電話，那人用湖南話喊她小名，她立刻猜到對方的身份。約了見面的時間地點，一家街邊的普通茶餐廳。文慈記得很清楚，那日落大雨，地鐵出來，換乘公交車，她被一群人擠上公交車，雨傘雨衣緊緊夾在人與人之間，滴下去的水與鞋底的臟污混合在一起，濕漉漉，滑溜溜，好在人多，也是因為人多，逼仄的空間里彌漫著一股漚臭。文慈貼在扶手柱上，車窗被雨水覆蓋，景物變得迷蒙，或許，是因為眼淚。

母親先到。論年紀，母親應比姑姑小上幾歲，但是面前的婦人看上去比姑姑還要蒼老。剛見面，還很生疏，兩個人都客客氣氣，母親拿著菜牌問她吃什么，文慈把菜牌放回桌面，講“隨便吃點”。沒有想象中的暴風驟雨，始終是平靜，包括講話的語音語調(diào)。母親輕描淡寫，概述了這些年的生活：東莞打工，做了幾年，經(jīng)人介紹來廣州做住家保姆，其間還去布匹市場賣過布，存了點兒錢，年紀大了，做不動了，嫁人生子……

“你什么時候同我爸離婚的？”

“就冇扯過結(jié)婚證?！蹦赣H答。

原來母親生她時還未領(lǐng)證，所以拋棄她也是應當？在心底按下這個問題，不想發(fā)生紛爭。其實她早已耳聞母親的故事，也知道她還有一個弟弟——“今年考大學，他老豆想喊他學牙科，也不曉得有沒有這樣的本事?！?/p>

講到弟弟，母親顯然得意，滔滔不絕，從小到大，所有獎項，如數(shù)家珍，全然不顧她的感受。文慈也從這些講述中，了解母親嫁的那個人：廣州本地人，早年在布匹市場開檔口，前妻死后，留下一兒一女，母親一人帶大仨，論辛苦，母親的確出了不少力，所以才換來如今的幸福生活。脫離父親，母親成功改命。

這么看來，她和母親的軌跡有些相似：從鄉(xiāng)下來城里打工，吃了苦頭，也栽了跟頭，然后才能擁有更多的選擇。母親肯定想過其他的路，只是最后發(fā)現(xiàn)嫁人這條路，最佳——李老板講過，這是最快捷的一條路，也是最兇險的一條路。母親肯定不會同她講艱辛那一面。

文慈問母親如何知曉她的手機號碼，母親講幾年前遇到老鄉(xiāng)，老鄉(xiāng)告訴她的。她又問為什么不早點兒聯(lián)系她，母親笑笑：“怕你不認我！”

“現(xiàn)在你就不怕了？”

母親不答，一時無語，后又通過倒茶，緩解尷尬。母親的手，格外粗糙，心又一軟，不與她置氣。母親改問其他，她的工作、收入，還有感情……文慈忽然明白，之所以母親現(xiàn)在來找她，是因為此刻的她已經(jīng)有了經(jīng)濟獨立的能力，不會再去麻煩母親。她曾經(jīng)是母親眼中的麻煩。

母親邀請文慈去家里坐坐，沒答應，講下次吧，母親沒有強求。那日吃飯，文慈買的單。

不敢同姑姑講她同母親見過面這件事，姑姑是站在奶奶那邊，對于母親始終抱有敵意。文慈也沒有對母女感情做過多未來設想，僅僅是血緣關(guān)系而已，還是養(yǎng)大過生。后來，兩個人也有過幾次見面，都很匆匆，談不到深處，只是今日，不知怎的，就想去看看母親。

母親住的這塊挨近洛溪大橋，本來也是一片城中村，但不及鷺江那片熱鬧，多是本地人自住。自從新的布匹市場搬來這塊，眼見熱鬧起來。人多，就是商機。先是建高檔小區(qū)，布匹市場的老板們財大氣粗，不差錢，只圖方便。小區(qū)挨著布匹市場，很快銷售一空。接著，購物的地方也起來了，四面八方的人涌過來，細一看，全是外鄉(xiāng)人，不似天河那塊的熱鬧。不一樣的。

文慈給母親打電話，講她想過來坐坐，她特意強調(diào)“我不在你這里吃飯”。母親的語氣似乎不太驚喜，也未拒絕她。門口保安問她找誰，報了名字，說不對，文慈只好又給母親打電話，這才發(fā)現(xiàn)，原來一直記錯母親的名字。上了電梯，母親在門口迎接，悄聲叮囑：“我同他講，你是我鄉(xiāng)下侄女，你不要喊錯?！?/p>

心一沉，有些后悔過來，來不及，門已經(jīng)打開?？蛷d里坐著一個打赤膊的男人，看年齡應比母親大上一輪。見文慈進屋，男人瞟了一眼，母親解釋，按照剛才設定的臺詞，她是母親的侄女。男人不太在意，也未起身相迎，甚至連話都懶得講一句，蹺著二郎腿看電視。電視機里放著《七十二房客》，音量很大，蓋過了文慈打招呼的聲音。

客廳是不能坐的，母親把文慈帶入餐廳，問她喝什么？

文慈搖頭：“不喝，坐坐就走！”

客廳的男人喊母親，母親撇下文慈，趕緊起身走過去。母親同男人之間講白話，聽不太明白，大概是誰要回來吃晚飯之類。男人交代完，母親又折回廚房，文慈見狀，準備離開，哪知門鈴響起，男人又喊：“開門啊！”母親再次撇下文慈，急急去開門。

進來一個男生，穿著校服，應該是母親提過的“弟弟”——“阿宇，呢次考得點樣？”男人終于肯站起來，可惜第一句就不對味，阿宇不理他，直接往房間走，把門摔緊。阿宇有自己的房間，獨立的房間。母親端著水果敲門，蘋果也是削好的，阿宇不肯開門。

男人發(fā)火，罵母親只會寵不會教，越罵越犀利，高潮之處，失手把母親削好的蘋果掀翻在地上，絲毫不顧及還有文慈這個外人在場。母親不作聲，默默撿起地上的蘋果，端去廚房，重新洗凈，問文慈吃不吃？文慈搖頭，在心里溫習李老板那句話，靠嫁人改命這條路，始終是兇險的。母親嘆氣，拉著文慈的手，講道：“崽呀，對不起，我沒有退休金，全靠他給錢，等他死了，我就搬來和你住，好不好？”

文慈把手抽出來，不敢抬頭望母親。母親又塞給她一瓶王老吉，喊她路上喝，推托不下，接過那瓶王老吉，出門時，又故意留在鞋柜上。文慈不肯要母親的東西。下樓，天已全黑，失落感不斷加重，最后，竟變成一種釋然……說不上緣由。怪她一時沖動，還好，并未造成任何改變。松了口氣，命里無祖蔭，她需要的是依靠自己，所以，并沒有想象中的傷感。

12

她同周洛明的關(guān)系還僵在那里呢。

對方主動發(fā)來微信示好，但線上這種東西，總是隔層紗，講不明的。也有嘗試打電話溝通，兩句三句，沒有抓到要害，彼此都是一種消耗，對方亦不是油嘴滑舌之人，雖然有過一段婚姻，對待情感問題，亦是缺乏經(jīng)驗……最初，文慈本想扮演溫順的一方，從低處往上走的人，臺面上是不喜爭第一的，無奈這次動了真情，再加上，年歲漸長，對感情這種東西，亦是一種錦上添花的態(tài)度。說委屈，就是委屈，不想做任何退讓。爭端挑起，再加上，那段日子異常忙碌。

文慈現(xiàn)在還記得二〇一五年的十一月，真是瘋狂。十一月十一日，無端地被炒成一個節(jié)日，美其名曰“雙十一購物節(jié)”，各大品牌商家齊齊上線，廣告短信多到如同拜年，氣氛越烘越熱，所有人都是參與者，又是銷售數(shù)字的貢獻者，一場巨大的盛世狂歡。也是那幾年，電商風潮愈來愈旺，仿佛一夜之間，人人都熱衷上網(wǎng)購物，買盒抽紙都不愿去超市，實體店不斷被擠壓，最終導致傳統(tǒng)貿(mào)易的收緊。這才悟到李老板的遠見，早早掉轉(zhuǎn)船頭，握緊船舵，大浪打來時，不但沒有被淹，而是乘浪而上，踩著浪頭，一路狂飆，賺得盆滿缽滿。只須跟緊李老板，聽從指揮，自然會有收獲，但也埋下后患。

年終發(fā)獎金，文慈最高，無可厚非，偏偏高出其他人數(shù)倍，鶴立雞群。公司里的人議論她，猜測她同李老板之間的關(guān)系。哪怕是之前耍得好的同事，也會被要求站隊，一同抨擊她，私下吃飯唱K再也不喊她。文慈被孤立。自己是前臺出身，論資歷，輪不到她來采青，論學歷，更加比不過這些正規(guī)大學生?？傊?，大家都認為，文慈是不配的。

文慈不想爭辯，又覺得委屈，只好同李老板訴苦。

“為什么他們就不能承認我很厲害呢？”

“癡線啊，你又不系人民幣，點解人人都要中意你？”

“可是他們孤立我，我過得很難受?！?/p>

“比你厲害的人，根本沒時間看你，那些嫉妒你的人，都是不如你的人，你何必與他們計較？有錢花，有飯食，就贏了這世間大半的人。”李老板勸她，莫把閑言閑語當回事。文慈做不到，李老板便笑她，不是賺大錢的命，她也這樣認為。格局小，做不成大事。

甚至，文慈在想，走到這一步，到底是她的福氣，還是全憑運氣？從茶水小妹跳到前臺，原本計劃去考中級會計證，再轉(zhuǎn)去做財務，報考中級會計證需要大專文憑，為此又去參加自考，大專考完，又想去考本科證。一輪折騰下來，本科證書倒是到手，卻沒有去做財務，而是出來跑業(yè)務，趕上互聯(lián)網(wǎng)浪潮，工資亦翻了數(shù)倍。接下來呢，該往哪里走？文慈并不太清楚。

買房的念頭源于姑姑。聽聞姑姑住的鳳陽村要拆遷，這是好事，文慈也這么認為，但從姑姑口中講出，反而變成一件棘手的事。

“慈妹子，你講田鋼的崽不會過來把房子收走吧？”

“他崽在美國那么多年，伢老子死都冇回來過，這次怎么會回來？”

“難講?！惫霉脫u頭，未開的電視機上映照出兩個人影，一個搖蒲扇，一個呆坐著，除此之外，屋內(nèi)一片安靜。突然，姑姑握緊她的手，聲音像在哭：“文慈，我把你當自己的崽，你要管我?！蔽拇赛c頭。她還想跟姑姑講點兒別的，眼神不小心掃到墻壁上的黑白照，心里一驚，頭一回覺得害怕。什么時候，姑姑起身去煮飯，文慈喊住姑姑，講晚上有事，不在這里吃晚飯。姑姑有些失望，嘴上囁嚅：“我曉得你會來，還專門煮了湯，早曉得我就不煮了?！毖哉Z頗有責備之意。待到文慈走出門，姑姑又叮囑她：“你和周老師在一起，我是同意的，你莫要亂發(fā)脾氣，周老師是大學老師，多的是女人想嫁給他，你要上心?！蔽拇扔贮c頭。姑姑原意是勸她要抓緊周洛明，哪知文慈聽出他意。那日后，下定決心，要買間屬于自己的屋。

買房的過程，并不順利。起先，想買一間新屋，沿著珠江新城畫圈，看了幾處新樓盤，一問價格，沒有一兩百萬的首付，拿不下來。再往外畫圈，番禺、花都、從化，再遠，還有南沙。房價便宜一半，但是買在這些地方，每日上班又得耗去幾小時。不想折騰，改看二手。二手房除了靠眼力，還有，看緣分。相中一套，正準備付定金，靈機一動，說回去再想想。當天晚上，一個人來到這間屋門口，廊燈昏暗，人影幢幢，后背發(fā)涼，樓道間不知是野貓還是別的動物躥出，嚇得連連驚叫。第二日問物管，含糊其詞，原來幾年前屋內(nèi)死過一人，難怪如此賤價。

多虧李老板，在他的指點下，終于有了定數(shù)——沿著地鐵沿線找房，偏一點都無所謂。最終定下一套，房東出國，急欲甩手，李老板講碰到這種人，就要狠一點兒：“你咬死價格，不讓步，不出一周，他肯定回頭找回你。”果然，七日不到，就催她給定金。首付三成，積蓄掏空，還差點點，本打算跟姑姑開口，猶豫再三，還是作罷，再覓其他辦法。李老板看出端倪，出手幫她，一把劃去二十萬。文慈不好意思，透露自己沒那么快還得起這筆錢，李老板安慰她：“唔要緊，慢慢還，只要你別辭職！”笑出聲，原來是怕她跑。

再次搬家，這一次是從出租屋搬進自己的房子，時間至此，好似又畫了一條線，一邊是過去，另一邊是新的開始。人也精神起來，再回望過去的種種，一種豁達感，油然而生。

大事完成，其余的，都變得無關(guān)緊要起來。不是不在意，而是改變了看法，不如之前那般較真。

大概是心靈感應，周洛明又來找過她。算準，這次定會搭理他。那日，文慈下班，見周洛明佇立在大門外，或許是等她，應該是等她。文慈低頭，想側(cè)身穿過，周洛明喊?。骸按葍?，你去哪兒??？”文慈不答，心里卻是歡喜。辦公室樓下不是講話的地方，周洛明邀她去附近喝糖水。兩個人坐同邊，文慈依然不講話，一口氣嗍完杯子里的冰牛奶，拿著長鐵勺攪著杯底的紅豆，卻未送至嘴里。

周洛明跟她解釋，先解釋這段時間的忙碌，所以沒來找她，再講上次的事。

上次的事有二，一是電影，不是文慈的問題，是他的問題，他表達不準確，若是無禮，實屬無意。二是同事——“沒什么好講的?！蔽拇炔幌胩?，但周洛明來道歉，還是有希望，嘴上依然賭氣，“讓你在朋友面前丟人了。”話里帶話，周洛明不作聲，猶豫片刻，才問她：

“那你愿不愿意我跟人講，你是我女朋友？”

“不愿意！”冒出一股力量，壓抑不住，脾氣與聲調(diào)都達到最高值。講完又后悔，杯子往前一推，欲起身。周洛明一把按住文慈的手：“我愿意！”急紅了臉，文慈“撲哧”笑出聲。

又坐定。周洛明捉住文慈的手，放在掌心。

他講：

“我們好好的，細水長流。”

“哪種好？”

“就是在一起，挺好的?！敝v話者先笑。他不擅長講情話，但見文慈無反應，又有點兒小心翼翼，帶點兒巴結(jié)，試探地問道：“你覺得呢？”

許久，文慈點頭，正色道：“我不靠你，你不能小瞧了我?！?/p>

“沒有，沒有?！敝苈迕骷贝贁[手，文慈不看，但也猜出周洛明的焦慮。她在他心里還是有一定分量的。篤定這點，氣消了大半。這個時候，來了新客，桌子不夠，主動起身，讓出座位。他們要去另一個地方。

13

時間再過去一些。

年末，李老板去南海拜天后，去的時候紅光滿面，回來時卻生出憂慮，眉頭緊鎖，說是來年犯太歲，得戴條紅繩避劫躲難。文慈覺得迂腐，又不敢笑大聲，私下同秘書吐槽，不如讓CK出款鑲紅邊的底褲，日日露出一截，豈不更吉利？這話傳到李老板耳朵里，倒是不惱，他從來不與文慈置氣，還好心同文慈解釋：“可信，可不信，不過如果一條路走太順，總會有一劫，躲不過的，這叫陰陽協(xié)調(diào)。”文慈又笑，李老板小題大做。眼前勢頭一片大好，隨便買只股，都能賺到錢，何來劫難一說？

哪知峰回路轉(zhuǎn)。新年伊始，市場局勢開始逆轉(zhuǎn)，就連李老板這種炒股高手，都無招架之力。秘書開玩笑，若見李老板笑臉盈盈，必是股票漲了；若臉色發(fā)青，必定是跌了?？上нB著數(shù)月，沒見過李老板露過好臉色。有一日剛開盤，只聽辦公室里李老板一聲粗口，手邊的瓷杯砸得粉碎，人人噤若寒蟬，生怕惹怒老細，免費當出氣筒——現(xiàn)在看來，那亦是一個節(jié)點。新世紀的狂歡，高速行駛十余年，進入二〇一五年末，已經(jīng)接近疲軟，外部壓力逼近，國內(nèi)企業(yè)盈利能力下滑，進而影響到股市，因果關(guān)系，避開不得?！扒扇f物而不遺！”李老板安慰自己，也是說給文慈聽。

文慈懵懂。前些日剛過完三十歲生日，琶醍新開酒吧，包下江邊連排座位，二樓風光好，目光之處，皆是繁華，眼看那豪華游輪一輛一輛地穿梭于江面，廣州塔閃耀著彩光，似乎都在為她慶生。文慈穿著一條暗紅色的吊帶裙，大好青春，搖曳生姿。請來的人，有友人，有客戶，也有需要結(jié)交的人，總之，這些場面上的交際，早已嫻熟至極。蛋糕車推來，眾人簇擁下，文慈吹熄蠟燭，淚光中仿佛看見年少的自己，被父親挾持去算命……不提了，都過去了，推杯換盞，喝到天光，一切照舊，但亦有變化。至此，連著幾日，心神不寧，又說不上輪廓，噩夢連連。夢見什么？下午的太陽，枯燥的街道，街邊三三兩兩坐著幾人，其中一個，跟她招手，喊她過來，她便走過去，那人臉長什么樣已經(jīng)記不太清楚，只記得一雙解放鞋……再一細究，應該不是廣州，是老家的場景，喊她過去那人又是誰？越看越似算命的瞎子。心一驚，醒了，不是好預兆。果然，奶奶去世了。

如同當頭一棒，美夢破滅。高鐵轉(zhuǎn)汽車，趕到老家時，靈堂已經(jīng)搭建完畢。父親蹲在門口，見她過來，先抬眼，打量著她，確認是她，緩緩起身，喊她：“崽，你來了。”身材骨縮，只到文慈額頭。文慈不應，徑直走向靈堂，跪在地上，對著奶奶的遺像，磕了三個響頭。旁邊響起號聲，睜眼望去，原來自己還有一屋親戚，只覺得目眩。前幾年父親再娶，對方還帶來一個兒子，父親給他改姓文，當親兒子般對待，從此這個家與文慈無關(guān)，文慈回來只為了看望奶奶。

父親牽來弟弟。本就沒有血緣關(guān)系，硬要喊文慈一聲“姐”，彼此都很陌生，文慈“嗯”了一聲，不想再應付。見弟弟還站在原地，便知曉父親的意思，從包里抽出幾張紅色鈔票，遞過去。弟弟接過錢，立刻轉(zhuǎn)交給旁邊的女人，女人掀起外衣，露出一圈雪白的肚皮肉，把錢大力塞進牛仔褲的口袋里，整套動作一氣呵成，再無多一句對話。文慈本以為父親要同她講話，父親一開口，也是跟她討要煙錢，照樣給了幾張，一家三口這才滿意地離開。胸口有些堵，望著窗戶玻璃里的倒影：昨夜沒睡好，粉浮在臉上，口紅也是剛抹，如同吃了豬油，一張口，還沾了些在牙齒上。沒有過夜，上午到，下午就走了。

偶爾，文慈也會安慰自己，血肉至親互相疏離，抑或好事，至少無太多牽絆，顧好自己就行。只是少了父母的庇護，凡事都要靠自己。這也是好事。她本是多愁善感的人，這些年煉出一副銅頭鐵骨，在意料之中，也在意料之外。

回鄉(xiāng)一趟，精氣抽去不少，舊日的傷痛開始發(fā)作，時不時令文慈覺得疲憊。李老板也察覺出一二，提醒幾回，不見成效。某日開完會，仰天長嘆：“今年不利我！”公司傳聞，李老板屬馬，今年害太歲，不利投資，突然就理解了為什么歐美市場的計劃暫緩。

謹慎有謹慎的好處。認真顧好眼下一畝三分地，偶有小虧，但總體是盈利的，也是一種策略。日子繼續(xù)，人也緩過勁兒，終于來了一個好消息。

阿豪手上的舊客戶，本來多年無合作，硬生生地讓文慈重新敲開大門。談不上運氣，更重要的是香港客戶看好大陸市場，大勢所趨，不過順勢而為?？蛻舻墓驹谛陆纾粽f距離，倒是不遠，只是過關(guān)須耗掉不少時間。早上七點，廣州東站上車，九點從羅湖過關(guān)，最快十一點可以趕到對方辦公室。之前在電話里溝通得七七八八，今天過來主要是將合同落地。雙方簽字十分順利，這是一個好彩頭。簽完合同，去海港城逛街買包，五六千的包包已經(jīng)不在話下，錢包已經(jīng)足夠支付，再貴點兒呢？文慈也無太大欲望。買完包，時間尚早，繞去彌敦道吃東西。那家甜品店總記不住名字，綠豆熬成沙，海帶絲輕臥其上，舀起一勺，送入口中，冰絲絲的，五臟六腑熨帖舒坦。要不要給周洛明帶點兒東西？在崇光買了一瓶男士香水，看似隨手，其實仔細選過。返回時從紅磡上車，行至一半時，姑姑打電話，號得很大聲，文慈花了很長時間，才弄明白來龍去脈，原來是田鋼的兒子回國了。

早已預料到這日，亦同姑姑商量過對策，最差就是把房子還給田家，姑姑還有積蓄，還有她，生活質(zhì)量不會發(fā)生太大變化，姑姑亦認可這種做法?？墒侨缃裉锛胰苏疑祥T時，姑姑卻生出萬般委屈：“我從二十幾歲就跟著田鋼，我不可能一套房子都分不到！我不值！”姑姑哭，昔日的強悍作風被撕得稀碎。文慈不敢聽，把手機拉遠。見不得姑姑如此。

給周洛明發(fā)信息，周洛明安慰她：“不要著急，我晚上都是空著的，我等著你?！彼贿吀屑?，一邊想起李老板那番話，最近太順了，所以總要弄出一些是非讓她處理。曲成萬物而不遺，是老天爺在提醒她。

這樣一想，焦慮少了三分。

獵德站出來后，急急往天德街走，路過獵德村祠堂，“吾李氏祖裔，自宋朝由南雄入廣東”。想起多年前，文慈坐著大巴車，穿過南嶺隧道，一路南下，抵達廣州，原來她走過的路，幾千年前獵德的先祖就走過。所以沒什么好擔心的。

責任編輯：楊 希

■ 李敏銳，廣東財經(jīng)大學人文與傳播學院教師，中山大學文學博士，廣州市作家協(xié)會會員。