南瓜、玉米和豆類(lèi)被稱為“美洲農(nóng)業(yè)三姐妹”，這是因?yàn)檫@三種作物經(jīng)常生長(zhǎng)在一起。其三者的組合種植，可以構(gòu)成一個(gè)完美的共生系統(tǒng)。根據(jù)歷史記錄，農(nóng)民在地上挖一個(gè)洞，將三種作物的種子先后放入洞中。玉米的生長(zhǎng)速度最快，其高大的莖充當(dāng)豆類(lèi)的攀爬架；豆類(lèi)在共生根瘤菌的幫助下，將大氣中的氮?dú)夤袒癁橹参锬軌蛭盏牡?；而南瓜闊葉遮陰，保持葉片下方土壤濕潤(rùn)，葉片陰影能有效阻礙雜草生長(zhǎng)。三者相互配合形成了互利的共生關(guān)系。美洲各地的原住民種植不同品種的“三姐妹”作物，以適應(yīng)不同的當(dāng)?shù)丨h(huán)境。地理學(xué)家卡爾·索爾將“三姐妹”稱作“北美和中美洲無(wú)與倫比的共生植物群”。