劉中
在儒勒·凡爾納的小說《海底兩萬里》中,曾描述過鸚鵡羅號遭遇“牛奶?!钡钠嫣毓适?。無獨有偶,一些航行歸來的水手們也聲稱,他們在夜間目睹過這一景象:大片海域的海水呈現(xiàn)出不可思議的乳白色,從各個方向上都可看到?,F(xiàn)在,衛(wèi)星圖片終于記錄下這一現(xiàn)象。它將幫助科學(xué)家弄清楚這一罕見現(xiàn)象產(chǎn)生的原因。
美國海軍研究實驗室的科學(xué)家史蒂文·米勒通過對大量衛(wèi)星圖片進行對比,成功地發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)星圖片上的一片“白斑”顯示印度洋上一大片發(fā)光海域。這次發(fā)光現(xiàn)象持續(xù)了三個晚上并且其運動軌跡與洋流流向完全吻合。
對這一發(fā)現(xiàn)給以佐證的是,衛(wèi)星照片拍攝于1995年,而恰恰在此時,一艘英國貨船報告過同一區(qū)域發(fā)現(xiàn)過海洋發(fā)光現(xiàn)象。海洋發(fā)光現(xiàn)象的成因各不相同。有一種海洋發(fā)光出現(xiàn)在航行中的船舶的尾跡和浪花泡沫里,這主要是由顆粒很小,一般由大小為0.02至5毫米的發(fā)光浮游生物引起的。其本身多呈玫瑰紅色,平時,憑借其體內(nèi)的一種脂肪物質(zhì)就能發(fā)出微光。發(fā)光的特點是由無數(shù)白色、淺綠色或淺紅色的閃光組成。但通常只有在海面有機械擾動或受到化學(xué)刺激時才比較鮮明。這樣的海發(fā)光通常稱為火花型海發(fā)光。
還有一種海發(fā)光是由海洋發(fā)光細菌引起的。它們發(fā)光強度較弱,其特點是不論什么海況,也不管外界是否擾動,只要這種發(fā)光細菌大量存在時,海面就會出現(xiàn)一片乳白色光輝。這樣的海發(fā)光稱為彌漫型海發(fā)光。
另一種海發(fā)光是由海洋里軀體較大的發(fā)光生物所引起的,如水母、海綿、苔蟲、環(huán)蟲、蛤等。
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),發(fā)光細菌等海洋生物之所以能發(fā)光,是因為其體內(nèi)包含著一種稱之為熒光素的化學(xué)物質(zhì),它在熒光酶這種生物催化劑的催化下,與氧氣結(jié)合生成氧氣熒光素,其化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的能量以光的形式釋放出來,因而就發(fā)出了光。
米勒博士認為,新發(fā)現(xiàn)的這片發(fā)光海域面積要大得多,細菌總量幾乎是正常水平的200倍。專家們由此推測,這些熒光細菌并不是單獨存活的,而是與海洋生物混生,否則不足以維持如此之大數(shù)量細菌的存活。
(摘自《百科知識》 )