彭柳蓉工作室

珍稀物種是指所有由于物種自身的原因或受到人類活動(dòng)、自然災(zāi)害的影響而導(dǎo)致其野生種群數(shù)量很少，或者可能在不久的將來面臨滅絕的物種。一旦一個(gè)珍稀物種滅絕，就極有可能破壞該物種所在的生態(tài)鏈，進(jìn)而影響其他生物，最終導(dǎo)致生態(tài)系統(tǒng)失去平衡。因此，為了保護(hù)這些珍稀物種及其所在的生態(tài)鏈，國際上將每年的4月8日定為國際珍稀動(dòng)物保護(hù)日。

近年來，由于環(huán)境污染、人類捕殺、棲息地減少等原因，許多國家都出現(xiàn)了不同程度的珍稀物種滅絕情況。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年至少有75個(gè)物種滅絕，而海牛目的儒艮就是其中之一，作為瀕危物種，其在中國已經(jīng)功能性滅絕。

※功能性滅絕是指某個(gè)或某類生物在自然條件下，種群數(shù)量減少到無法維持繁衍的狀態(tài)，它是物種滅絕的前兆。當(dāng)一個(gè)物種停止繁殖后，最終滅絕只是時(shí)間問題。

快看，前方有一頭雌海牛！真是太幸運(yùn)了，沒想到我們竟然還能看到海牛的身影。而且除了這頭雌海牛，還有一頭小海牛在旁邊，它們是母子關(guān)系。小海牛一出生就會(huì)游泳，但因?yàn)樗鼈兪怯梅魏粑?，出生后必須立即到水面呼吸空氣。所以雌海牛?huì)經(jīng)常用背部把小海牛托舉出水面呼吸新鮮空氣。

小海牛玩累了，咬著雌海牛的前肢，這是要媽媽帶著它游動(dòng)嗎？當(dāng)然不是，這只是小海牛在吃奶。雌海牛的乳腺長(zhǎng)在前肢基部后側(cè)的位置，小海牛大概每隔15分鐘就會(huì)湊過去吃一次奶，每天要吃60～70次，雌海牛的哺乳期一般持續(xù)12～18個(gè)月。

剛出生的小海牛會(huì)一直跟著媽媽生活，直到兩歲。其間，小海牛需要跟著媽媽學(xué)習(xí)生存本領(lǐng)，比如如何找吃的。

這不，雌海牛正在教小海牛吃海草。海牛是吃海草的大胃王，每天可以吃掉相當(dāng)于自己體重4%～9%的植物，所以每天的大部分時(shí)間它們都在找吃的，被稱為“水中除草機(jī)”。

海牛嘴唇肥厚，它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃過去，在淡水中，海牛進(jìn)食水生植物，如水風(fēng)信子；在海水中，它們主要吃海草。當(dāng)吃到海草較硬的末端時(shí)，海牛需要用牙齒來咬碎、研磨，這對(duì)它們牙齒的損耗較大，因此海牛會(huì)長(zhǎng)出新牙促使磨損的牙從前面脫落。

雌海牛會(huì)經(jīng)常帶著小海牛在淺?；顒?dòng)，它們很少到深海去，更不會(huì)上岸。每當(dāng)海牛離開海水，它們就會(huì)像小孩子一樣不斷地掉“眼淚”，不過那其實(shí)不是淚水，而是能保護(hù)眼珠的含有鹽分的液體。

小海牛與雌海牛除了大小不一樣，你們還看出來什么區(qū)別了嗎？沒錯(cuò)，就是雌海牛身上附著大片的綠色海藻。但是不用擔(dān)心，這些海藻對(duì)海牛是有好處的，它們就相當(dāng)于海牛的“防曬衣”。海牛經(jīng)常生活在淺水海域，海藻可以阻擋陽光，讓海牛避免紫外線的傷害，防止它們曬傷。當(dāng)海牛靜止不動(dòng)時(shí)，它們看起來就像一塊巨大的巖石，然后就會(huì)有很多小魚來到海牛身邊吃它們身上的海藻和皮屑。

海牛，海牛，顧名思義，跟牛有點(diǎn)兒關(guān)系，那就是它們都是吃草的哺乳動(dòng)物，但其實(shí)海牛的近親是大象。據(jù)考證，海牛是6000萬年前由陸地上的哺乳四足動(dòng)物進(jìn)化而來的，它們的皮膚厚度、顏色都和大象很相似。下海后，為了適應(yīng)水下的生活，它們的前肢進(jìn)化成鰭狀肢，后肢進(jìn)化成尾鰭。由于身體笨重，它們的行動(dòng)能力有限，所以它們的游速很慢，甚至有時(shí)候會(huì)感覺它們是在漂浮而不是在游動(dòng)。

海牛雖然游速慢，但潛水能力很強(qiáng)，它們?cè)谒锟梢员餁鉂撍?0分鐘左右，這得益于它們那超長(zhǎng)的肺，長(zhǎng)度可從頭延伸至尾！海牛在潛水時(shí)是通過放屁來調(diào)節(jié)自身浮力的，因?yàn)樗鼈兂粤舜罅康闹参?，體內(nèi)會(huì)積攢大量的甲烷，當(dāng)要下潛時(shí)，它們就會(huì)通過連環(huán)放屁來控制在水中的浮力。

在水里游了很長(zhǎng)時(shí)間了，小海牛決定浮出水面換換氣。你們發(fā)現(xiàn)海牛換氣前后有哪里不一樣嗎？

不知不覺中，小海牛已經(jīng)一歲多了，它的體長(zhǎng)已經(jīng)接近3米，體重超過了200千克，看起來和雌海牛的個(gè)頭兒差不多了。這個(gè)冬天特別寒冷，雌海牛帶著小海牛來到一處溫泉附近，這里的海水要暖和許多，吸引了許多海牛聚集在這里。

海牛喜歡棲息在淺水中，而且不能在寒冷的水域生存，這就是它們主要生活在亞馬孫河流域、佛羅里達(dá)州、西非、墨西哥灣和加勒比海海域的原因——水的溫度必須高于16℃。當(dāng)水溫降低時(shí)，它們會(huì)轉(zhuǎn)移到溫暖的地方。

海牛大多獨(dú)自生活，經(jīng)常獨(dú)自玩耍。它們喜歡在水里翻滾、游泳或沖浪。但它們也不是那么排斥群居，發(fā)現(xiàn)溫暖水域時(shí)，它們也會(huì)幾十頭聚在一起。比如，海牛經(jīng)常會(huì)聚集在發(fā)電廠附近的海域，因?yàn)榘l(fā)電廠會(huì)排放溫水。

小海牛第一次看到這么多海牛聚集在一起，它和每一頭海牛打招呼，問它們是從什么地方過來的，它們棲息的地方都有什么生物，有什么特別的風(fēng)景……聽著這些海牛的回答，小海牛對(duì)外面的世界充滿了好奇，它想等冬天結(jié)束就去外面看看。那時(shí)它也將滿2歲，雖然離開媽媽有點(diǎn)兒不舍，但它非常想去外面看更廣闊的世界。

海牛和儒艮的區(qū)別

海牛和儒艮是近親，同屬海牛目，它們有同一個(gè)祖先，所以長(zhǎng)得很相似。

1.最明顯的區(qū)別就是它們的尾鰭，包括亞馬孫海牛、西非海牛、西印度海牛在內(nèi)的海?？?，其尾鰭呈圓槳狀，有點(diǎn)兒像團(tuán)扇。而儒艮的尾鰭像鯨類的尾鰭，呈“V”形。

2.儒艮有一個(gè)更長(zhǎng)的象鼻狀的鼻子和敏捷的上唇，用來咀嚼海草。海牛的嘴較短，它通常在水面或附近進(jìn)食。

3.儒艮身體上的褶皺是比較少的，它們的皮膚看上去比較光滑，海牛的身體上褶皺比較多，看上去就像是很多皺紋一樣。