奶奶是妻子的奶奶，是一位精明且能干的老人，在村里有著較好的人緣和較高的威望。聽妻子說奶奶有一個拿手的廚藝，那就是紅燒鰻魚，紅得誘人，鮮得可口，聞著噴香，不腥不辣，入口即化，食后難忘。

但奶奶做紅燒鰻魚的廚藝很少展示，一生中僅掌過四五次勺，且都是用在重要的節(jié)骨眼上。

第一次燒鰻魚，是在1945年冬季。當(dāng)時兵荒馬亂，村莊又處于上官河?xùn)|側(cè)，新四軍與日偽軍及其還鄉(xiāng)團拉鋸作戰(zhàn)經(jīng)常發(fā)生。爺爺挺身而出擔(dān)任起村里的抗日會長，家中自然成了新四軍聯(lián)絡(luò)點。

一天，深夜12點，聯(lián)絡(luò)員許農(nóng)委敲開門后，用一副擔(dān)架抬進一位受傷的新四軍姓李的連長，兩天前在北撤途中遭遇盤踞在中堡鎮(zhèn)的日偽軍，在戰(zhàn)斗中負傷。由于饑寒交迫，加之傷口發(fā)炎，李連長一度昏迷。

傷員之所以昏迷其實缺乏的就是營養(yǎng)，可用什么改善營養(yǎng)呢？27歲的奶奶見廚房的水桶里養(yǎng)著一條2斤重的鰻魚，于是趕緊開膛破肚，隨水下鍋大火燒開，用冷水沖洗掉外面的黏液后，用油炸好蔥姜，將鰻魚一段段入鍋，先大火爆炒，再文火細燉，大約大半個時辰，鰻魚的鮮香彌漫開來。

奶奶將之前燒好的米飲湯冷卻到七成熱，喂到李連長的口中。一會兒，傷員緩過神來。這時，奶奶盛來一碗熱氣騰騰的紅燒鰻魚，用筷子搛著，細心地剔除掉絲卡，用湯匙喂下。半個小時后，一碗紅燒鰻魚見了底，又休息了3小時，李連長體力有所恢復(fù)。許農(nóng)委等人迅速將傷員轉(zhuǎn)移到小船上，沿上官河往鹽城新四軍駐地疾馳。

后來，為了安全起見，爺爺奶奶把這段故事深深地藏在心里，直到新中國成立后，才廣為流傳開來。

不居功自傲，不向組織伸手是奶奶的品格。此后，她以飽滿的熱情投身合作化運動。在村里農(nóng)業(yè)合作社成立大會上，她第二次展示了自己的廚藝，烹飪出滿滿一大碗色香味俱佳的紅燒鰻魚，引來了鄉(xiāng)里干部的贊譽和社員們的信賴。

1983年，我和妻子戀愛了。妻子是奶奶的長孫女，從小跟奶奶長大，祖孫間感情深篤?？赡苁菒畚菁盀醯木壒?，奶奶很快接納了我。

記得進入妻子家的那天，六十開外的奶奶身體硬朗，笑得合不攏嘴。

那時，妻子家承包村里的水面養(yǎng)殖，正巧家里有捕獲的野生鰻魚。奶奶開心地說：“小許呀，你今天有口福了。我有10多年不做菜了，今天我就露一手，讓你嘗嘗我做的紅燒鰻魚！”

很快，她親自下廚，三下五除二地將鰻魚破肚出腸，用開水燙去黏液并洗凈，按照她的廚藝手法，精心做出了醬汁燒鰻魚。果然，那美味刺激著我的味蕾，恨不得連湯喝了。考慮到準女婿第一次上門，只好忍痛割愛，保持著應(yīng)有的矜持和斯文。

后來，我們結(jié)了婚，到妻子家生活。那時，我先后在區(qū)里、鄉(xiāng)里從事新聞宣傳，妻子在村里當(dāng)幼師，雖說經(jīng)濟條件差，但夫妻恩愛，小家庭倒也和和美美。奶奶總把我當(dāng)作親生的孫子一樣看待，每當(dāng)我從家里騎著自行車到區(qū)里上班打奶奶門前經(jīng)過，她會跑出來詢問關(guān)心我的工作情況，說會兒話、聊會兒家常后，從腰帶轉(zhuǎn)（一種隨身的錢袋）里掏出30、40元不等的現(xiàn)金給我，叮囑道“佳榮，你剛工作工資不高，外邊人情世故要應(yīng)酬，不能做矮子，奶奶錢給不了你多少，但畢竟可以應(yīng)應(yīng)急！”話說完，就塞進我的口袋里，不容推辭。

這暖心的場景一次又一次地讓我感受到奶奶博大的愛。我內(nèi)心發(fā)誓：一定好好工作做出成績來報答奶奶對我的殷殷期盼！

1992年9月，我不負眾望順利通過文化考試、組織考察、綜合考核，被錄用為鄉(xiāng)政府文書，成了國家干部。

73歲的奶奶得到消息后，興奮得像個孩子，圍著我噓寒問暖。在她看來，大孫子為她長臉了！

我至今都忘不了那個晚上，她顧不得年老體衰，親自下廚做了她這輩子最為拿手的招牌菜——紅燒鰻魚。奶奶一個勁地勸我：“喜歡吃，就吃掉！”果然，我連湯帶肉全吃了，奶奶笑著說：“吃了好，吃了好！”

兩年后，我考進了縣電視臺，妻子和兒女也相繼轉(zhuǎn)學(xué)進了城。奶奶時髦地拉著我的手說：“進城好啊，我的重孫子和重孫女上學(xué)條件好了，將來會有出息的！”

當(dāng)掛槳機船載著我們一家離開時，奶奶不停地搖著手中的拐杖為我們送行。我這才發(fā)現(xiàn)她臉上雖掛著笑容，眼角卻閃著晶瑩的淚花，內(nèi)心的失落和孤獨不言自明。

后來，我和妻子商量著帶奶奶來城里小住幾天。起先，有個新鮮感，她還能過個一天半宿，等不到第三天就嚷嚷著要回去。好說歹說，最終拗不過她，只得送她回了村里。

1999年秋天，岳父母來電話說奶奶病倒了。我趕緊請假回家，和岳父母及叔叔們一道用船載著奶奶到縣醫(yī)院治療。化驗結(jié)果為血吸蟲病變引發(fā)肝硬化腹水。由于小時候到江南下田干農(nóng)活而染上血吸蟲病病變，現(xiàn)年事已高，已不便手術(shù)，只有保守治療。

后來，奶奶的病情每況愈下，精神低迷。記得2000年春節(jié)，我們?nèi)一貋砼隳棠踢^年。此刻，奶奶的心情也愉悅起來，精神了許多。

過完年，我要到臺里值班，妻子悄悄地問：“奶奶，你想吃什么？讓佳榮去買，他值完班后臨晚就回來了！”奶奶輕言細語地告訴妻子：“丫頭，我想吃鰻魚！”

當(dāng)天大早，我乘車趕到縣城城西農(nóng)貿(mào)市場時整7點鐘，直奔水產(chǎn)品攤位，不問價格，花了50元買了一條大鰻魚，待單位值班結(jié)束往老家趕。

第二天，妻子根據(jù)奶奶的廚藝手法，洗凈內(nèi)臟，除去黏液，精心制作了紅燒鰻魚。奶奶異常開心：“終于吃到鰻魚了！”那一頓，她將一碗鰻魚吃得干干凈凈，心滿意足地睡了個午覺。看著奶奶的神態(tài)，我想奶奶再過個一兩年不是什么難事。

誰曾想，三個月后，奶奶走完了她81歲的生命旅程。

如今，奶奶離開我們已經(jīng)20多年了。每當(dāng)?shù)斤埖暧貌统缘郊t燒鰻魚時，便想起奶奶做紅燒鰻魚的情景，還有她那慈祥的笑容和充滿愛意的眼神。

作者簡介：

許佳榮，男，1965年1月出生，江蘇興化人，長期從事新聞宣傳、文化廣電管理工作。先后在《黃河文學(xué)》《百花》《延河》《華西都市報》《揚州晚報》《泰州晚報》等報刊發(fā)表散文近百篇。