禹之謨（1866—1907），出生于湖南湘鄉(xiāng)一個破落的商人家庭。12歲時(shí)，其母親生病去世。15歲他輟學(xué)在布店里當(dāng)學(xué)徒。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)店主是個奸商時(shí)，滿懷正義感的禹之謨常常當(dāng)面指出店老板的欺詐行為。沒做多久，他就因此丟了工作。

他只好回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。他對家鄉(xiāng)窮苦老百姓的艱難處境非常同情，經(jīng)常幫他們出主意、寫狀紙、打土豪。

1894年，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，他擔(dān)任派運(yùn)軍械委員，多次冒著生命危險(xiǎn)通過日軍的警戒線，出入山海關(guān)運(yùn)送軍械?？墒?，甲午戰(zhàn)爭失敗，清政府又要割地又要賠款，這時(shí)的禹之謨，毫不猶豫放棄了當(dāng)官，轉(zhuǎn)而投身到救國的行列當(dāng)中。

戊戌變法失敗后，他開始思考如何讓國家從落后變成先進(jìn)，從弱國變成強(qiáng)國。

1900年冬天，禹之謨決定東渡日本，他一邊參加孫中山等革命者組織的活動，一邊積極學(xué)習(xí)紡織技術(shù)，他悟出了一個了不起的主張——“空談不足以救國”。

1902年，他帶著四臺織布機(jī)組件回國了，在安徽安慶成立“阜湘織布廠”，一年后，又在湖南湘潭設(shè)立“湘利黔布局”。他憑一己之力，創(chuàng)辦兩家實(shí)業(yè)工廠，救國利民，意義深遠(yuǎn)，影響力很大。當(dāng)時(shí)，湖南很多的愛國人士也紛紛加入到創(chuàng)辦實(shí)業(yè)的行列中來。由此，拉開了湖南省工業(yè)發(fā)展的序幕。

6年以后，湖南省內(nèi)的永和祥、豫豐昌等四家紡織機(jī)坊一年就能生產(chǎn)織染布2萬多匹，湖南成為晚清紡織的中心。

除了興辦實(shí)業(yè)富國強(qiáng)民，他還在織布廠辦起了工業(yè)學(xué)堂，他先后捐錢創(chuàng)辦了惟一學(xué)堂（今湖南師范大學(xué)附屬中學(xué)）和湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)（今湘鄉(xiāng)一中），為革命事業(yè)培養(yǎng)了人才。

1906年，禹之謨?yōu)榉磳η逋Ⅺ}捐浮收和提款興學(xué)等反動政策，率湘鄉(xiāng)駐省中學(xué)200名學(xué)生回湘鄉(xiāng)與縣衙據(jù)理力爭。被湖南巡撫龐鴻書以“哄堂塞署、圖謀不軌”罪名逮捕入獄。1907年2月6日，禹之謨在靖州東門外慷慨就義，年僅41歲。臨刑前他高呼：“為救中國而死，為救四萬萬人而死，繼我志者自有人！”