范旭東（1883-1945），湖南湘陰人，在中國近代化工領(lǐng)域獨(dú)占鰲頭。1914年，范旭東在天津塘沽創(chuàng)辦久大精鹽公司，開始其實(shí)業(yè)報(bào)國的新探索。范旭東認(rèn)為：一個(gè)國家如果沒有制堿工業(yè)，便談不上化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，為此他創(chuàng)辦了永利堿廠。1926年他公司的工程師侯德榜發(fā)明了領(lǐng)先世界的“侯氏堿法”，生產(chǎn)的“紅三角”牌純堿在美國萬國博覽會(huì)上榮獲最高榮譽(yù)金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?，并開創(chuàng)了中國化學(xué)工業(yè)的數(shù)個(gè)第一。范旭東有著很強(qiáng)烈的愛國主義精神，他提出：“永利的股東以享有中國國籍者為限?！笨箲?zhàn)全面爆發(fā)后，面對(duì)日本人的威逼利誘，他斷然回答：“寧舉喪，不受奠儀。”

酸堿是化學(xué)工業(yè)的兩翼。1934年，范旭東又在南京創(chuàng)立了永利铔廠。1937年2月，永利铔廠生產(chǎn)出第一批硫酸銨，并成為“遠(yuǎn)東第一大廠”，揭開了中國化肥工業(yè)嶄新的一頁。新中國成立后，毛澤東在一次接見工商業(yè)人士的會(huì)上指出：“我們搞社會(huì)主義建設(shè)，搞化工不能忘記范旭東?！?/p>

“我們?cè)谠瓌t上絕對(duì)相信科學(xué)，我們?cè)谑聵I(yè)上積極地發(fā)展實(shí)業(yè)，我們?cè)谛袆?dòng)上寧愿犧牲個(gè)人顧全團(tuán)體，我們?cè)诰裆弦阅芊?wù)社會(huì)為最大的光榮。”這是1936年范旭東親手制定的公司信條，體現(xiàn)了這位湘商先輩重視技術(shù)創(chuàng)新、專注產(chǎn)業(yè)發(fā)展、強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊(duì)協(xié)作、承擔(dān)社會(huì)責(zé)任的鮮明特色。同時(shí)，范旭東早在創(chuàng)辦久大公司之時(shí)，就為自己定下三條原則：一、不利用公司的錢財(cái)謀私利;二、不利用公司的地位圖私益;三、不利用公司的時(shí)間辦私事。從這里我們看到了一個(gè)湘籍企業(yè)家的初心，即以報(bào)國的心態(tài)創(chuàng)建和經(jīng)營企業(yè)，舍棄一己之私而服務(wù)大眾，經(jīng)營天下?？谷諔?zhàn)爭勝利后，范旭東積勞成疾，不幸于1945年10月與世長辭。當(dāng)時(shí)在重慶與國民黨談判的毛澤東，為他題寫了“工業(yè)先導(dǎo)，功在中華”的挽幛。