湘西土家族哭嫁歌是以土家語(yǔ)言演唱的長(zhǎng)篇民間敘事歌謠，主要流布于云貴高原余脈武陵山區(qū)，湘、鄂、渝、黔等省市土家族聚居地，2011年被列入第三批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄?！翱藜蕖笔峭良易寤榧薅Y儀程序中的一種重要禮俗，演唱哭嫁歌與“哭嫁”程序同步。用哭聲來(lái)慶賀女孩子出嫁，體現(xiàn)了土家族獨(dú)特的文化意識(shí)?？藜薷栌址Q“十姊妹歌”。

湘西土家族哭嫁歌歷史悠久，明末清初十分盛行。清代土家族詩(shī)人彭秋潭記載說(shuō)：“十姊妹歌，戀親恩，傷別離，歌為曼聲，甚哀，淚隨聲下，是‘竹枝’遺意也?！本唧w描述了土家族“哭嫁”的場(chǎng)景。湘西土家族女子自幼都要學(xué)唱哭嫁歌。能否述唱哭嫁歌，是衡量婦女才智的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。在土家族婚嫁儀式中以歌代哭、以哭伴樂(lè)的習(xí)俗現(xiàn)在仍然盛行，充滿了離別牽掛、喜悅歡樂(lè)的文化娛樂(lè)氛圍。

湘西土家族哭嫁歌，在藝術(shù)風(fēng)格上語(yǔ)言樸素、形象生動(dòng)、意境清新、音韻和諧，在表現(xiàn)手法上普遍采用了比興、比擬、夸張、諧音雙關(guān)等手法，巧妙程度令人拍案叫絕。

以女子口頭文學(xué)方式傳承的土家族哭嫁歌，對(duì)研究和發(fā)展中國(guó)民間文學(xué)具有較高的學(xué)術(shù)價(jià)值。湘西土家族哭嫁歌用土家語(yǔ)言述唱，對(duì)研究土家族歷史、社會(huì)生活、宗教信仰及保護(hù)土家族語(yǔ)言具有重要的社會(huì)價(jià)值。