馬丁·塞利格曼（Martin E.P. Seligman 1942-），當代美國心理學家、作家、教育家等，現(xiàn)任美國賓夕法尼亞大學心理學系教授。塞利格曼以習得性無助研究出名，后來推廣積極心理學，被譽為“積極心理學之父”。他發(fā)表過數(shù)百篇學術(shù)著作及20多本暢銷書。

習得性無助是指人或動物接連不斷地受到挫折，在情感、認知和行為上表現(xiàn)出消極的特殊的心理狀態(tài)。 在現(xiàn)實生活中，那些長期經(jīng)歷失敗的兒童、久病纏身的患者、無依無靠的老人，他們身上常常會出現(xiàn) “習得性無助”的特征，即當一個人發(fā)現(xiàn)無論他如何努力，無論他干什么，都以失敗而告終時，他就會覺得自己控制不了整個局面，于是，他的精神支柱就會瓦解，斗志也隨之喪失……最終放棄所有努力，真的陷入絕望。 因“習得性無助”而產(chǎn)生的絕望、抑郁和意志消沉，是許多心理和行為問題產(chǎn)生的根源，而且不在少數(shù)。

習得性無助產(chǎn)生的原因主要有：學業(yè)不良狀態(tài)的長期積淀、不恰當?shù)脑u價方式和不正確的歸因。當壞事發(fā)生時，將壞事的起因看作是固有的不變的，這類人往往陷入失助的境地。所以要想讓自己遠離絕望，我們必須學會客觀理性地為我們的成功和失敗找到正確的歸因。