入選聯(lián)合國教科文組織《世界遺產(chǎn)名錄》的20余項石窟遺址，近半位于中國。中華大地上的各類石窟，璀璨如繁星；不僅記錄著佛教中國化的軌跡，更展現(xiàn)了中外文明交流的歷程。

石窟的起源和演變

從廣義角度看，石窟的起源與人類文明的誕生有關。洞窟是人類最初的居住空間和藝術(shù)空間，存在于從原始時期到現(xiàn)代社會的文明進程之中。目前發(fā)現(xiàn)的最早的壁畫、浮雕，都是在洞窟中誕生，如距今一萬多年的法國拉斯科洞窟壁畫。

今天，作為人類文明遺產(chǎn)的石窟，主要指佛教石窟，多與佛教實踐相關。開鑿于東漢年間的新疆喀什三仙洞，很可能是中國境內(nèi)現(xiàn)存最早的佛教石窟；同期四川樂山也出現(xiàn)與墓葬相結(jié)合的崖墓佛教石窟；在新疆庫車一帶，出現(xiàn)一批以居住和修習禪定為目的的石窟，墻上畫滿壁畫。

公元5世紀，東亞、中亞、南亞進入修建佛教石窟的高潮。印度最具代表性的阿旃陀石窟，其大規(guī)模建造年代正是5世紀，與中國敦煌石窟、云岡石窟相同，阿富汗的巴米揚大佛和周邊石窟也于同期修建?？梢哉f，佛教石窟的起源不是單一的，而是多點出現(xiàn)的，是在石窟居住修行的生活方式被普遍接受后，各地因地制宜創(chuàng)造實踐的結(jié)果。

2014年，克孜爾石窟、麥積山石窟和炳靈寺石窟，作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯(lián)合申遺的“絲綢之路：長安——天山廊道的路網(wǎng)”中的遺址點，成功入列《世界遺產(chǎn)名錄》，也是因為當時這些地區(qū)的人們有共同信仰、生活方式，產(chǎn)生了石窟這一共同的文明成果。

中國為何如此多的石窟

石窟能在中國廣泛存在，主要有三點原因。

一是石窟的建造，契合中國人自古倡導的人與自然和諧共生理念。在自然山水之間開鑿石窟，匯聚天地之靈氣修行，恰好符合中國傳統(tǒng)文化中道法自然、人與自然和諧相處的思維方式和哲學理念。

二是石窟的居住環(huán)境，符合中國人中庸的處事態(tài)度。中國古人注重在出世與入世之間保持平衡，我們常說“姜太公釣魚，愿者上鉤”“采菊東籬下，悠然見南山”，古代圣賢既離群索居，又并非完全脫離社會。中國石窟開鑿會選擇既有利于生活、修行，又離人口聚集區(qū)有一定距離的地方，正符合當時修行者的需求。

三是石窟中的藝術(shù)創(chuàng)作，凸顯中國人重視歷史的文化傳統(tǒng)。中華民族十分注重歷史的記錄和傳承，通過佛經(jīng)、壁畫、雕塑等創(chuàng)作，人們把神的事跡、自身信仰和情感刻到墻上、置于洞中，不僅供人敬仰，還能藏之名山、傳之后世。

（據(jù)中新社 崔白露、徐雪瑩/文）