中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所中國(guó)西南野生生物種質(zhì)資源庫(kù)有一個(gè)種子采集隊(duì)。種子采集是一份冒險(xiǎn)的工作，每年一半以上的工作日，采集隊(duì)都在偏僻無(wú)人的野外度過(guò)：車(chē)開(kāi)著開(kāi)著，前路就塌方了；險(xiǎn)些被毒蛇咬；在深山露營(yíng)，在竹林迷路……

他們?cè)谥槟吕尸敺?000多米處工作過(guò)。白天，采集員要在高海拔徒步攀登，找尋可能夾在巖石縫里的植物，并趴下身來(lái)觀(guān)察、記錄。傍晚來(lái)臨前，他們必須找到適合扎營(yíng)的地方。到了夜晚，他們還要經(jīng)受高海拔的挑戰(zhàn)，整宿失眠。沒(méi)想到的是，采集隊(duì)的這次珠峰行，沒(méi)趕上種子的最佳采集時(shí)間，撲了空。一個(gè)多月后，他們不得不重走一趟珠峰。

除了上珠峰，他們還下“天坑”。離地面幾百米深的云南“天坑”，藏著西南庫(kù)采集隊(duì)待采的大花石蝴蝶種子，這種植物此前已在人類(lèi)視野中消失了120多年。采集隊(duì)還遇到過(guò)高72米的禿杉，它的種子只長(zhǎng)在樹(shù)頂。在專(zhuān)業(yè)攀爬隊(duì)的指導(dǎo)下，采集員憑借單繩成功爬上樹(shù)頂，采集到它的種子。

相比這一切，在植物種子采集的前期，尋找待采集的植物種子，更為耗時(shí)耗力。有時(shí)候，為了采集一份珍稀瀕危植物的種子，他們甚至不得不等待10年以上。

我們對(duì)植物的了解很有限。目前，已知有7000多種植物具有成為人類(lèi)未來(lái)食物的潛力。此外，它們還有成為藥品、能源、建筑用材的潛力，但它們消失的速度，可能比它們被發(fā)現(xiàn)、命名與研究的速度還快。

搶在植物消失之前，發(fā)現(xiàn)并保存它們，是種子采集員的迫切工作。不久的將來(lái)，你見(jiàn)到的一草一木、吃到的某種糧食、買(mǎi)到的某些藥品，也許就出自這些巨大的生物遺產(chǎn)庫(kù)。