俗話說：“龍生龍子，鳳生鳳兒?！币馑际钦f龍生下的是龍，鳳生下的是鳳。正可謂，龍生龍，鳳生鳳，龍有九子各不同。

所謂“龍生九子”，這里的“九”并非實數。在中國傳統文化中，九是個虛數，“九”在古代被認為是最大的數字單位，以“九”來表示極多；“九”也是個尊貴的數字，是地位的象征，代表著吉祥與富貴。所以用來描述龍子。

龍有九子這個說法由來已久。最早記錄“九子”的文獻是西漢劉歆所著的《西京雜記》：“瓠子河決，有蛟龍從九子，自決中逆上入河，噴沫流波數十里?！秉S河的瓠子口決堤時，有一條蛟龍，后面跟著九子，從決堤的地方逆流而上，游入黃河，噴出的水沫激蕩著波浪，直到數十里遠。但這里并未說明“九子”具體指的是誰。西晉張華在中國古代神話志怪小說集《博物志》做了進一步補充?！褒埳抛印钡恼f法在民間一直廣為流傳，但是究竟是哪九種動物，直到明朝才有了官方的說明。

明代文學家沈德符以親身經歷寫下的《萬歷野獲編》提到：“長沙李文正公在閣，孝宗忽下御札問龍生九子之詳。”據說一次明孝宗朱佑樘忽然心血來潮，問以博學著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答，退朝后七拼八湊，列出了九子的名目，九子的名字就記載在《懷麓堂集》中。不過，在民間傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個，狴犴、貔貅、饕餮等等都被傳說是龍的兒子。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載?！队裰ヌ谜勊C·龍生九子》中記載“龍生九子不成龍，各有所好。”

在中華源遠流長的傳統文化中，神獸文化是非常重要的組成部分。神獸通靈萬物，寄托著人們由人間到仙界、由現實到理想的轉化和轉生的愿望，也承載了先民的理想。神獸之所以受到人們的歡迎，因為他們可以給人類帶來祥瑞之兆。在龍的九子中，每一種神獸都有不一樣的寓意。這一期我們講一下老大囚牛。

囚牛，龍之長子，中國古代神話傳說中的神獸，為鱗蟲之長瑞獸形狀、有鱗有角的黃色小龍。龍頭蛇身，耳音奇好，能辨萬物聲音，常常蹲在琴頭上欣賞彈撥弦拉的音樂。

明人陳洪謨編著的明代史料筆記《治世余聞》有云：“囚牛，龍種，性好音樂?！眰髡f囚牛是眾多龍子中性情最溫順的，它不嗜殺不逞勇斗狠，專好音律。民間傳說，他經?；没扇说哪觼淼椒查g聽人們彈奏樂器。有一天，囚牛忽然聽到人間有音樂聲傳來，如此清澈甜美，悅耳動聽，他被這美妙的音樂深深吸引住了。于是，他私自下凡，想去看看是誰彈出了這么美妙的音樂。當他來到凡間的時候，看見一個漂亮的姑娘正在彈琴。囚牛聽著琴聲，竟如此優(yōu)美恬靜，以致沉醉不知歸路。后來，囚牛多次下凡聽姑娘彈琴，漸漸兩人產生了感情。

時間長了，囚牛私自下凡的事情被發(fā)現了。私自下凡觸犯了天條，囚牛因此被治罪，被斬下頭顱。他死后，龍王將他的頭裝飾在姑娘的琴頭上，如今我們在樂器上經?？梢钥吹揭粋€龍頭的形象，這就是囚牛。這個裝飾一直沿用下來，一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為龍頭胡琴。相關記載，在陳仁錫《潛確居類書》中：“囚牛好音，形胡琴上。”