◎文/劉中才

古人同今天一樣，在重要的節(jié)日都會準(zhǔn)備美酒佳肴以示對生活的敬畏。那么，古人過年具體吃什么呢？

單從主食來說，古人過年主要吃麥飯、餃子和湯圓三類。中國糧食作物的種植史早在古代社會就是傳統(tǒng)的南水稻北小麥，但是無論水稻還是小麥的種植，都是隋唐以后才開始普及。隋唐以前，古人種植的五谷均不包括水稻和小麥。

因此，在先秦時期，古人過年吃的主食是麥飯。這是一種極其簡單的飯食。一般是把各種雜糧磨成粉，裹到野菜上面蒸熟即可。在生產(chǎn)力較為落后的古代，古人的日常飲食多以粗糧為主，春節(jié)能吃一頓麥飯已經(jīng)十分難得。

餃子最早出現(xiàn)在東漢，相傳是由醫(yī)學(xué)家張仲景發(fā)明，當(dāng)時主要用于治療耳朵上的凍瘡。唐、宋兩朝經(jīng)濟(jì)富庶，北方地區(qū)廣種小麥，面食日漸增多，餃子本有“交子”之寓意，春節(jié)期間吃餃子蔚然成風(fēng)。與此相應(yīng)的長江以南，水稻種植漸成大勢。尤其北宋以來，上元節(jié)吃湯圓的習(xí)俗盛極一時，湯圓可以包裹各類食材，又有團(tuán)圓之盼，在春節(jié)吃湯圓還有一語雙關(guān)的妙意，隨著時間的推移，吃湯圓逐漸成為南方人過春節(jié)的主食。

春節(jié)吃的主食古今基本沒有區(qū)別。但從菜品上來說，古今則是迥然不同。古代物資匱乏，食材不多，古人春節(jié)吃的菜品主要是五辛盤、豬羊肉和時令蔬菜?！肚G楚歲時記》中曾記載，南朝人過年時餐桌上常備五辛盤。孫思邈在《食忌》一文中也說：“正月之節(jié)，食五辛以辟癘氣。”又在《養(yǎng)生訣》里面說：“元旦取五辛食之，令人開五臟，去伏熱?！蔽簳x時期吃五辛盤是在正月初一的早晨，東晉御史中丞周處在其著作《風(fēng)土記》中說：“當(dāng)迎晨啖五辛菜，以助發(fā)五藏氣而求福之中?！?/p>

何為五辛盤？簡而言之，就是將大蒜、小蒜、芫荽、韭菜、蕓薹5 種辛味蔬菜裝入盤中，蘸上調(diào)制的醬汁生吃，類似于今天的涼拌菜。唐代中后期，在五辛盤的基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展衍生出春盤，即在五辛盤中增加其他的時令蔬菜，寓以生發(fā)迎春之意。杜甫在《立春》中便說：“春日春盤細(xì)生菜，忽憶兩京梅發(fā)時?！?/p>

明朝人對五辛盤也十分偏愛，而且，明代的五辛盤比前朝各代更有講究，如李時珍在《本草綱目》中記述：“元旦、立春，以蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥辛嫩之菜，雜和食之，取迎新之意，謂之五辛盤?！?/p>

無論五辛盤還是春盤，都屬于素菜的范疇。古人過年，自然也不能少去葷菜，最典型的便是雞、豬、羊肉。雞與“吉”諧音，古人過年吃雞，寓意大吉大利，古今皆然。豬肉和羊肉因味美鮮香，在古人的年夜飯里當(dāng)數(shù)上品佳肴。唐人韋巨源在《燒尾宴食單》里面記錄的58 種菜品中，有數(shù)十種是羊肉制品，羊肉在古人年夜飯中的地位可見一斑。宋朝更是把羊肉吃到極致，官府和坊間凡是過年期間，只要條件允許，都要宰割羊肉。

豬肉則因產(chǎn)量高，肉質(zhì)口感好，且沒有羊肉的膻味，而成為兩宋至今年夜飯上的主角，由于豬肉的存在感極強(qiáng)，價格相對便宜，備受百姓歡迎，東坡肘子、東坡肉也在北宋相繼問世。

古代沒有高溫大棚，所以古人在過年期間能夠吃到的新鮮時蔬極為有限，主要品種僅有白菜、牛蒡、紫蘇等。而且炒菜這種烹飪方法在南北朝以后才逐漸普及，所以古人烹飪蔬菜一般用來煮羹或是直接生吃。

古人過年吃的食物雖然不及今天，但是年味濃郁，年氣十足。