我喜歡《紅樓夢(mèng)》，年輕時(shí)曾讀過多遍。但我不是紅學(xué)家。我站在紅壇下，翹首仰望，只見壇上刀光劍影，論爭(zhēng)極為激烈。我登壇無意，參戰(zhàn)乏力。不揣谫陋，弄一點(diǎn)小玩意兒，為壇上戰(zhàn)士助興。

我想談一談劉姥姥。

在《紅樓夢(mèng)》中，劉姥姥只是一個(gè)順便提到的人物。作者對(duì)她著墨不多，卻活脫脫刻畫出一個(gè)精通世故的農(nóng)村老太婆。

在第三十九回，寫到劉姥姥來到了榮國(guó)府，送來了農(nóng)村產(chǎn)的瓜果野菜，本來想當(dāng)天就回去的。但是她卻時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，得到了賈母的歡心，于是就留下多住了一些天。

榮國(guó)府中，大觀園內(nèi)，那一群以賈母為首的老太太、太太、小姐、公子，甚至那一些上得臺(tái)盤的大丫頭，天天錦衣玉食，養(yǎng)尊處優(yōu)，除了間或飲宴賦詩之外，互相也產(chǎn)生一些小矛盾，耍些小心眼，總而言之，生活是十分單調(diào)、呆板、寂寞、無聊。

這樣的生活環(huán)境，他們自己是無法改變的?，F(xiàn)在忽然從天上掉下來一個(gè)鄉(xiāng)下老婆子。鴛鴦首先打上了劉姥姥的主意，她笑著說：“天天咱們說，外頭老爺們，飲酒吃飯，都有個(gè)湊趣兒的。咱們今兒也得了個(gè)女清客了?！彼窍胱脚幌聞⒗牙?，逗逗樂兒，讓大家開開心。

在《紅樓夢(mèng)》里，凡是干壞事兒，幾乎都有鳳姐兒一份。這一次，她又同鴛鴦“勾結(jié)”，“狼狽為奸”。她們先拿給劉姥姥一雙老年四楞象牙鑲金的筷子，沉甸甸的，讓她夾不起菜。事前又告訴她，要說些什么話。

賈母一說：“請(qǐng)！”劉姥姥便站起身來，高聲說道：“老劉！老劉！食量大如牛。吃個(gè)老母豬不抬頭！”說完，鼓著腮幫子，兩眼直視，一聲不語。“上上下下都一齊哈哈大笑起來”。下面就是那一個(gè)有名的一個(gè)鴿子蛋值一兩銀子的故事，限于篇幅，我不再引了。

總之，劉姥姥這一次客串清客，獲得了異常大的成功。大觀園中這一群老太太、太太、小姐、公子，看到了在鳳姐導(dǎo)演下的劉姥姥的表演，笑得前仰后合。對(duì)他們來說，這是極難得的機(jī)遇。劉姥姥則乘機(jī)飽餐一頓，真可謂皆大歡喜。

劉姥姥對(duì)自己表演的這個(gè)角色明白不明白呢？她完全明白。

她對(duì)鴛鴦?wù)f：“姑娘說哪里的話？咱們哄著老太太開個(gè)心兒，有什么惱的。你先囑咐我，我就明白了，不過大家取笑兒。我要惱，我就不說了?！?/p>

不但劉姥姥心里明白，連作者也是清楚的。在第三十九回，作者寫道：“劉姥姥雖是個(gè)村野人，卻生來的有些見識(shí)，況且年紀(jì)老了，世情上經(jīng)歷過的，見頭一件賈母高興，第二件這些哥兒姐兒都愛聽，便沒話也編出些話來講?！?/p>

我的印象是，榮國(guó)府里這些皇親國(guó)戚，本來是想讓劉姥姥出出丑，供他們喜樂。然而結(jié)果卻是，表面上劉姥姥處處被動(dòng)，實(shí)際上卻處處主動(dòng)，把這一群貴族玩弄于股掌之上。

我的結(jié)論，劉姥姥是《紅樓夢(mèng)》中最聰明的人。賈家破敗時(shí)，撫養(yǎng)鳳姐兒遺孤的就是劉姥姥?？梢娝质且粋€(gè)忠厚誠(chéng)懇的人。

選自《季羨林文集》