「鎮(zhèn)瀾宮」建於清朝乾隆年間，距今（2024年）已有280多年歷史，不僅是大甲地區(qū)的信仰中心，信徒更是遍佈全球各地，終年香火鼎盛，寺廟建築巍峨壯觀，雕樑畫棟，金碧輝煌，美輪美奐，堪稱全臺(tái)之冠，為臺(tái)灣中部地區(qū)熱門觀光勝地。

「鎮(zhèn)瀾宮」的廟宇建築從大木構(gòu)造到細(xì)部裝飾皆華麗繁瑣，展現(xiàn)工匠師傅傑出的施工技術(shù)，舉凡雕刻、剪貼和彩繪無(wú)處不是經(jīng)典之作，為臺(tái)灣廟宇藝術(shù)的殿堂。

自清朝時(shí)期一直延續(xù)到現(xiàn)在

每年農(nóng)曆三月，「天上聖母」遶境進(jìn)香是「鎮(zhèn)瀾宮」一年當(dāng)中最大而且最重要的活動(dòng)，大甲媽祖遶境進(jìn)香始於「鎮(zhèn)瀾宮」創(chuàng)建之初的湄洲進(jìn)香活動(dòng)，當(dāng)時(shí)均由大安港或溫寮港直接駛往湄洲，清朝時(shí)期大約每12年舉辦一次，一直延續(xù)到日治時(shí)代。

大甲媽祖遶境進(jìn)香活動(dòng)，是現(xiàn)代臺(tái)灣民間信仰中最負(fù)有盛名的迎神廟會(huì)活動(dòng)，也是深具本土代表性的中國(guó)傳統(tǒng)文化在臺(tái)灣突出表現(xiàn)的節(jié)慶活動(dòng)。近年來(lái)在政府相關(guān)單位大力輔導(dǎo)協(xié)助之下，每年舉辦的「大甲媽祖國(guó)際觀光文化節(jié)」已從民間信仰蛻變成為名列全世界三大宗教活動(dòng)之一，更讓臺(tái)灣成為全世界媽祖信仰的重鎮(zhèn)，成功打出國(guó)際知名度。

大甲媽祖遶境進(jìn)香在每年農(nóng)曆正月十五日擲筊定期，遶境全程九天八夜，區(qū)域貫穿臺(tái)灣中部沿海的臺(tái)中、彰化、雲(yún)林、嘉義四縣，計(jì)21個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)市，近百座廟宇，長(zhǎng)途跋涉三百多公里，其規(guī)模之大，展現(xiàn)出臺(tái)灣強(qiáng)大的民間信仰力量。

在整個(gè)九天八夜的遶境活動(dòng)中，有著重要的各種儀式和典禮，為求儀式豐富完整，「鎮(zhèn)瀾宮」特與專家學(xué)者研擬，將原本的「八大典禮」調(diào)制為「十大典禮」，包括「筊筶」「豎旗」「祈安」「上轎」「起駕」「駐駕」「祈?！埂缸邸埂富伛{」「安座」，每一個(gè)典禮都必須按照一定的程序、地點(diǎn)和時(shí)間來(lái)進(jìn)行，一點(diǎn)都馬虎不得；而追隨媽祖鑾駕的信眾們，也經(jīng)由參加典禮，完成自己對(duì)神明的虔敬與敬畏之心，同時(shí)也將之昇華為闔家平安的寄託。

從「心」出發(fā)，跟隨媽祖的進(jìn)香團(tuán)隊(duì)包括下列15項(xiàng)之多，茲一一介紹如後：

1、「報(bào)馬仔」

「報(bào)馬仔」即探子馬，是進(jìn)香團(tuán)隊(duì)的急先鋒，負(fù)責(zé)查看前方路境是否安全，隨時(shí)匯報(bào)媽祖路況，並且沿路敲鑼通知信徒收拾晾曬衣物，準(zhǔn)備香案迎接?jì)屪妗?/p>

2、「頭旗」「頭燈」和「三仙？」

「頭旗」代表媽祖。

「頭燈」代表整個(gè)進(jìn)香團(tuán)的眼睛，也代表光明，為照明之用。

「三仙旗」為頭旗副手，中間黃旗代表媽祖，兩旁藍(lán)旗為護(hù)駕。

3、「開路鼓」

顧名思義，它就是走在進(jìn)香團(tuán)隊(duì)伍的前端，做為開路的小樂(lè)團(tuán)，這是很辛苦的一組，不分晝夜，沿途步行吹奏敲打，通知信徒進(jìn)香隊(duì)伍已到。

4、「繡旗隊(duì)」

鎮(zhèn)瀾宮的「繡旗隊(duì)」是全臺(tái)灣規(guī)模最大的，它在公元1963年正式成立，近年來(lái)都控制在三百支左右！

5、「福德彌勒?qǐng)F(tuán)」

「福德彌勒?qǐng)F(tuán)」由土地公、玉女和三位羅漢組成，這些神像以土地公為開路之神，沿路手持元寶主賜財(cái)。

6、「神童團(tuán)」

兩位神童在旗幟的引導(dǎo)下，沿路蹦蹦跳跳，藉以問(wèn)路為由，動(dòng)作十分可愛。

7、「彌勒?qǐng)F(tuán)」

該團(tuán)有三位彌勒，沿途喝酒嘻笑怒罵，百無(wú)禁忌，一副肚大能容的模樣，非常討喜。

8、「太子團(tuán)」

該團(tuán)主神為三太子哪吒，由於太子調(diào)皮，必須接受濟(jì)公師父給予愛的教育，因此沿途笑鬧不少。

9、「特組自行車隊(duì)」

自行車隊(duì)要求嚴(yán)謹(jǐn)，隊(duì)員不論男女一律戴帽、白上衣、白手套、同一顏色領(lǐng)帶、卡其長(zhǎng)褲，陣容整齊，一直都是「進(jìn)香示範(fàn)隊(duì)」，同時(shí)每天在媽祖駐蹕過(guò)夜的廟宇前組成隔離牆，方入宮停駕，堪稱媽祖的「鐵衛(wèi)」。

10、「哨角隊(duì)」與「馬頭鑼」

早年哨角只有兩支，往後逐年增加，目前已有六十支；沿途吹奏必待馬頭鑼決定，只要馬頭鑼敲了13下或擊亂鑼均要吹奏，13下為正常吹，途經(jīng)橋面墓地或喪家時(shí)則亂鑼響之，為驅(qū)趕邪魔之意。

11、「三十六執(zhí)事」

執(zhí)士隊(duì)共有一對(duì)龍鳳旗，12面綵牌和18般武器，龍頭拐居前，鳳尾壓後，行進(jìn)間如遇喪家，執(zhí)士散開，將媽祖大轎護(hù)駕在中間，避免邪魔犯駕或冤魂攔路告狀。

12、「轎前吹」

轎前吹由哨吶、吊豉、鈔鈸、小木魚組成，為大轎前的小樂(lè)班。

13、「莊儀團(tuán)」

即媽祖座前的兩位將軍，千里眼與順風(fēng)耳。

14、「涼傘」和「令旗」

「涼傘」是給媽祖沿途遮陽(yáng)歇涼之意，也是古代「萬(wàn)民傘」的遺風(fēng)，別名「華蓋」。

「令旗」則有辟邪之意。

15、「大轎」

在進(jìn)香隊(duì)伍中壓陣的即是媽祖神轎，神轎所到之處炮聲隆隆不絕於耳，據(jù)民間傳說(shuō)大甲媽祖神教特別有靈，因此進(jìn)香九天的時(shí)間隨時(shí)都有人來(lái)摸一下，扛一段，不少人樂(lè)此不疲。

大甲媽祖遶境活動(dòng)早已成為臺(tái)灣宗教信仰的一大盛事，為期長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)多月的「大甲媽祖國(guó)際觀光文化節(jié)」節(jié)目包羅萬(wàn)象，每年都會(huì)設(shè)計(jì)不同的活動(dòng)主題，各項(xiàng)活動(dòng)的規(guī)劃以「希望與愛」「正向社會(huì)」「節(jié)慶環(huán)?！挂约啊肝幕瘋鞒小沟葹樽谥?，努力求新求變，營(yíng)造出傳統(tǒng)節(jié)慶的新意象，期望以臺(tái)灣媽祖獨(dú)特豐富的內(nèi)涵在國(guó)際觀光舞臺(tái)上發(fā)光發(fā)熱！

世界各地的親朋好友們，你們想來(lái)臺(tái)中大甲「鎮(zhèn)瀾宮」看看，甚或參加臺(tái)灣每年「一步一腳印」的媽祖遶境進(jìn)香活動(dòng)，歡迎大家！