時(shí)間是什么?它是個概念,看不見、摸不著,卻對我們的生活有著重大的影響。一個人從出生到終老,都與時(shí)間有著密切的關(guān)系。
我們對季節(jié)歲時(shí)的感覺特別強(qiáng)烈。比如,我們自古就有一套獨(dú)特的歲時(shí)體系,對應(yīng)一年四季的季節(jié)生活。而年、月、日等時(shí)間概念的產(chǎn)生順序跟人類認(rèn)識天體的順序有很大關(guān)系。
首先認(rèn)識的是太陽。“天”就是人類對太陽“東升西落”“循環(huán)出現(xiàn)”形成的認(rèn)識。所以一天也叫一日。
再后來,根據(jù)結(jié)繩記事又創(chuàng)造了“年”的概念。什么是一年?甲骨文中,“年”就是“上禾下人”,寓意人們從播種禾谷到成熟收割,在時(shí)間范疇上是一個季節(jié)的輪回,周而復(fù)始。
中國人對時(shí)間的流逝有著浪漫的表達(dá)。一年被分為四季,每一季都有詩意的指代。比如,春天叫“芳華”,“遲日江山麗,春風(fēng)花草香”。夏天是“蕃秀”,“夏三月,此謂蕃秀。天地氣交,萬物華實(shí)”。秋天為“桂子”,“十里荷花,三秋桂子,四山晴翠”。冬天有“雪落”,“千片萬片無數(shù)片,飛入梅花都不見”。
人們在觀月、賞月中又發(fā)現(xiàn)了月有陰晴圓缺,以月相周期的變化,進(jìn)而開啟了月份之名。十二個月又像一個輪回,循環(huán)往復(fù)中見證時(shí)間的流逝。一月正月、二月杏月、三月桃月……一直到十一月冬月、十二月臘月,每個月都以自然界的代表物來“冠名”。
時(shí)間悄無聲息。為了計(jì)算時(shí)間的流逝,中國歷史上留下了四代計(jì)時(shí)器——日晷、沙漏、機(jī)械鐘、石英鐘。俗話說“一寸光陰一寸金”,光陰用“寸”來計(jì)量,起源于日晷計(jì)時(shí)儀器。“一寸光陰”就是晷針的影子在晷盤上移動一寸所耗費(fèi)的時(shí)間。
人們對時(shí)間的探索,一直沒有停止。
1962年,法國地質(zhì)學(xué)家邁克爾·斯佛爾進(jìn)行了一次關(guān)于時(shí)間的實(shí)驗(yàn)。他想知道,如果與太陽隔絕,身處黑暗中,是否能忘卻時(shí)間?
他在法國南部的一處洞穴中發(fā)現(xiàn)了地下冰川。他計(jì)劃花兩個月的時(shí)間像動物一樣生活,沒有陽光,與世隔絕。最后得出結(jié)論:當(dāng)人置于隔絕陽光的環(huán)境中,會感覺時(shí)間變得更慢了。
在我們的主觀經(jīng)驗(yàn)中,時(shí)間并不是一成不變的。有時(shí)它被“拉長”了,讓我們感覺度日如年;有時(shí)它又被“壓縮”了,使人感慨時(shí)光飛逝。
科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),我們在經(jīng)歷時(shí)間的過程中,會對時(shí)間進(jìn)行“塑性”。時(shí)間過得快與慢,取決于我們的喜怒哀樂。大家或許會有共同的感受:當(dāng)我們聆聽喜歡的音樂、看喜歡的電影時(shí),覺得美好的時(shí)光過得很快;而當(dāng)我們遇到很難解決的問題時(shí),或者情緒處于憤怒、焦慮、恐懼等狀態(tài)時(shí),又會覺得時(shí)間過得很慢,度日如年。
也就是說,我們的大腦測量出的時(shí)間范疇是主觀的,盡管大腦能感知時(shí)間并控制我們的行為,但大腦關(guān)注的是自身的運(yùn)轉(zhuǎn)。從人類感知的角度來看,時(shí)間就是大腦在自說自話。
美國科普作家艾倫·柏狄克認(rèn)為,人類在身體上也會對一天24小時(shí)的周期有著模糊的同步感受,基于時(shí)間,生命體都會產(chǎn)生“生物鐘”。他總結(jié)了人體生物鐘的一些客觀特性。
比如,人在早晨時(shí)痛感最遲鈍,因此最適合做口腔手術(shù);人的身體協(xié)調(diào)性和反應(yīng)速率在下午3點(diǎn)左右處于最佳狀態(tài);下午5點(diǎn)到6點(diǎn),是心臟最強(qiáng)勁、肌肉最有力的時(shí)刻;人的皮膚細(xì)胞在夜晚至凌晨4點(diǎn)分裂速度最快;男人的胡須日間的生長速度要快于夜間,所以晚上剃須,效果會延長到第二天。
當(dāng)我們回首往事時(shí),記憶中來自15~25歲之間發(fā)生的事占據(jù)了大多數(shù),比如童年的旅游經(jīng)歷,中學(xué)時(shí)購入第一輛自行車,第一次考試考砸了,第一次收到工作錄用信等,這些記憶特別深刻。而到四五十歲之后,卻很難再對生活中的瑣事或習(xí)以為常的事有深刻印象。
國內(nèi)外心理學(xué)家通過一些實(shí)驗(yàn)提出了“懷舊性記憶上漲”的概念,用來解釋為何一段既定的時(shí)間會在過去顯得更長。
“懷舊性記憶上漲”的關(guān)鍵詞是新鮮感。一個人在青春期和成年之初,大腦會經(jīng)歷一段特殊的發(fā)育時(shí)期。因此,大腦在這段時(shí)期非常高效,在此期間產(chǎn)生的經(jīng)歷會形成強(qiáng)烈的記憶。隨著年齡增長,我們的生活趨向穩(wěn)定,新鮮的人生體驗(yàn)變少了,也就很少在意當(dāng)下的經(jīng)歷。
所以,上學(xué)時(shí)常覺得日子過得特別慢,但工作之后,覺得時(shí)間過得特別快,一眨眼好幾年就過去了。
英國心理學(xué)家克勞迪婭·哈蒙德對這種現(xiàn)象進(jìn)行研究,提出了“假期悖論”的概念。她說,我們的大腦會自動刪減重復(fù)、單調(diào)的記憶,而優(yōu)先記住高峰體驗(yàn)。
她建議,如果想要盡可能地“留住”時(shí)間,在長度有限的情況下,唯一的辦法就是拓展自己人生的寬度,多做一些不一樣的事情,給人生留下美好的回憶。
當(dāng)然,這些改變也可以從一些小事做起。比如上班走一條沒走過的路線,嘗試一些新鮮而又力所能及的運(yùn)動,去不同的地方旅行,學(xué)習(xí)新領(lǐng)域的知識和技能等??傊?,想讓時(shí)間慢下來,可以適當(dāng)跳出既定的軌道,制造更多的“刻骨銘心”。