● 文·圖/李梅

“東風(fēng)一夜入殘年，凍蕊含香嬌可憐。二十四番花信轉(zhuǎn)，春魁還自讓君先。”時(shí)至臘月，天寒地凍，枯寂蕭條，此時(shí)盛開(kāi)的蠟梅顯得分外惹眼，它們不懼嚴(yán)寒，迎風(fēng)冒雪，先于群芳在春前開(kāi)花，花色嬌黃、暗吐馨香。

蠟梅為我國(guó)傳統(tǒng)名花，在我國(guó)的栽培歷史逾千年，在宋代已普遍栽培，并作為插花相贈(zèng)。歷史上著名的蠟梅栽植地區(qū)河南鄢陵，其蠟梅種植始于宋代，至明、清時(shí)更盛，遠(yuǎn)銷至京師，并進(jìn)貢朝廷，有“鄢陵蠟梅冠天下”之譽(yù)。自此，鄢陵蠟梅名聞天下，曾出現(xiàn)過(guò)“一株至白金一鍰者”（1 鍰約200 克）的現(xiàn)象，足見(jiàn)蠟梅名品之珍貴。如今，蠟梅的分布遍及東西南北，在上海、南京、鎮(zhèn)江等地栽培數(shù)量較多。

野生蠟梅分布于我國(guó)中部秦嶺、大巴山、武當(dāng)山等地。湖北西北部的神農(nóng)架有面積逾2 960 平方千米的原始森林，四川省達(dá)州市也有成群連片的野生蠟梅約33 平方千米，一望無(wú)際，蔚為壯觀。

蠟梅在國(guó)外栽培不多，17 世紀(jì)傳入日本、朝鮮，18 世紀(jì)后期傳入歐洲，1990 年方傳入美國(guó)。

開(kāi)于臘月絕非梅

雖然帶有“梅”字，但是蠟梅絕非梅花，不能將兩者混為一談。

人們?cè)谠绱嘿p的梅，又名“春梅”“紅綠梅”，為薔薇科小喬木，花5 瓣，花色有白、粉、紫紅等，芳香撲鼻，花期通常為2—3 月。

蠟梅為蠟梅科落葉大灌木，高可達(dá)5 米，葉表綠色而粗糙?；ǔ３庶S色，如純黃、淡黃、金黃、紫黃、墨黃色，亦有銀白、淡白、雪白、黃白色，有蠟質(zhì)光澤?；ㄈ镉屑t、紫、潔白等顏色，極芳香?；ㄆ谧?1 月下旬到翌年3 月，1—2 月為盛花期。

唐代以前，蠟梅常與梅花混淆不清。北宋詩(shī)人黃庭堅(jiān)在《山谷詩(shī)序》中將兩花進(jìn)行了區(qū)分：“京洛間有一種花，香氣似梅花，亦五出，而不能品明，類女工燃蠟所成，京洛人因謂蠟梅?！薄侗静菥V目》中記載：“蠟梅，釋名黃梅花，此物非梅類，因其與梅同時(shí)，香又相近，色似蜜蠟，故得此名?！庇捎谙灻纷月《D月起陸續(xù)開(kāi)花，故清初的《花鏡》中寫(xiě)道：“蠟梅俗稱臘梅。”但因蠟梅科其他植物如夏蠟梅、亮葉蠟梅等在其他季節(jié)（非臘月）開(kāi)花，所以“蠟梅”才是規(guī)范名稱。

可見(jiàn)，蠟梅與梅花實(shí)為不同族的兩種花卉，但花期重疊、姿韻相近，易于混淆。如今，它們被并譽(yù)為“兩梅”。在北京頤和園、昆明黑龍?zhí)豆珗@、南京明孝陵等地，初春時(shí)節(jié)皆可賞到“兩梅”齊放的盛景。

亮葉蠟梅

冷艷清香惹人醉

蠟梅于嚴(yán)寒寂寥的冬季開(kāi)花，色嬌香雋，為寒中極品，風(fēng)姿、韻致不亞于梅花，被贊為“雖無(wú)桃李顏，風(fēng)味極不淺”，歷來(lái)深受人們喜愛(ài)。其花瓣色嬌黃，又有蠟樣光澤，在嚴(yán)冬的單調(diào)中顯得格外明艷，正所謂“冷艷清香受雪知，雨中誰(shuí)把蠟為衣”“家家融蠟作杏蒂，歲歲逢梅是蠟花”。其香氣既濃且清，只要嗅到一點(diǎn)，即感幽芳徹骨。正如詩(shī)人所寫(xiě)的“蠟梅香極清芳，殆過(guò)梅香”“一花香十里，更值滿枝開(kāi)。承恩不在貌，誰(shuí)敢斗香來(lái)”。

蠟梅發(fā)枝多，耐修剪，生命力之頑強(qiáng)令人肅然起敬，在江南有“砍不死的蠟梅”之說(shuō)。蠟梅的壽命可達(dá)500 年以上。泰山有植于明末清初、樹(shù)齡達(dá)三四百年的古蠟梅，在蘇州虎丘、上海嘉定和松江、曲阜孔廟等地亦有年年開(kāi)花、生機(jī)盎然的古蠟梅。

品種豐富功用多

蠟梅品種豐富，多達(dá)165 個(gè)品種。南京的蠟梅品種就有近90 個(gè)，尤以明孝陵一帶最為豐富。蠟梅常見(jiàn)的有素心、磬口、紅心等幾種。素心者，花較大，內(nèi)、外輪花被純黃色，色嬌香濃。磬口者，花、葉均較大，外輪花被淡黃色，內(nèi)輪花被邊緣有濃紅紫色條紋，極耐開(kāi)，芳香濃郁，為優(yōu)良品種。紅心蠟梅，也稱“狗牙蠟梅”，葉狹而尖，內(nèi)輪中心的花被片有紫紅色條紋，花較小而香氣淡，多半作為砧木，用于嫁接。

蠟梅為中國(guó)庭園中不可或缺的冬季佳卉，常與南天竹搭配種植。蠟梅亦為盆景、盆栽和插花良材，剪下的花枝凡已現(xiàn)色之花蕾，均可開(kāi)放，且瓶插時(shí)間可長(zhǎng)達(dá)數(shù)十日。蠟梅若與紅果南天竹搭配，則“天竹紅鮮伴蠟梅”，呈現(xiàn)花果并茂、艷色馨香、春意融融之佳境，寓意“四時(shí)如意”。

蠟梅的花可入饌，以艷黃的花朵和雪白的豆腐制成蠟梅豆腐湯，觀而悅目，食則可口，還能御寒，堪稱寒冬妙品。蠟梅還可以窨茶。果實(shí)又名“土巴豆”，可作為瀉藥。