魏煒

孫知縣看中了一棵大槐樹，突發(fā)奇想要做一口獨(dú)木棺。差役們找來(lái)木匠，卻沒(méi)人敢接這個(gè)活兒。孫知縣得報(bào)，生氣地一拍桌案：“想不到我新城縣里，竟沒(méi)有一個(gè)好木匠！那就到外縣重金尋求吧。”

差役們拿著告示，到鄰近各縣去張貼，這可讓新城的木匠們顏面掃地。要是讓外縣的木匠把獨(dú)木棺做成了，新城的木匠就永遠(yuǎn)別想抬起頭來(lái)了！木匠頭兒錢木匠召集木匠們?cè)谝黄鹕套h。但商議了半天，幾個(gè)難題還是沒(méi)辦法解決，一屋子人唉聲嘆氣。錢木匠的兒子說(shuō)：“大家都想不出辦法，不如去請(qǐng)教老夫子！”

有人撲哧笑出聲來(lái)，鄙夷地說(shuō)：“他一個(gè)教書匠，連鋸斧錛刨都沒(méi)拿過(guò)，能幫咱們想出啥辦法來(lái)？”錢木匠的兒子不服氣地說(shuō)：“你們可別小看了老夫子，好多人遇到難事，都找他討主意呢。你們左右是想不出辦法來(lái)了，不如去請(qǐng)教請(qǐng)教他。俗話說(shuō)，當(dāng)局者迷，旁觀者清啊。”錢木匠點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“也對(duì)。咱們就去問(wèn)問(wèn)他，死馬當(dāng)作活馬醫(yī)吧。”

老夫子名叫范慎，早年中過(guò)秀才，后來(lái)在縣學(xué)教書，因?yàn)槟隁q大了，這才回家安享晚年，鄉(xiāng)親們覺(jué)得他有學(xué)問(wèn)，就喊他老夫子。錢木匠帶著眾人去見(jiàn)范慎，把事情講了。范慎不解地問(wèn)道：“大槐樹夠粗，你們把芯掏出來(lái)，不就成了獨(dú)木棺，有何難處？”錢木匠一巴掌拍在大腿上：“知縣大人要原樹芯當(dāng)堵頭，說(shuō)是一棺不用二木。誰(shuí)有那本事，能掏出整段的樹芯來(lái)？木縫還不能大。否則，樹芯小了，不能在頭端堵住樹洞，棺材就要縮小，那就不符合尺寸。你說(shuō)，連鋸都下不了，更不能用斧錛刨，這活兒可咋干呀？”

范慎也不覺(jué)倒吸一口涼氣。他跟著錢木匠去看了大槐樹，不禁眉頭緊鎖。錢木匠看他也沒(méi)主意，不禁大為失望，嘆息道：“現(xiàn)在只盼著鄰縣的木匠們也做不成獨(dú)木棺。不然，咱們可真丟大臉了，往后也不好攬活來(lái)養(yǎng)家糊口了?！?/p>

范慎又仰頭看著大槐樹，問(wèn)道：“樹身有多高？”錢木匠說(shuō)：“將近七尺?！狈渡饔謫?wèn)：“棺材要做多大？”錢木匠說(shuō)：“標(biāo)準(zhǔn)的棺材，長(zhǎng)為六尺五寸，寬為二尺，高為二尺三寸。大槐樹夠粗，這寬和高都沒(méi)問(wèn)題，長(zhǎng)度也還湊合，難點(diǎn)就是掏樹芯?！狈渡髡f(shuō)道：“你們先把樹伐了，晾干的工夫，我也該想出辦法來(lái)了?！蹦窘硞冸m然對(duì)他的話半信半疑，但大樹總歸是要伐的，他們就搭架弄梯，把大槐樹伐了，裁好樹身，放到陰涼處晾干。

兩個(gè)月后，樹身晾干了，錢木匠又去找范慎。范慎遞給他一把鋸子。鋸片有二尺長(zhǎng)，尖端窄小鋒利，尾端較寬，裝有木柄，一側(cè)有細(xì)密的鋸齒。錢木匠驚奇地問(wèn)道：“老夫子，你是怎么想到做這樣一把鋸子的？”范慎說(shuō)道：“你們平常用的鋸子，沒(méi)辦法往樹芯里掏，刀能掏，但又不好鋸木，我就將兩者結(jié)合，做了這把手鋸，叫刀鋸也行。你先試試，看能否用上?！?/p>

錢木匠一看這手鋸，心里就有了譜。原先不敢接活兒，就是被工具難住了。他喚上木匠們，來(lái)到樹身跟前，然后拿出墨斗，打好線，就小心翼翼地掏起來(lái)。手鋸上端鋒利如刀，很容易就沿著墨線劃進(jìn)了樹芯里，下面的鋸齒跟著探進(jìn)去，輕輕鋸來(lái)，木縫越來(lái)越深，鋸口卻又極細(xì)。雖然進(jìn)展緩慢，但總歸有了法子。錢木匠興奮地說(shuō)道：“鋸下來(lái)的樹芯，雖然有些小，但刷上幾層油漆，堪堪合用。”范慎得意地一笑：“如此就好了。”

活兒能干了，木匠們異常興奮，圍住了老夫子，請(qǐng)他講講怎么會(huì)有這種奇思妙想，做出了木匠們都想不到的工具。老夫子看了他們一眼，重重地嘆了口氣說(shuō)：“這鋸可不是我發(fā)明的?！蹦窘硞兤咦彀松嗟貑?wèn)是誰(shuí)發(fā)明的。老夫子沉著臉說(shuō)：“魯班呀?！?/p>

魯班是木匠行的祖師爺，可他只傳下了普通的鋸，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他做過(guò)這種手鋸。木匠們不由得驚嘆起來(lái)。

幾位木匠輪番上陣，接連鋸了兩天，終于把樹芯鋸開了。此時(shí)，木匠們卻傻了眼。他們只是鋸開了兩端的樹芯，各有二尺，兩頭加起來(lái)不過(guò)四尺，但樹有七尺長(zhǎng)，中間尚有三尺相連，這樹芯抽不出來(lái)呀！

錢木匠趕緊去找范慎。范慎不在家，家人說(shuō)他外出好幾天了，不知道去了哪里，也不知道何時(shí)回來(lái)。錢木匠唉聲嘆氣地往外走，就見(jiàn)范慎提著個(gè)木桶，興高采烈地回來(lái)了。他見(jiàn)到錢木匠，喜笑顏開地說(shuō)：“找了好幾天才找到，真怕耽誤了你們的大事！”

錢木匠好奇地問(wèn)：“你找來(lái)了啥寶貝？”范慎狡黠地笑笑說(shuō)：“現(xiàn)下可不能說(shuō)！你提好了，我再去拿些東西！”錢木匠接過(guò)木桶，見(jiàn)蓋子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，雖心癢，但也不敢揭開來(lái)看。范慎又從屋里拿來(lái)一個(gè)紙包，還有不少棉布，大步往外走。

來(lái)到樹身邊，范慎看了看兩頭的木縫，問(wèn)錢木匠鋸了多深，錢木匠說(shuō)有二尺。范慎點(diǎn)點(diǎn)頭，打開木桶。錢木匠探頭一看，見(jiàn)木桶里裝著一大塊土。他驚得下巴都要掉到地上了，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“你、你弄塊土干啥？我們難的是樹芯抽不出來(lái)呀！”范慎胸有成竹地說(shuō)：“我就是要給你們解決這個(gè)難題呀?！?/p>

他掀起土塊，下面露出了許多極小的白粒，有幾只白蟻在土塊上爬來(lái)爬去。錢木匠瞬間明白了，這些小白粒是白蟻卵。范慎拿過(guò)手鋸，小心翼翼地鏟起白蟻卵，放進(jìn)木縫里，怕放得不夠深，又跪在地上使勁吹，再用細(xì)竹片捅到木縫底。直到把白蟻卵全都放進(jìn)木縫里，他又從紙包里拿出一塊淡黃色的藥塊，用水化開，將泡了藥水的紙塞進(jìn)木縫。再用藥水把棉布浸濕了，纏裹到樹身上。做完這一切，他才長(zhǎng)舒了一口氣，對(duì)錢木匠說(shuō)道：“等幾天吧?！?/p>

錢木匠拉住范慎的袖子，急切地問(wèn)道：“老夫子，你趕緊告訴我，你這是什么招啊？我得跟你學(xué)學(xué)！”

范慎倒不隱瞞，講了起來(lái)。木縫太短，又極窄，工具伸不進(jìn)去，想讓樹芯斷下來(lái)，確實(shí)是個(gè)難題。他遍翻書籍，看到白蟻吃斷樹木的記載，不覺(jué)靈機(jī)一動(dòng)：何不來(lái)個(gè)活學(xué)活用？白蟻能吃斷樹芯，只要能控制住范圍，不讓它們吃樹身和堵頭就行了。白蟻怕毒，他就買了砒霜，用來(lái)固定白蟻吃的范圍。他進(jìn)山找白蟻，白蟻爬得很快，他沒(méi)辦法抓很多，就挖來(lái)了這些白蟻卵。蟻卵孵化成蟻，也不過(guò)幾天的工夫，不會(huì)耽誤事。

錢木匠驚得瞠目結(jié)舌：“這、這樣也行？”范慎說(shuō)：“行不行，到時(shí)候不就知道啦！”錢木匠心里真不踏實(shí)。那幾個(gè)木匠過(guò)來(lái)問(wèn)他，他就把范慎的做法說(shuō)了。一個(gè)木匠給氣樂(lè)了：“用白蟻咬木頭？虧他想得出來(lái)！這是什么餿主意?。俊绷硪粋€(gè)木匠也揶揄：“老夫子就會(huì)紙上談兵！他的辦法要是管用，咱們都不用學(xué)手藝了！當(dāng)初聽(tīng)了他的話，就是個(gè)錯(cuò)誤。把活兒干了個(gè)半半拉拉，大老爺要是生氣了，非讓咱們賠樹，那可怎么好？”錢木匠也有些后悔。不接這個(gè)活兒，丟的是臉面；這接了卻沒(méi)干成，成了附近州縣的大笑話，那賠的就是銀子和臉面了。

錢木匠忐忑不安，每天都過(guò)來(lái)看。但木縫被紙塞著，他啥都看不見(jiàn)。到了第十天，他再扒著樹芯看時(shí)，忽然覺(jué)得樹芯輕輕晃了一下。他再一使勁，樹里咔嚓一聲響，晃動(dòng)的幅度更大了些。他趕緊掏出木縫里的紙，再使勁晃，樹芯處接連幾聲響。他奮力往外一拽，樹芯被他拽出了一截。再去晃樹頭的那截，樹芯也應(yīng)聲而出。再看拔出來(lái)的樹芯，有兩尺來(lái)厚，上面還粘著許多白蟻，除了晃斷的茬口，大部分都是被白蟻吃的！

錢木匠興奮地喊道：“成了，成了！”木匠們聞?dòng)嵹s來(lái)，看到被拔出的樹芯，再看看上面的茬口，也都驚得合不攏嘴。錢木匠說(shuō)：“老夫子想出的這個(gè)主意，我還真是頭一回聽(tīng)說(shuō)。他的那些書，真不是白念的。”木匠們紛紛附和道：“是啊，就這主意，打死我也想不出來(lái)呀！”

堵頭拔出來(lái)，再掏樹芯就得心應(yīng)手了。錢木匠把活兒交給木匠們干，他則買了份禮物去拜謝范慎。范慎說(shuō)道：“你們只顧把手藝傳給孩子，卻不傳給他們學(xué)識(shí)，再遇到難題，可咋辦？他們學(xué)的只是眼下的手藝，既不知來(lái)路，也不知去處，又如何做到極致？不如讓他們?cè)偃ツ顜啄陼?！”錢木匠連連點(diǎn)頭。回到家，他就送兒子去念書了。木匠們也紛紛效仿。

兩個(gè)月后，獨(dú)木棺做好了。孫知縣看了，非常滿意。他現(xiàn)在身體還棒棒的，用不到，就雇了車馬，把獨(dú)木棺運(yùn)回老家。所到之處，人們都圍過(guò)來(lái)看稀奇，贊嘆木匠的高超手藝。新城木匠從此出了名。木匠們的后人，既學(xué)得了手藝，又識(shí)文斷字，思路開闊，做出的木件設(shè)計(jì)新穎，更有靈氣，一時(shí)行銷四方。