文 金滿樓

香煙作為日常生活中的慣用消遣品，很多人喜歡茶余飯后來一根。不過從歷史上看，煙草雖然產(chǎn)生很早，但真正變成香煙卻是最近百余年的事。

大約在明朝中后期（1600 年前后），煙草傳入中國。清朝時期，國內(nèi)以吸食旱煙為主。直到19 世紀(jì)70 年代后期，西方發(fā)明了卷煙機(jī)，現(xiàn)代意義上的卷煙才開始輸入中國。據(jù)記載，1889 年時，美國人菲里斯克帶著“品?！迸?0 支裝香煙到上海試銷，這也是外國卷煙輸入中國之始。此后，英美煙公司出品的“老刀”牌、“三炮臺”等香煙也開始涌入中國。

洋煙進(jìn)入中國后，每年從中國賺取的利潤十分驚人，這引起了很多有識之士的嚴(yán)重關(guān)切。為了挽回民族的利權(quán)，國內(nèi)機(jī)制卷煙廠也紛紛設(shè)立，其中又以南洋兄弟煙草公司為代表。

1905 年，在“抵制美貨”運動的刺激下，一家名為“南洋煙草公司”的煙廠在香港成立。由于各種原因，這家煙廠經(jīng)營數(shù)年后難以為繼，后于1909 年被簡照南、簡玉階兄弟買下。簡氏兄弟是廣東南海人，早年因父親去世而隨叔父簡銘石在香港學(xué)生意，后赴日本開設(shè)東盛泰商號經(jīng)營磁器及布匹批發(fā)，后又創(chuàng)設(shè)順泰輪船公司，生意頗為興隆。

在南洋煙草公司即將拍賣之時，其叔父簡銘石向簡氏兄弟建議：“外國煙草入吾境，歲售中國金錢以巨萬計。今創(chuàng)煙草公司，將以挽外溢之利而歸之。如創(chuàng)者一蹶不復(fù)興，我國既無以塞漏卮，且為外人竊笑。”在叔父的幫助下，簡氏兄弟以13萬元的代價買下“南洋兄弟煙草公司”，簡照南、簡玉階分任正、副經(jīng)理。

重組復(fù)工之后，簡氏兄弟以“中國人請吸中國煙”為宣傳口號，其產(chǎn)品不僅暢銷華南，而且還遠(yuǎn)銷南洋。1912年后，公司轉(zhuǎn)虧為盈，獲利穩(wěn)定在10 萬元以上并且連年增長。1915 年7 月，公司向北洋政府農(nóng)商部立案，資本增至100 萬元。次年，公司在上海設(shè)分廠。在之后的數(shù)年中，南洋兄弟煙草公司發(fā)展迅速，雇用員工上千人，日產(chǎn)香煙600 萬支，擁有“飛馬”“雙喜”“紅雙喜”“飛艇”“地球”“自由鐘”等多個知名品牌。

作為主要競爭對手，英美煙公司對南洋煙草公司的發(fā)展勢頭感到極為忌憚。最初，他們采取“合并”策略，打算以高價收買的辦法將之消滅于無形。對此陰謀，簡氏兄弟十分警惕，簡玉階就表示：“昔之東吳，不甘屈事曹操，卒獲三分天下。且我營業(yè)之增進(jìn)，多借國貨二字為號召，故得社會人心之助力，致有今日。蓋吾國實業(yè)之薄弱，今日稍能與外人競爭、為全國人民注目者，以本公司為最。若一旦屈降外人，縱不為社會唾罵，亦令提倡國貨者灰心，而我公司營業(yè)必從此失敗矣。”于是，簡氏兄弟再三拒絕了英美煙公司拋出的“橄欖枝”。

此計未逞后，英美煙公司又利用五四運動時期的反日情緒，讓上海“滑頭商人”黃楚九等向北洋政府控告簡照南加入日籍，南洋煙草實為日貨。當(dāng)然，這一指控也非空穴來風(fēng)。早年在日本經(jīng)商期間，簡照南為了生意的方便而于1902年入過日本籍并取名松平照南。事后，南洋煙草公司被吊銷執(zhí)照并勒令停業(yè)，一時損失慘重。為了挽回信譽(yù)，簡照南當(dāng)即前往日本辦理脫離日本籍手續(xù)并連續(xù)公開登報聲明，南洋煙草公司重新注冊并大力宣傳“振興國貨”“杜塞漏洞，挽回利權(quán)”，聲譽(yù)由此挽回。

1918 年，南洋煙草公司改為有限公司，額定資本為500 萬元。改組后，公司總管理處及總工廠從香港遷至上海。是年，公司在上海的煙廠職工超過3000 人，卷煙機(jī)70 余臺，日產(chǎn)卷煙200 至400 箱，盈利在100 萬元以上。1919 年7 月，公司再次擴(kuò)股改組，資本額擴(kuò)至1500萬元，當(dāng)時的北洋政要黎元洪、王占元及上海聞人虞洽卿、朱葆三等也都成為公司股東。這時，南洋煙草公司已成為民族卷煙工業(yè)規(guī)模最大、設(shè)備最先進(jìn)的企業(yè)。

1923 年，簡照南因病去世，簡玉階繼任南洋煙草公司總經(jīng)理。1925 年“五卅運動”爆發(fā)后，全國上下掀起了洶涌澎湃的抵制外貨運動，民族工商業(yè)包括煙草業(yè)在內(nèi)也迎來了難得的發(fā)展良機(jī)。在此時代浪潮下，英美煙公司業(yè)務(wù)萎縮、銷量銳減，而民族煙廠卻業(yè)務(wù)興旺，國產(chǎn)卷煙供不應(yīng)求。一時間，“愛國牌”“華夏牌”“長城牌”等國產(chǎn)香煙如雨后春筍般涌現(xiàn)，“吸愛國煙，吸煙不忘愛國”成為當(dāng)時最具特色的時代符號。據(jù)統(tǒng)計，在“五卅運動”前，上海卷煙銷量中有九成被英美煙公司壟斷，本國煙廠僅占一成，而“五卅運動”之后，兩者正好掉了個位置。

客觀地說，1912年后民族煙廠的增長速度雖然很快，但這些公司的體量與英美煙公司相比仍舊差距懸殊。而且，在抵制外貨運動時，它們往往得以擴(kuò)張；一旦抵制運動結(jié)束，英美煙公司又會卷土重來，很多民族煙廠由此轉(zhuǎn)入頹勢甚至破產(chǎn)。

1925年后，南洋煙草公司營業(yè)額陡增，盈利突破200萬元。但好景不長，隨著1929年世界經(jīng)濟(jì)大危機(jī)的蔓延，公司逐步陷入困境，虧損不斷擴(kuò)大。這時，以宋子文為代表的官僚資本也盯上了南洋煙草公司。1936年，趁著公司處于低谷時期，宋子文通過收買低價股票取得半數(shù)以上股權(quán)，由此控制了南洋煙草公司。事后，宋子文成為公司董事長，程叔度為總經(jīng)理，簡玉階成了徒具空名的董事和設(shè)計委員。

1937年“八一三”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，上海的工商企業(yè)損失慘重，南洋煙廠也被戰(zhàn)火焚毀。后來，雖然一些煙廠轉(zhuǎn)到租界陸續(xù)復(fù)工，但處境仍十分艱難?？箲?zhàn)勝利后，南洋煙草上?？偣镜靡曰謴?fù)，宋子文之弟宋子安出任董事長，潘銘新任總經(jīng)理，漢口、重慶等分公司也先后恢復(fù)生產(chǎn)。1949年上海解放后，南洋煙草公司被實行監(jiān)管。當(dāng)年9月，簡玉階作為全國工商界代表出席中國人民政治協(xié)商會議第一屆會議。1951年實行公私合營后，簡玉階出任公司副董事長。1949年至1957年，他先后任第一、二屆全國政協(xié)委員和第一屆全國人大代表，直至1957年去世，終年82歲。