最近，有網(wǎng)友問：“蘋果、微軟的企業(yè)名都是從Apple和Microsoft意譯過來的，那人名為什么要音譯呢？”問得好，畢竟很多外國人的名字要是真意譯起來可是很奇葩的，如愛因斯坦，姓氏（Einstein）在德語中意為“一塊石頭”，意譯就是“艾一石”，確實奇怪。

音譯為主，意譯為輔 其實，在翻譯外國人名時，我們一般遵從的原則是音譯為主、意譯為輔。這樣做的首要好處是省事，畢竟很多外國名字選的詞在千百年前就有了，要追究其意義不光得懂得這個名字自身的語言，還得去翻拉丁語、希臘語典籍，門檻也太高了點，沒準(zhǔn)連名字的主人都不知道原意是啥。相比之下音譯就簡單許多，《貓和老鼠》里的Tom就翻譯成“湯姆”，Jerry就翻譯成“杰瑞”，除一個是字母拼出的，一個是筆畫寫出的，讀起來簡直一模一樣。畢竟名字的本質(zhì)是代號，聽懂才是王道。

既然是音譯，那譯名的選詞就可能因地而異，畢竟不同地方發(fā)音千差萬別。有段子就說，小說里的英國神探Hol-mes明明發(fā)音是ho，為什么翻譯成“福爾摩斯”而不是“胡爾摩斯”呢？原來，福爾摩斯探案集最早的兩位譯者之一黃鼎是福建人……

而港澳臺地區(qū)的譯名就更有趣。我們熟知的伊拉克前總統(tǒng)薩達(dá)姆·侯賽因，臺灣翻譯為“沙丹·胡笙”，球星貝克漢姆在香港被翻譯成“碧咸”，羅納爾多被翻譯成“朗拿度”……內(nèi)地球迷與香港球迷一起侃球時，說啥都想不到這是同一個人吧。地名也一樣“深受其害”。我們音譯的“悉尼”，臺灣人卻音譯成“雪梨”，不僅美麗還很好吃。

尊重歷史 對于一些歷史上的人名地名，翻譯還要尊重歷史既定事實，盡量不去修改歷史。這個原則太重要了。歷史上那些赫赫有名的來華傳教士都起了自己的中文名，聽起來也確實比音譯的好聽。光在明末清初就有好幾位在歷史上留下美名，利瑪竇、湯若望、熊三拔……這些名字別說是傳教士起的，就是在中國人起的名字里也毫不遜色。

到了清末，中外接觸得多了，全音譯的風(fēng)氣逐漸成為主流。英國傳教士李提摩太則各取一半，姓，自己挑選字為“李”；名，音譯為“提摩太”，以獨特的中文名在中國近現(xiàn)代史上留下屬于自己的痕跡。他也是早期把馬克思、恩格斯等人的著作介紹到中國的人。

與之對應(yīng)的是地名。歷史上有很多地名是意譯或者半意譯。比如美國舊金山，原本是華人淘金的熱土，后來金淘得差不多了，淘金客作鳥獸散，地名卻在華人中間口口相傳。于是我們今天一邊叫“圣弗朗西斯科”一邊叫“舊金山”，后者知名度還要更高些。（據(jù)微信公眾號“青青在北漂” 項天歌/文）