據(jù)Brivio E 2023 年7 月29 日[Cell Rep,2023,42(8):112874-112874.]報(bào)道,德國(guó)馬普研究所等機(jī)構(gòu)的研究人員通過研究發(fā)現(xiàn)兩性在壓力反應(yīng)差異背后的生物學(xué)過程或機(jī)制,同時(shí)研究人員還識(shí)別出男性和女性對(duì)壓力暴露做出反應(yīng)的特定細(xì)胞類型。
眾所周知,高強(qiáng)度的壓力會(huì)導(dǎo)致多種精神和醫(yī)學(xué)狀況的發(fā)生,包括抑郁癥、焦慮癥、高血壓和心臟病,過去的案例研究結(jié)果表明,與壓力暴露相關(guān)的精神性疾病在男性和女性機(jī)體中表現(xiàn)不同,兩性通常主要會(huì)表現(xiàn)出不同的癥狀。
當(dāng)人們?cè)谏钪谐惺茌^大壓力時(shí)出現(xiàn)的疾病或人們對(duì)壓力反應(yīng)能力無效時(shí)出現(xiàn)的疾病, 在女性和男性中的表現(xiàn)是并不相同的。 以抑郁癥為例,幾乎三分之二的抑郁癥患者都是女性,男性和女性患者或許會(huì)出現(xiàn)不同的癥狀,而其機(jī)體疾病的進(jìn)展速度也是不同的,如自殺和憤怒在男性中更為常見一些,而冷漠和社交退縮則在女性中更為常見一些;然而并不知道在分子水平和細(xì)胞水平上為何會(huì)出現(xiàn)這些差異。
為了調(diào)查男性和女性的大腦如何對(duì)壓力產(chǎn)生反應(yīng),研究人員對(duì)小鼠進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)。 在這些實(shí)驗(yàn)中研究人員將小鼠暴露于壓力中并分析已知的能協(xié)調(diào)壓力反應(yīng)的大腦區(qū)域中的不同細(xì)胞類型,即下丘腦中的室旁核。 為了研究大腦細(xì)胞對(duì)壓力所產(chǎn)生的反應(yīng),使用了名為單細(xì)胞RNA 測(cè)序的技術(shù),該技術(shù)對(duì)細(xì)胞中存在的基因(即能協(xié)調(diào)細(xì)胞生命活動(dòng)和活性的DNA 部分)進(jìn)行定量化分析,隨后檢查了當(dāng)動(dòng)物對(duì)壓力產(chǎn)生正常反應(yīng)時(shí)哪些基因會(huì)發(fā)生改變,以及當(dāng)動(dòng)物處于長(zhǎng)期慢性壓力狀況中時(shí)這種反應(yīng)是如何不同的。
通過單細(xì)胞RNA 測(cè)序,研究人員嘗試確定雄性和雌性小鼠大腦中哪些細(xì)胞對(duì)壓力最為敏感,以及最容易受到慢性壓力狀況的影響,隨后比較了兩性小鼠的觀察結(jié)果,并揭示了這些壓力反應(yīng)性細(xì)胞類型之間的異同。研究人員識(shí)別出了似乎能參與雄性和雌性壓力反應(yīng)的不同大腦細(xì)胞類型,重點(diǎn)集中在神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞上,其能作為保護(hù)神經(jīng)元活性和連接的支持性細(xì)胞。研究人員發(fā)現(xiàn)最為敏感的細(xì)胞類型就是少突膠質(zhì)細(xì)胞,這種細(xì)胞能支持神經(jīng)元并通過與其密切相互作用來促使其更好地發(fā)揮作用;對(duì)少突膠質(zhì)細(xì)胞分析結(jié)果表明,如果雄性暴露于慢性壓力條件下,其似乎并不會(huì)那么復(fù)雜也不會(huì)變得那么成熟,但這只適用于雄性而并非雌性;這或許就說明,少突膠質(zhì)細(xì)胞或許是需要后期進(jìn)一步研究的重要細(xì)胞類型,當(dāng)研究人員試圖理解壓力對(duì)腦細(xì)胞及其功能所產(chǎn)生的影響時(shí),或許會(huì)在雄性和雌性機(jī)體中發(fā)現(xiàn)不同的東西。
研究人員收集了關(guān)于男性和女性大腦對(duì)壓力所產(chǎn)生反應(yīng)的新見解,或許為此前記錄的與壓力暴露相關(guān)的疾病表現(xiàn)的性別差異提供了部分的生物學(xué)解釋,盡管這一研究發(fā)現(xiàn)本身很難被解釋,但這或許為研究人員后期的研究鋪平了道路,也有可能幫助開發(fā)出更有效的針對(duì)壓力所誘導(dǎo)的疾病的性別特異性藥物。
研究人員可以嘗試?yán)斫鈱?dǎo)致這些改變的分子機(jī)制,如果其是壞消息,就能嘗試去阻斷;如果是好消息,那么他們就能嘗試在女性機(jī)體中對(duì)其進(jìn)行誘導(dǎo);這或許就能促使研究人員理解是否能開發(fā)出靶向作用這些細(xì)胞的新型藥物,以及其是否能幫助遭受壓力相關(guān)疾病甚至其他疾病的患者。 少突膠質(zhì)細(xì)胞的功能障礙或死亡被認(rèn)為與其他病理學(xué)或醫(yī)學(xué)狀況有關(guān),因此這項(xiàng)研究或許也具有非常廣泛的意義。