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食物為人類提供能量和營養(yǎng)，如果沒有充足的食物，人將無法生存，更不可能創(chuàng)造物質(zhì)財(cái)富和精神文明；但是，吃了有毒的食物或攝入過多能量，也會(huì)給人帶來疾病和健康負(fù)擔(dān)。因此，在人類演化的過程中，人與食物之間呈現(xiàn)出一種博弈關(guān)系。

人與食物的博弈首先體現(xiàn)在避免食物對(duì)人的直接傷害上，如食物中毒導(dǎo)致人生病或死亡。為了避免食物中毒，人類演化出了苦味基因家族TAS2R（位于7號(hào)染色體），TAS2R16（該基因常見于中國人）、TAS2R38（該基因常見于歐美人）都是苦味基因家族的成員。如果一個(gè)人擁有苦味基因，在吃東西時(shí)嘗到苦味就能果斷棄食，可避免大部分食物中毒導(dǎo)致的健康威脅。

人與食物的博弈也體現(xiàn)在對(duì)營養(yǎng)和能量的貯存上，如人類會(huì)攝取大量的高脂肪、高蛋白、高鹽、高糖的食物并貯存在體內(nèi)，以抗御饑荒時(shí)糧食短缺帶來的威脅，由此人類演化出了節(jié)儉基因。節(jié)儉基因這一概念是美國遺傳學(xué)家詹姆斯·尼爾于1962年提出的，他通過“節(jié)儉基因假說”解釋了肥胖和糖尿病為何在當(dāng)今的富裕地區(qū)大范圍流行。尼爾認(rèn)為，遠(yuǎn)古時(shí)期的人類祖先長期處于食物緊缺的狀態(tài)，因此，儲(chǔ)存脂肪較多的個(gè)體具有更大的生存優(yōu)勢(shì)。在經(jīng)歷過反復(fù)的“饑荒選擇”后，那些具有生存優(yōu)勢(shì)（在能量應(yīng)用上最節(jié)儉）的個(gè)體壽命更長，留下了更多的后代。這些擁有節(jié)儉基因的人原本是自然演化的勝出者，但到了近現(xiàn)代，食物生產(chǎn)和供給得到充分保障后，曾在演化上顯示出優(yōu)勢(shì)的節(jié)儉基因卻成了“健康殺手”—它讓人更容易囤積脂肪，更容易患上糖尿病、心腦血管病。

雖然“節(jié)儉基因假說”受到過質(zhì)疑，但是現(xiàn)在已有大量科學(xué)研究證明，節(jié)儉基因的確存在，如mir-128-1基因。研究人員發(fā)現(xiàn)，給小鼠喂食高脂肪食物，可導(dǎo)致其患上肥胖癥、糖尿病等代謝疾病；但如果人為破壞mir-128-1基因的功能，小鼠就不容易患肥胖癥和糖尿病，而且更健康。

今天，人與食物的博弈進(jìn)入了新階段，即要限制過多地?cái)z入熱量高、口感好的食物，如由大量的油、糖、鹽烹制的食物，包括油炸食物、蛋糕、冰激凌、薯?xiàng)l、各種含糖飲料、罐頭、腌制食品等。

限制高脂、高糖和高鹽食物是人與食物博弈的主動(dòng)行為，在對(duì)糖的限制以及對(duì)糖的替代品—阿斯巴甜的爭議中，最能體現(xiàn)人與食物的博弈。7月14日，國際癌癥研究機(jī)構(gòu)、世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織食品添加劑聯(lián)合專家委員會(huì)（JECFA）發(fā)布了無糖甜味劑阿斯巴甜的評(píng)估報(bào)告。國際癌癥研究機(jī)構(gòu)援引“對(duì)人類致癌性的有限證據(jù)”，將阿斯巴甜歸為可能對(duì)人類致癌之列（2B類）。不過，JECFA強(qiáng)調(diào)，在推薦量以內(nèi)攝入阿斯巴甜是安全的。美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）推薦的阿斯巴甜的安全劑量（每日可接受攝入量，ADI）為每千克體重50毫克，而JECFA和歐洲食品安全局（EFSA）的ADI都是每千克體重40毫克。

這篇關(guān)于阿斯巴甜的評(píng)估報(bào)告引發(fā)了全球范圍內(nèi)的激烈爭論。阿斯巴甜的生產(chǎn)者和經(jīng)銷者對(duì)其進(jìn)行了猛烈抨擊，稱阿斯巴甜致癌的證據(jù)不足。一些態(tài)度中立者認(rèn)為，只要按推薦劑量食用，阿斯巴甜不會(huì)帶來健康問題?？茖W(xué)家們則更習(xí)慣于用實(shí)驗(yàn)探究問題的真相。

近日，美國佛羅里達(dá)州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院的薩拉·瓊斯及其研究團(tuán)隊(duì)在學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》上發(fā)表了一篇論文。該論文雖然沒有提及阿斯巴甜致癌的軟肋，卻指出了另一條軟肋—阿斯巴甜可能導(dǎo)致記憶和學(xué)習(xí)缺陷，同時(shí)可將危害遺傳給后代。這項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，盡管讓小鼠食用的阿斯巴甜劑量大大低于推薦量，還是引發(fā)了不良后果。

研究人員將實(shí)驗(yàn)小鼠分為三組：第一組只喝水，第二組飲用阿斯巴甜含量為推薦劑量的7%的飲料，第三組飲用阿斯巴甜含量為推薦劑量的15%的飲料。在16周的時(shí)間內(nèi)，所有小鼠每隔一段時(shí)間便在Y迷宮中進(jìn)行測試，并且在12周后，研究人員利用巴恩斯迷宮測試小鼠的學(xué)習(xí)和記憶能力。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，僅喝飲用水的小鼠在很短的時(shí)間內(nèi)就能找到巴恩斯迷宮的安全逃生口，而攝入阿斯巴甜的小鼠需要更長的時(shí)間才能完成，甚至不能完成任務(wù)。研究人員認(rèn)為，是阿斯巴甜導(dǎo)致了小鼠的學(xué)習(xí)和記憶缺陷。這種學(xué)習(xí)和記憶缺陷還會(huì)沿父系遺傳，通過食用阿斯巴甜的雄性小鼠遺傳給它的后代。此外，這種認(rèn)知缺陷的遺傳可能是由精子的表觀遺傳變化而誘發(fā)的，因此，比研究人員之前估計(jì)的更普遍。

這項(xiàng)研究與薩拉·瓊斯團(tuán)隊(duì)此前的一項(xiàng)研究可以互相印證。那項(xiàng)發(fā)表于2022年12月的研究表明，阿斯巴甜會(huì)增加小鼠的焦慮行為，并且將這種病癥遺傳給后代。在12周的時(shí)間內(nèi)，研究人員給小鼠飼喂阿斯巴甜，同時(shí)對(duì)小鼠進(jìn)行迷宮測試。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與對(duì)照組（未攝入阿斯巴甜的小鼠）相比，攝入阿斯巴甜的小鼠表現(xiàn)出強(qiáng)烈的焦慮行為。研究人員還發(fā)現(xiàn)，阿斯巴甜影響了小鼠的基因，并改變了小鼠大腦的杏仁核，使該腦細(xì)胞團(tuán)的細(xì)胞更加活躍，因而表現(xiàn)出強(qiáng)烈的焦慮行為。進(jìn)一步觀察發(fā)現(xiàn)，食用過阿斯巴甜的小鼠的后代也表現(xiàn)出類似焦慮行為。研究顯示，阿斯巴甜引起的生理變化至少可以遺傳兩代。

不過，上述兩項(xiàng)研究存在兩方面問題：第一，最近的研究和2022年的研究都是同一研究團(tuán)隊(duì)完成的，需要有其他研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行同樣條件下的實(shí)驗(yàn)，以證實(shí)或證偽結(jié)果；第二，通過研究小鼠得到的結(jié)論難以直接推論到人類，只能起到參照作用，未來還應(yīng)當(dāng)對(duì)靈長類動(dòng)物或人類進(jìn)行更深入的實(shí)驗(yàn)研究。不過，發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的研究結(jié)果表明，小于推薦劑量的阿斯巴甜也可能造成學(xué)習(xí)和記憶缺陷，這仍值得警惕。因此，人類與阿斯巴甜還將長期“纏斗”下去，可以說，這就是人與食物全方面博弈的一個(gè)縮影。

【責(zé)任編輯】張小萌