1. 序

峽深山叢，水流淙淙；林稠草茂，霧氣蒙蒙。

獨(dú)行白鹿走走停停地來(lái)到如碧玉飄帶似的溪流，正要低首吸水，突然間，迅速轉(zhuǎn)身奮蹄疾奔而去。原來(lái)是一個(gè)幾日少有獲物的獵人從天而降，尾隨白鹿而至。白鹿前奔，獵人緊跟；白鹿跳躍，獵人騰云；白鹿隱沒(méi)，獵人梭巡……當(dāng)獵人覓到白鹿時(shí)，它緊貼地面護(hù)著一只泉眼，泉水帶有白霧發(fā)出汩汩的聲響。獵人隨即蹲下身來(lái)掬水沾齒，水帶咸味，而且不乏甘甜。

白鹿引泉，引來(lái)了第一個(gè)人。第一人嘗泉味咸，而后便領(lǐng)來(lái)了三五朋友，再而后更多的人便聚集在這里：支屋搭棚，起灶生火，勞作將息，生兒育女。起始的小小聚落，經(jīng)年累月，日久天長(zhǎng)，慢慢地演變成小鎮(zhèn)大邑。這里，是渝東北所在的長(zhǎng)江三峽地區(qū)，古老城鎮(zhèn)的起源很可能就是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了鹽源，城邑發(fā)展的大小也以鹽產(chǎn)量多寡而定。

吟《五絕·言（鹽）起》詩(shī)，以作為題記：

白鹿引鹽泉，頻說(shuō)美麗傳。

往昔多少事，水盡系帆牽。

2. 鹽與靈物

渝東北多鹽源。距今約2.5 億年至2.3 億年的早—中三疊世，遠(yuǎn)古重慶還是一片匯聚著巨量鹽類(lèi)物質(zhì)的汪洋大海。隨著地殼不均勻升降，形成了萬(wàn)州—云陽(yáng)、忠縣、墊江—長(zhǎng)壽等相對(duì)封閉的潟湖盆地，為鹽礦的形成提供了合適的場(chǎng)所。那時(shí)氣候干旱炎熱，洋盆水分大量蒸發(fā)，鹽分濃縮，從而結(jié)晶沉積形成巖鹽。至中三疊世末，地殼抬升，海水全部退去，原來(lái)形成的部分巖鹽遭受風(fēng)化溶蝕。在接下來(lái)的晚三疊世～ 早白堊世（距今約2.3 億年至1 億年），地殼再次沉降，沉積了巨厚的內(nèi)陸河湖相砂泥巖，使以前形成的大部分巖鹽深埋地腹，保存至今。

那時(shí)三峽地區(qū)，林木遮天，水肥魚(yú)美。充沛的天水滲透入地，當(dāng)觸及地下鹽層時(shí)就混合形成了鹵水。鹵水在重力作用下，便在山麓、河邊、溪流間的巖縫隙處流淌出來(lái)。通靈的動(dòng)物覓食先至，這里就成了它們的自由樂(lè)園。人們發(fā)現(xiàn)鹽泉，大多流傳有動(dòng)物引泉的說(shuō)法。

城口明通鹽場(chǎng)，據(jù)說(shuō)有陳、羅二人捕獵到此，見(jiàn)白斑鳩飛入巖穴，有白水流出，嘗之味咸，遂煎成鹽。萬(wàn)州長(zhǎng)灘鹽場(chǎng)，相傳一只羊龍（可能是一類(lèi)較大體型的羊）于此舐地不去，啟人作井。傳說(shuō)還有：忠縣?、涂二井白兔引泉，開(kāi)州溫泉白山羊覓鹽，等等。白羊、白兔、白鹿、白斑鳩等引泉盡是傳聞，然而，引泉?jiǎng)游锲っ珵楹味急徽f(shuō)成是白色，緣由是否是長(zhǎng)時(shí)間舔舐白花花的鹽鹵之水所致？題《五絕·通白》詩(shī)，以作記：

鹽泉尋覓處，靈物最先知。

白兔隨白鹿，通身盡雪絲。

三峽地深處，大巴山南麓，一條被南北兩山壁立夾峙的小河（今名后溪河），距匯入巫溪（大寧河古稱(chēng)）2.5 千米處，一掛岸邊的飛泉突突地奔瀉著鹵水。鹽泉被發(fā)現(xiàn)，相傳是一位袁姓弓箭手出獵覓跡而至。泉源自何處，傳說(shuō)版本多，有說(shuō)是飛泉，還有說(shuō)是洞穴涌泉。然而，因了鹽泉寶物的發(fā)現(xiàn)，人們盤(pán)踞周邊，設(shè)點(diǎn)劃地而治，逐漸形成方國(guó)及其一方古老的文化，更牽引出很多的人和事。

3. 鹽起城立

渝東北多鹽源。在其11 個(gè)行政區(qū)劃中，歷史上產(chǎn)鹽有很大規(guī)模和名氣的就不少于7 個(gè)，如萬(wàn)州、開(kāi)州、云陽(yáng)、忠縣、奉節(jié)、巫溪、城口等區(qū)縣。其立城置縣多與鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展有關(guān)，同時(shí)也少不了經(jīng)過(guò)考證過(guò)的傳說(shuō)。還有一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象是：除了奉節(jié)的臭鹽磧鹽井位于長(zhǎng)江干流北岸外，大多產(chǎn)鹽地的鹵井都是臨近在長(zhǎng)江不同支流的山澗河畔，如云陽(yáng)的云安諸井在湯溪河岸，萬(wàn)州的長(zhǎng)灘及云陽(yáng)的龍角、外郎諸井沿磨刀溪畔，巫溪的白鹿鹽泉布于后溪河旁。

寧廠古鎮(zhèn)，坐落在巫溪縣城北15千米，逶迤于自西向東流淌的后溪河南岸。寧廠，因鹽立鎮(zhèn)。已故著名歷史學(xué)家任乃強(qiáng)先生在《四川上古史新探》中寫(xiě)道：“巫鹽發(fā)現(xiàn)初期……時(shí)間在五千年前，約與中原的黃帝相當(dāng)?！敝鹇谷酥链俗萌?，“因而引朋儔居此。初飲其鹽水，逐漸發(fā)明煎取鹽粒之法，用鹽向四方居民兌換土產(chǎn)以致富盛。于是遠(yuǎn)近糜集，發(fā)展成為川、楚、江、漢之間的強(qiáng)大部落”。

云安古鎮(zhèn)，地處于云陽(yáng)老縣城（因三峽工程建設(shè)已淹沒(méi)）北16 千米的湯溪河谷地。云安鹽鹵的發(fā)現(xiàn)，不僅僅是動(dòng)物引泉，還有被所謂史實(shí)牽出。據(jù)傳，漢高祖元年（公元前206 年），時(shí)漢王劉邦由將軍樊噲陪同，從東鄉(xiāng)（今四川宣漢）入朐忍（云陽(yáng)古稱(chēng)）縣境募兵招賢。一天，樊噲?jiān)谠瓢采浍C，見(jiàn)一白兔，尾隨而發(fā)現(xiàn)鹵水。漢王即令當(dāng)?shù)仉[士扶嘉掘井汲鹵煮鹽。扶嘉使民掘井，建成白兔井。他囑其女，此地風(fēng)水“三牛對(duì)馬嶺，不出貴人出鹽井”，女遵父言掘井至9 口。繼而，鹽鎮(zhèn)城起。云安古鎮(zhèn)，盡占天時(shí)地利人和，但有疑點(diǎn)的是：公元前206 年是西漢立國(guó)之年，漢高祖要做的大事以千萬(wàn)計(jì)，他能抽得出時(shí)間翻秦嶺、越大巴山，親自來(lái)到江水（長(zhǎng)江古稱(chēng)）邊的巴郡朐忍縣“抓壯丁”嗎？不過(guò)，一些地方對(duì)于在地發(fā)生過(guò)的歷史大事件，往往把時(shí)間定格在某一個(gè)王朝的開(kāi)朝之年，這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)便于大家記住。

發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，出鹽之地寧廠和云安，皆地處縣城之北的溪河上游；二鎮(zhèn)各自相距縣城都不遠(yuǎn)，也就在十五六千米左右；二鎮(zhèn)相距縣城的差數(shù)也不大，一個(gè)15 千米，另一個(gè)16 千米，也就在1 千米以?xún)?nèi)。“大江至此，萬(wàn)川畢匯”的萬(wàn)州，以“萬(wàn)舟來(lái)泊，萬(wàn)商云集”而聞名。東漢建安二十一年（公元216 年）前并無(wú)萬(wàn)州，其地屬巴東郡（后為固陵郡）朐忍縣，縣治萬(wàn)戶(hù)驛（今云陽(yáng)雙江街道建民村）。還在先秦時(shí)期，萬(wàn)州長(zhǎng)江南岸腹深約25 千米羊飛山下的磨刀溪發(fā)現(xiàn)了鹽源（名長(zhǎng)灘井），這里就已聚集了生民，以制售販運(yùn)鹽為生，而后就有了萬(wàn)州最初置縣的羊渠。那時(shí)同屬朐忍的開(kāi)州，境內(nèi)東北清江的溫湯峽谷中也有鹽鹵，據(jù)考為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期所發(fā)現(xiàn)。

鹽，被譽(yù)為“國(guó)之大寶”“國(guó)之重利”。其豐厚的財(cái)稅，亦為立國(guó)之本，歷朝歷代中央政府高度重視鹽產(chǎn)地的行政管理。早在西漢武帝元豐元年（公元前110 年），朐忍、大寧（今巫溪）等川渝4 地專(zhuān)設(shè)鹽官管理。那時(shí)朐忍縣地盤(pán)很大，轄地包括今天的云陽(yáng)、萬(wàn)州、開(kāi)州、梁平等區(qū)縣，域內(nèi)萬(wàn)開(kāi)云三地皆有鹽場(chǎng)。于是，接近東漢末年的公元216 年，霸據(jù)西南一隅的一代梟雄劉備，分朐忍設(shè)羊渠（治今萬(wàn)州長(zhǎng)灘鎮(zhèn)）和漢豐（治今開(kāi)州漢豐街道）二縣。也就是說(shuō)，今日萬(wàn)州最初置縣的政府所在地，并不在長(zhǎng)江邊上，而是出鹽之地。

奉節(jié)、忠縣二地立城亦是。忠縣城邑的忠州街道有鹽井，叫做?井；奉節(jié)歷史上縣治于何處的說(shuō)法較多，其說(shuō)治于魚(yú)復(fù)浦的可能性較大。魚(yú)復(fù)浦所在的長(zhǎng)江第一級(jí)階地上有鹽泉，名為臭鹽磧。其地東去不遠(yuǎn)就是劉備托孤的白帝城和“西南萬(wàn)壑注，勁敵兩崖開(kāi)”的瞿塘峽。城立，隨之人煙四起。填《憶王孫·緣由》詞，以作記：

三峽原地罕人煙。

萬(wàn)幸吹來(lái)生命源。

屋起街沿店鋪安。

販鹽先，

兒女情長(zhǎng)膝下攔。

4. 鹽鎮(zhèn)做大

鹽源之地立城，然后有了行政區(qū)劃，置縣治之。

寧廠古鎮(zhèn)所在的巫溪及更廣大地區(qū)，溯源至上古的巫及庸、巴，以及楚據(jù)時(shí)期，歷史悠久，文化紛呈。那時(shí)，生態(tài)環(huán)境優(yōu)良，絕無(wú)污染可言。生民坐地煮泉熬鹽，不耕不織，恃鹽以易衣食。巴人漁獵制鹽，善做生意，向來(lái)不種地，不桑蠶，也不破壞植被，日子卻比蜀人、秦人和楚人過(guò)得好。至于后來(lái)巴人為什么要向以農(nóng)為主的蜀人學(xué)習(xí)耕田種地？主因很可能是好過(guò)的日子促進(jìn)了生育繁殖，不斷生出了很多人丁，以致于僅僅靠賣(mài)鹽換糧食養(yǎng)活不了更多的人。還有，時(shí)不時(shí)因鹽而起的騷亂和戰(zhàn)爭(zhēng)，外運(yùn)通道不暢，使其鹽物（衣食）交易困難。于是，意識(shí)到還是要在地里刨食穩(wěn)妥些。因鹽立鎮(zhèn)聚眾，又因鹽而戰(zhàn)作難，久而久之就帶動(dòng)了當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧業(yè)的發(fā)展。寧廠古鎮(zhèn)是西南地區(qū)井鹽生產(chǎn)的發(fā)源地。東漢建安十五年（210 年），劉備領(lǐng)荊州，因鹽分巫縣立北井縣（治今巫溪城廂鎮(zhèn)）。這里是唐代全國(guó)十大產(chǎn)鹽基地之一，食鹽產(chǎn)量占四川總量的1/4。宋在此地設(shè)江離鎮(zhèn)，因而工商發(fā)達(dá)，市井煌煌，“吳蜀之貨，咸萃于此”。鹽泉及少有的工場(chǎng)、街巷在后溪河北岸寶源山麓，場(chǎng)鎮(zhèn)和鹽業(yè)主要生產(chǎn)區(qū)大部沿著南岸展開(kāi)。兩岸山勢(shì)陡峭，街巷呈一字型逶迤順河鋪排，一直延伸至大寧河口，街長(zhǎng)約3.5 千米。街不是完整意義的街，因應(yīng)山勢(shì)逼仄，街靠崖一側(cè)建屋，另一側(cè)則臨空河面。于是，其街俗稱(chēng)“七里半邊街”，一時(shí)聲名鵲起。

這里好不熱鬧。一個(gè)完整的城鎮(zhèn)格局明晰地沿著后溪河，或連續(xù)或斷續(xù)或獨(dú)立地排列開(kāi)來(lái)。寺廟、祠堂、書(shū)院、會(huì)館等公共建筑應(yīng)有盡有，商鋪、民居“華屋甚多”，對(duì)外聯(lián)系的古道、古棧道和碼頭等公用設(shè)施齊備，還有在大寧河五溪口對(duì)岸修建了接官亭，是為迎送官員的儀門(mén)。街巷狹窄幽深，盤(pán)曲錯(cuò)列；建筑濱水吊腳，依山爬坡?？臻g序列呈移步一景一變化，讓人眼花繚亂。因山形水勢(shì)造就的特色吊腳樓，溯其源也許就是在上古巴已有之的寧廠古鎮(zhèn)。

這里好不熱鬧。由于產(chǎn)鹽歷史早于四川盆地的自貢等地，名聲遠(yuǎn)至邊陲。這里吸引了太多的的灶商、鹽工、力夫、鹽販子，在附近砍柴供給鹽灶的流民就達(dá)數(shù)萬(wàn)人。即使歷經(jīng)戰(zhàn)亂，但官軍匪患都知道鹽稅于國(guó)家于自己小團(tuán)伙太重要，鹽鎮(zhèn)特別是鹽廠一般不會(huì)遭到較大的破壞。戰(zhàn)亂一旦結(jié)束，生產(chǎn)迅速恢復(fù)，萬(wàn)頭攢動(dòng)的繁榮景象庚即出現(xiàn)。這里聚集了除新疆、西藏以外的各省移民，有經(jīng)商的，有逃難的，有向往好生活出嫁而來(lái)的，還有躲壯?。v朝政府規(guī)定凡從事鹽業(yè)勞動(dòng)者可免除兵役）的。清咸豐三年（1853年），太平軍占領(lǐng)兩淮，淮鹽難引湘鄂，湘鄂告急，上書(shū)朝廷，朝廷命令川鹽濟(jì)楚（第一次）。接下來(lái)很多年，寧廠兩岸“紅爐徹曉煎”，號(hào)稱(chēng)“萬(wàn)灶鹽煙”，居民數(shù)逾萬(wàn)人。

這里好不熱鬧。熬鹽量大而巨耗柴火，遠(yuǎn)近山野樹(shù)木被大量砍伐，生境遭到嚴(yán)重破壞，以致于兩岸草木稀少，山頭巖石時(shí)有墜落，時(shí)而打壞房屋或傷及人畜。人的反應(yīng)有快慢，躲避落石敏捷者當(dāng)能閃開(kāi)，遲鈍者被砸還以為是誰(shuí)在惡作劇。后溪河狹窄，兩岸人可以大聲交談、對(duì)罵。家里人飯菜燒好了，隔著河叫喊鹽廠的下力漢（男主人）回來(lái)刨（快吃速餐之意）一碗飯。后溪河冬枯時(shí)，水深一丈多，淺處只尺余，家里人性急就直接淌過(guò)河，把酒水飯菜送進(jìn)了廠里。這里趕廟會(huì)、過(guò)節(jié)慶的名目多，還有每年農(nóng)歷十月旦日（初一）舉行的絞葓節(jié)，是為古鎮(zhèn)鹽業(yè)生產(chǎn)派生出來(lái)的獨(dú)特節(jié)日。是日，不分男女老幼、官民貴賤，除舊布新（更換過(guò)河引鹵竹筧和蔑藤），對(duì)歌賽舞，人歡馬叫，海吃山喝……筆耕此處，是為當(dāng)時(shí)有趣的生活場(chǎng)景留下一幕，戲言之，題《食時(shí)石》詩(shī)，以作記：

七里半邊街霧漫，寶源山麓鹵鹽積。

后溪河水枯竭處，遞手餐籃懼落石。

云安古鎮(zhèn)鹽業(yè)至少在中國(guó)3000年歷史長(zhǎng)河里起起伏伏，關(guān)于2200多年前劉邦、樊噲、扶嘉發(fā)現(xiàn)鹽井之說(shuō)還有待進(jìn)一步考證。然而，據(jù)考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，云安鹽井?dāng)?shù)量不下于500口，整個(gè)古鎮(zhèn)就坐落在廢井之上。為何很多鹽井消失了？緣由云安地形獨(dú)特，四面銜山，南北一縫，境內(nèi)蘊(yùn)藏著大量的巖鹽、石灰石、石英砂、頁(yè)巖等礦產(chǎn)資源，許多井在使用若干年后，因鹵水改道，或因鹵水變淡，再或因山洪浸灌而被廢棄。

白兔井，是為扶嘉率眾掘出的第一井。其井雖經(jīng)歷2200 余年而鹵水依然豐溢，為中國(guó)最古老、使用壽命最長(zhǎng)、保存最完好的大口徑淺井，在我國(guó)鹽業(yè)發(fā)展史上占有重要地位，具有很高的歷史研究?jī)r(jià)值。云安鹽廠主要生產(chǎn)區(qū)就集中在白兔井所處的湯溪河右岸（南岸）。古鎮(zhèn)約在唐宋時(shí)期形成街市，有主街一條、小巷數(shù)條。清乾隆三十六年（1771 年）后，江西、湖北、陜西、湖南等省陶、郭、周、林等10 姓人集資到云安開(kāi)發(fā)鹽業(yè)，工場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大，成為川內(nèi)有名鹽場(chǎng)。鹽業(yè)興起，帶動(dòng)各行各業(yè)漸次繁榮。大的街道就有11 條，街名以移民祖籍地命名，有黃州街、江西街、陜西街、小四川等等。清末，古鎮(zhèn)僅商號(hào)就有300 余家，為川東重要工商業(yè)城鎮(zhèn)，鎮(zhèn)邑面積、居民數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)縣城云陽(yáng)。民國(guó)特別是抗戰(zhàn)時(shí)期，沿海一帶相繼淪陷，海鹽生產(chǎn)備受破壞，長(zhǎng)江運(yùn)輸受阻，湘鄂等地海鹽銷(xiāo)區(qū)民苦食淡，迫需川鹽濟(jì)銷(xiāo)。第二次川鹽濟(jì)楚，進(jìn)一步刺激鹽業(yè)發(fā)展，僅商號(hào)就近500 家，中小學(xué)教育、醫(yī)療衛(wèi)生、郵政通訊等公共設(shè)施配套完善，熱鬧繁華不輸于都市。

民謠：“乖乖女兒快快長(zhǎng)，長(zhǎng)大嫁到云安場(chǎng)。不愁吃來(lái)不愁穿，日子過(guò)得還舒坦?！狈从沉斯沛?zhèn)曾經(jīng)的繁華，也成了人們向往的地方。喧囂街巷沿著鹽場(chǎng)周邊漫鋪開(kāi)來(lái)，湖北人聚集黃州街，江西人占據(jù)江西街，陜西人屯留陜西街……為尋求庇護(hù)，移民以鄉(xiāng)情為紐帶而紛紛建起各自的會(huì)館。炎帝宮聚湖南人，萬(wàn)壽宮匯江西人，帝王宮集湖北黃州人，牮樓是為老陜（陜西人）會(huì)館，等等。會(huì)館，即議事、聚會(huì)、祭祀和接待等活動(dòng)的場(chǎng)所。已故著名建筑學(xué)家劉敦楨發(fā)現(xiàn)，明清移民時(shí)期的四川城鄉(xiāng)社會(huì)最喜開(kāi)會(huì)，人們凡事都以開(kāi)會(huì)的形式商議決定，開(kāi)會(huì)不僅僅是官府豪強(qiáng)、鄉(xiāng)賢紳士的專(zhuān)屬，就連農(nóng)婦村姑為口舌是非爭(zhēng)一個(gè)長(zhǎng)短，也會(huì)湊在一起議論一番。中國(guó)人酷愛(ài)開(kāi)會(huì)的傳統(tǒng)歷史，發(fā)源地也許就是川渝，時(shí)間起點(diǎn)就在明清移民時(shí)期，這是持之有故、言之成理的。這里，本地人的宗族祠堂，外地人各自會(huì)館的宮、館，以及不同信仰的各類(lèi)寺廟，林林總總被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“九宮十八廟”，建筑數(shù)量多達(dá)40 余座。這里，年年在元宵節(jié)、端午節(jié)分別舉辦舞龍賽、龍舟賽，屆時(shí)萬(wàn)人空巷，參賽人神氣活現(xiàn)，助威者搖旗吶喊。本來(lái)是非常熱鬧的喜慶場(chǎng)面，參賽隊(duì)伍照理應(yīng)是愿賭服輸，然而，當(dāng)一方出現(xiàn)“贏得輸不得”不服氣時(shí)，比賽往往會(huì)演變?yōu)椤肮靼糍悺保枚硕艘粋€(gè)節(jié)日變成“斗毆節(jié)”。填《憶江南·熱鬧幾時(shí)》詞，以記事：

白兔井，

聚眾自八方。

堂館樓前多議事，

龍舟競(jìng)渡彩旗揚(yáng)。

勝敗莫聲張。

云安沿湯溪河下游至長(zhǎng)江口的湯口是云陽(yáng)老縣城。縣名很早時(shí)前叫朐忍，城邑也不在這里，是在長(zhǎng)江上游15 千米處的萬(wàn)戶(hù)驛?？h治遷移，是在北周天和三至六年（568～571 年）間。有方志記載：“自漢以來(lái)，朐忍鹽利，為蜀貨大宗尤為當(dāng)縣大政，朝廷常置重臣監(jiān)領(lǐng)，而鹽務(wù)離縣城較遠(yuǎn)，故移就湯，以資控?cái)z。”鹽資源對(duì)于國(guó)家財(cái)政的重要性和行政管理的重視度，在寧廠和云安兩大鹽鎮(zhèn)的做大和繁榮中就能反映出來(lái)：在地專(zhuān)設(shè)鹽官，鹽工可以免服兵役，縣城百姓往往是跑到鹽鎮(zhèn)入學(xué)、治病、做生意和看熱鬧。

5. 鹽味道長(zhǎng)

因鹽立鎮(zhèn)，又因產(chǎn)鹽量大外銷(xiāo)修筑鹽道，沿途“長(zhǎng)”出不少幺店子（路邊小店鋪），繼而聚眾成集市。鹽道上，馬幫挑夫鹽販客商，南腔北調(diào)你來(lái)我往，天晴落雨無(wú)不熱鬧。反過(guò)來(lái)，以寧廠、云安為代表的鹽鎮(zhèn)繼續(xù)做大，名聲更是在外。直到20 世紀(jì)末，寧廠、云安兩鎮(zhèn)的繁華，依然比肩巫溪、云陽(yáng)縣城。

不過(guò)，萬(wàn)州自唐宋以來(lái)逐漸成為了川江（長(zhǎng)江自四川宜賓至湖北宜昌段的習(xí)稱(chēng)）大碼頭，其主要得益于人們發(fā)現(xiàn)有一條西大路去成都府最省時(shí)間，還有就是與云鹽（云安鹽）一部分外銷(xiāo)走水路到這里來(lái)分不開(kāi)。云鹽運(yùn)至萬(wàn)州，起岸走西大路往梁山（今梁平）方向，半路分出西北大路去新寧（今四川開(kāi)江）方向；繼續(xù)水路上行至大溪（今萬(wàn)州溪口鄉(xiāng)）起岸，鹽包子由力夫肩挑背負(fù)，翻山越嶺向南至鄂西南深處。大溪，近代設(shè)過(guò)鹽務(wù)局，還配有鹽兵沿古鹽道護(hù)路，以保證鹽運(yùn)輸?shù)陌踩〞场?/p>

鹽藏深山，運(yùn)道險(xiǎn)難。負(fù)重跋涉，苦命如煎。云鹽出川，無(wú)論水路還是陸路，幾經(jīng)坎坷更多艱險(xiǎn)，要是再遇上路匪或戰(zhàn)亂，往往血本無(wú)歸，甚至性命難保。云（陽(yáng)）利（川，湖北境內(nèi)）步道，所謂運(yùn)鹽大道，寬不過(guò)1 米，途遇懸崖更是逼仄。鹽貴如金，人們疲于奔命，為的是“一斤鹽巴換斗米，賺了大錢(qián)買(mǎi)田地”。

寧廠官鹽通秦（今陜西）達(dá)楚（今湖北）更是難上加難，出古鎮(zhèn)的路是棧道，至后溪河口轉(zhuǎn)而進(jìn)入大寧河，分別沿其河南下、北上。北上段棧道至兩河口，朝西走隨西溪河，向北去沿東溪河，各自到頭處就連接上山路，再通深處可至秦楚。棧道、山路縱橫交錯(cuò)不下千里，形成了一個(gè)龐大的古道網(wǎng)。棧道石孔的排列有高有低，孔距有長(zhǎng)有短（50～200 厘米），孔徑有大有小（16～23 厘米），孔眼有淺有深。在東溪河荊竹峽一處陡崖上，有上下3 排各自獨(dú)立的棧道孔，上排離河面高約40 米，中排距上排、下排分別約30 米和10 多米，下排離河面僅1米左右。這種情狀讓人費(fèi)解。據(jù)考，正是在這懸崖峭壁處，卻是通往秦楚的重要分叉口。棧道最高處，竟然離河面達(dá)60 余米。人即便兩手空空行走在棧道上，頭頂是一線光亮發(fā)暗的天空，腳下懸空的是湍急河水，必定心驚膽戰(zhàn)、唉聲嘆氣。然而，那些討生活的挑夫、鹽販子是怎么來(lái)來(lái)往往的呢？為此而感嘆，吟《七絕·正如詩(shī)仙所言蜀道難》詩(shī)，以作記：

古路深深深幾許，

天梯棧道命當(dāng)懸。

崇山巨壑無(wú)天日，

鹽覆兒郎又一年。

6. 跋

時(shí)光荏苒，歲月匆匆；大江東去，波濤重重。

動(dòng)物引泉，先民開(kāi)顏。因鹽立鎮(zhèn)，生活安閑。以寧廠、云安為代表的渝東北一系列鹽鎮(zhèn)，向外散開(kāi)了一條條如藤的運(yùn)鹽通道，而后，順藤結(jié)瓜似的生出更多的市集，再而后漸漸長(zhǎng)大……

渝東北因鹽而生而起而大的城邑，有其光輝的歲月。光輝的歲月是在林深草密、鳥(niǎo)叫雀歡的優(yōu)質(zhì)生態(tài)環(huán)境中度過(guò)的。然而，生產(chǎn)力的發(fā)展卻是以砍伐森林、破壞環(huán)境為代價(jià)，最終又被先進(jìn)生產(chǎn)力所替代。

今日熬鹽作坊不再存在，昨天人頭攢動(dòng)的熱鬧場(chǎng)面遠(yuǎn)離而去。灑在地面上的歷史痕跡漸漸模糊，滴在紙面上的歷史墨跡漸漸泛黃……

正好，人們的意識(shí)已然覺(jué)悟，心動(dòng)化為行動(dòng)，這里還是那里，將來(lái)是：

古道幽幽，朋自遠(yuǎn)方來(lái)游。

鹽味陣陣，友就此處作留。

編輯+王旭