很多人都聽說過“先天還是后天”這個說法。先天指的是遺傳因素，后天指的是環(huán)境因素，兩者共同決定了一個受精卵最終會長成一個什么樣的人。

這個說法最早是由18 世紀英國科學家弗朗西斯·高爾頓提出來的，此人是所謂“優(yōu)生學”的鼻祖。他提出這個說法的本意，是不想讓那些“有缺陷的人”留下后代，以此來提高人類的整體素質(zhì)。

高爾頓創(chuàng)建“優(yōu)生學”時還沒有基因這個概念，科學家們也不知道遺傳到底是如何進行的，但當時的人們早就通過經(jīng)驗知道父母的一些特征會遺傳給孩子。而高爾頓是最先意識到有些特征是孩子從父母那里直接獲得的，有些特征則受后天生長環(huán)境的影響，這個觀念在當時可算是一種進步。

可惜“優(yōu)生學”后來成了種族歧視的理論基礎，被國際學術界唾棄，但“先天還是后天”這個說法卻被保留了下來，甚至成為人類遺傳學研究的熱點，因為多數(shù)父母還是希望自己的孩子長大后能成為優(yōu)秀的人，關于“先天還是后天”的研究可以為父母們提供育兒指導。

現(xiàn)在我們當然知道基因就是DNA，遺傳特征通過DNA 編碼信息傳遞給下一代。我們還知道像膚色、眼睛顏色、毛發(fā)顏色以及乳糖耐受性等一些簡單的生理性狀大都是由遺傳決定的，而身高、體重、運動能力和免疫力等復雜的生理性狀則既有先天遺傳的成分，又有后天養(yǎng)成的因素。

不過，大多數(shù)父母最關心的并不是上述生理特征，而是孩子的智商、性格和行為模式等涉及大腦結構的性狀。

但這些性狀的生成過程太難研究了，很難分清到底哪些是先天，哪些是后天。比如，一對畫家夫婦的孩子從小就喜歡畫畫，長大后成了職業(yè)畫家，可這到底是因為父母有美術基因，還是因為孩子從小跟父母一起長大，耳濡目染跟著學的呢？這里面的差別很難分清楚。

一個最容易想到的方法就是雙胞胎分家研究。顧名思義，這就是把同卵雙胞胎分別寄養(yǎng)在兩個完全不同的家庭里，看看孩子長大后有何異同。這個方法當然在科學上是最可信的，但卻不符合人道主義原則，不可能由科學家主動實施，只能碰運氣，樣本量太少了。

除此之外，目前還有兩種普遍采用的研究方法得到了學術界的認可，一是對比同卵雙胞胎和異卵雙胞胎，二是對比親兄弟姐妹和領養(yǎng)的兄弟姐妹。這兩個方法都是把成長環(huán)境作為固定變量，在此基礎上研究不同基因型對孩子個性的影響。2022 年9 月24 日出版的《新科學家》雜志刊登了一篇非常全面的綜述文章，梳理了迄今為止所有這類研究得出的結論，發(fā)現(xiàn)遺傳因素對于孩子成長所做的貢獻率約為50%。也就是說，孩子將來長成什么樣，有一半的決定因素來自基因，無法被改變。

但是，如果你因此而認為先天和后天各占一半，那可就錯了。假如你再單獨研究一下成長環(huán)境的貢獻，就會發(fā)現(xiàn)父母文化水平、教育方法和學校狀況等可量化因素，對孩子成長所做的貢獻合起來最多僅為17%，最少甚至可以是沒有任何影響。

把上述數(shù)字相加，我們就會發(fā)現(xiàn)有33%～50% 的差額沒法解釋。于是，又有科學家將環(huán)境因素分為共享環(huán)境和非共享環(huán)境這兩大類。前者指的是前文提到的家庭、學校等可量化因素，對每個孩子都是一樣的。后者指的是那些無法被量化的微小差異，比如雙胞胎中的某一個人在某一天無意中看到了一幅畫，大受震撼，后來他變成了畫家，而另一個人陰差陽錯沒有看到這幅畫，于是選擇了其他的職業(yè)道路。

這個解釋聽起來似乎很有道理，但實際上毫無用處。因為這些非共享因素完全是隨機的，無論是父母還是老師，都無法控制，所以也就無法變成育兒指南。從這個意義上說，影響孩子成長的因素當中有三分之一到一半是偶然事件，完全無法預測。

從神經(jīng)元發(fā)育的原理上講， 上述說法是有道理的。一個成年人的大腦中有將近1000 億個神經(jīng)元，每個神經(jīng)元都和成千上萬的其他神經(jīng)元發(fā)生聯(lián)系，因此總的連接方式是個天文數(shù)字?；蛑荒芸刂粕窠?jīng)元建立連接的總原則，但大腦在發(fā)育過程中存在無數(shù)細微的擾動，最終的結果很可能大不相同。

我們可以用炒菜來解釋這個問題：基因型就好比是中餐的菜譜，其中的“鹽少許”可以有很多種不同的解讀方式，因此最終炒出來的菜可以有很多種不同的味道。即使是同一個廚師，每次加的鹽量也是有變化的，無法事先預判。

當然了，搞科學不是打比方，必須要做實驗。但因為實驗技術的限制，這方面的研究目前只能用動物來做。

舉例來說，有人研究過屬于同一個克隆種群的果蠅，即使飼養(yǎng)條件完全一樣，結果仍有差別。比如，果蠅也像人類一樣有左右之分，有的果蠅在繞圈的時候總喜歡順時針，有的則偏好逆時針。研究發(fā)現(xiàn)果蠅的這種偏好和遺傳無關，而是完全隨機的，根本無法預測。

除了果蠅，科學家們還用小鼠、小龍蝦和犰狳等動物做過類似的實驗，結果都是一樣的。人也是動物界中的一員，我們沒有例外的理由。

可惜的是，因為顯而易見的理由，這個解釋在育兒界和心理學界都不怎么受歡迎，因為這兩個領域存在的基礎就是，后天培養(yǎng)對于孩子的成長有很大影響。具體來說，如果這個解釋成立的話，那么育兒產(chǎn)業(yè)就沒有存在的必要了，因為它證明各種育兒方法都差不多，對最終結果沒什么影響力。同樣，如果這個解釋成立的話，那么心理健康咨詢產(chǎn)業(yè)也要做出很大調(diào)整，因為心理咨詢師最喜歡做的事情就是追問咨詢對象的童年經(jīng)歷，希望從中找出問題的根源。如果一個人的童年經(jīng)歷和成年的狀態(tài)關系不大，心理咨詢師就只能另想辦法了。

寫到這里必須指出，本文針對的是絕大多數(shù)普通家庭的孩子。如果孩子在成長過程中遭到了嚴重的虐待，那肯定是會有影響的。